洛阳城内,曹操的府邸。
这座府邸原本属于曹操的父亲曹嵩,自打中平五年曹嵩辞去太尉一职,返回家乡之后,这里便归了曹操所有。
曹家家财万贯,曹嵩在豫州沛国,曹嵩的父亲曹腾则在兖州泰山,二人过着如同土皇帝般奢靡的生活。
按理说,曹操无论去往何处,都能过上锦衣玉食的日子,但他却偏偏选择留在危机四伏的洛阳城。
眼看着就连至交好友袁绍都离开了,曹操却迟迟不肯离去,自然有他自己的打算。原来,他想要趁乱招揽那些曾经效力于何进的能人异士。
曹操早已预料到何进会被宦官杀害,因此他很早就开始结交京师的各路英雄豪杰,其中不乏何进的旧部。
如今,董卓控制了朝政,曹操便开始逐一拜访这些故交,试探他们的心意,并趁机将他们招揽到自己麾下。
由于早有准备,一切进行得都十分顺利,不少人都选择追随曹操。这一日,曹操正在府中招待一位远道而来的朋友。
“元让兄,别来无恙啊!”曹操热情地招呼道。
“孟德,近来可好?”来人拱手回礼,正是曹操的亲信爱将夏侯惇。
夏侯惇字元让,与曹操情同手足,彼此之间无需多言,便能心领神会。
他虽然是一介武夫,但却嫉恶如仇,素有侠义之名。
夏侯惇出身名门望族,自身武艺高强,年纪轻轻便已步入仕途。何进在世时,曾任命他为骑都尉,如今则在济北担任相。
“元让兄说笑了,我如今赋闲在家,无所事事,哪有什么‘别来无恙’可言啊。”曹操自嘲道。
“我听说你一直在暗中拉拢何进的旧部,可有此事?”夏侯惇开门见山地问道。
“哈哈,此事竟然连远在济北的元让兄都听说了?”曹操打着哈哈说道。
“此事非同小可,岂能儿戏?”夏侯惇面色一沉,“我既然知道了,那就意味着……”
“那就意味着董卓也很快就会知道。”曹操接过他的话茬,说道。
“你既然知道此事非同小可,为何还不赶紧离开洛阳?”夏侯惇焦急地问道。
“我不能走。”曹操摇摇头,语气坚定地拒绝了。
“如今你的处境十分危险,为何不愿离开?”夏侯惇不解地问道,“莫非是洛阳城中还有什么让你难以割舍的人或事?”
“哈哈,元让兄真是慧眼如炬!”曹操故作神秘地说道。
“你啊,就是太过重情重义,才会如此冒险!”夏侯惇无奈地摇摇头。
两人闲聊一阵,气氛逐渐轻松起来,夏侯惇这才说出了此行的目的。
“我已经说服了张邈,他会与我们共进退。”
张邈字孟卓,也是曹操的多年好友,如今担任陈留太守。
“那许攸那边可有消息?”曹操问道。
“他依然藏匿不出,不肯露面。”夏侯惇摇摇头,“若是他能给我们传个信,也好让我们安心啊……”
许攸字子远,同样是曹操的至交好友,但他现在却身负命案,不得不四处躲藏。原来,当年他曾参与谋划刺杀先帝灵帝,结果事败,至今仍然是朝廷的通缉要犯。
当初,许攸也曾劝说曹操一起行动,但曹操却拒绝了。
在他看来,刺杀皇帝可是诛九族的大罪,一旦失败,后果不堪设想,就算成功了,也会被后世唾骂,成为千古罪人。
不过,曹操念在多年的情谊上,还是暗中帮助许攸逃亡,为他提供藏身之处和钱财。只是没想到,后来竟然与他失去了联系。
“元让兄,许攸是故意不与我们联系的。”曹操分析道。
“这是为何?”夏侯惇不解地问道。
“他担心会连累我们,所以才故意与我们保持距离。”
“若是如此,那他何时才能与我们联系?”
***
眼看气氛再次变得沉重起来,曹操连忙转移话题:“对了,元让兄,袁本初那边情况如何?他可曾写信给你?”
一提起袁绍,夏侯惇的脸色便阴沉下来:“本初?他算什么英雄豪杰,你又何必与他交往过密?”
原来,夏侯惇曾经给过袁绍一个成就大业的机会,但袁绍却没有采纳他的建议,反而让董卓抢占了先机,控制了朝政。因此,夏侯惇对袁绍十分失望,认为他刚愎自用,不堪大任。
然而,曹操却认为,袁绍当初没有听从夏侯惇的建议,并非是轻视他,而是出于现实的考量。
夏侯惇的建议是,在董卓入京之前,先下手为强,除掉这个祸患。但袁绍并没有采纳这个建议,因为他很清楚,以当时的情况来看,想要除掉董卓,几乎是不可能完成的任务。
司隶地区和三辅地区的军队,常年承平,缺乏实战经验,战斗力早已大不如前,再加上黄巾之乱后,朝廷的军队损失惨重,根本无力与董卓抗衡。
更何况,董卓麾下有七万精锐的西凉铁骑,战斗力强悍,无人能敌,想要打败他们,谈何容易?
“本初出身名门望族,那些名士们都对他寄予厚望啊。”曹操感叹道。
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“指望他?我看是痴心妄想!”夏侯惇不屑地说道,“你不知道,如今袁家已经乱成一锅粥了!”
“哦?这是为何?”曹操好奇地问道。
“还不是因为他那个叔叔袁隗从中作梗!”
原来,袁绍的母亲出身卑微,只是个歌女,因此袁隗一直看不起袁绍,认为他是袁家的耻辱,处处与他作对。
董卓入京之后,袁绍反对董卓的暴行,选择在冀州发展势力,这让袁隗更加不满。他担心袁绍会借此机会壮大势力,威胁到自己的地位,于是便在暗中散播谣言,诋毁袁绍,败坏他的名声。
结果,袁绍在冀州招兵买马,准备讨伐董卓的时候,却遭到了家族的排挤,得不到任何支持,只能孤军奋战。
“原来如此……”曹操听完夏侯惇的讲述,心中顿时明白了。
“怪不得袁绍迟迟没有动静,原来是受到了家族的掣肘。若是他能振臂一呼,天下英雄豪杰必定会纷纷响应,共同讨伐董卓,可惜啊……”