曹操心中暗想，若是袁绍能够与董卓开战，那可就再好不过了。董卓虽然有二十万大军，但袁家势力庞大，振臂一呼，便能召集百万之众。

西凉铁骑虽然骁勇善战，但若是与天下群雄为敌，必定会陷入苦战，最终两败俱伤。

到那时，自己便可以坐收渔翁之利，一举平定天下。

只可惜，袁隗从中作梗，破坏了他的计划。

“看来，想要依靠袁绍的名义，号召天下诸侯，已经是不可能的了。”曹操失望地说道。

“是啊，如今袁绍的名声一落千丈，已经没有多少号召力了。”夏侯惇也跟着叹气道。

“不说这些烦心事了，来，元让兄，我们好久不见，今日不醉不归！”曹操说着，便命人摆上酒宴，与夏侯惇开怀畅饮。

两人推杯换盏，一直喝到月上柳梢头，夏侯惇早已醉得不省人事，而曹操却依然面色如常，只是脸颊微微泛红。

***

曹操独自一人来到后花园散步，脑海中思绪万千。

“如今洛阳城中，虽然名士众多，但我却无法将他们招揽到麾下，只因我出身宦官之家，受人诟病。就连袁绍那样的名门之后，也因为母亲出身卑微，而被人轻视，无法施展抱负……”

曹操对袁绍的遭遇深有感触，但他并不甘心就此沉沦。

他的嘴角泛起一丝冷笑：“既然袁隗是绊脚石，那就把他踢开便是！只是，袁绍的出身始终是个问题，想要号召天下英雄，必须找到一个更加合适的旗号……”

他苦思冥想，直到天色破晓，东方泛起鱼肚白，才终于灵光一闪，想到了一个绝妙的主意。

“我这就去拜访一下曹节叔叔，他那里应该有我想要的东西……”

曹操的父亲曹嵩是曹腾的养子，而曹腾身为宦官，膝下只有曹嵩这一个养子。因此，曹操口中的“曹节叔叔”，应该是父亲曹嵩的友人，或者祖父曹腾的旧部。

事实上，曹操口中的“曹节叔叔”，正是十常侍之一的曹节。曹节与曹操的祖父曹腾关系密切，情同父子。当年，曹腾将自己在宫中的势力，全部交给了曹节，而将自己在宫外的势力，则交给了养子曹嵩。

由此可见，曹腾对曹节的器重，曹操也一直将曹节视为自己的叔叔。

此时此刻，曹节正身处并州刺史府。虽然吕布为他安排的住所位于朔方，但他现在身负重任，要为吕布和貂蝉操办婚事，因此不得不暂时留在并州城。

曹节将挑选好的吉日告诉了吕布和貂蝉。

“下月初八是个黄道吉日，不如就定在那天完婚如何？”

“那天是最近的吉日吗？”吕布似乎有些迫不及待，追问道。

“那天是最好的日子。”曹节解释道。

“我还以为今天就能成亲呢……”吕布小声嘀咕道。

“胡说什么！单先生可是花费了数日时间，反复推算，才确定了这个吉日。若是错过了，恐怕就要等到明年了。”曹节故作严肃地说道。

“那就那天吧。”吕布无奈地答应道。

曹节满意地点点头，从袖中掏出一本小册子，缓缓打开。或许是因为上了年纪，他的 eyesight不太好，看了半天，才勉强看清上面的文字。

“新郎是将军，新娘则需准备宝剑三柄，银锭五十枚，铁锭一百斤，以及聘礼一百万钱。而新郎则要准备彩礼，包括绫罗绸缎一百匹，黄金六斤……”

曹节一边翻阅着册子，一边如数家珍地说着，貂蝉见状，连忙伸手按住了他的手。

“姑娘这是做什么？老夫还没说完呢，你这样让我怎么看啊？”曹节有些不悦地说道。

虽然语气中并没有责怪之意，但曹节的语气里还是带着几分不满。不过，面对貂蝉这样的绝色佳人，任何人都难以生出怒气。

哪怕是曹节这样的宦官，也不例外。

“曹爷爷……”貂蝉可怜兮兮地看着曹节，轻声唤道。

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“怎么了？可是有什么话要说？”曹节的态度顿时软了下来。

“我自幼父母双亡，无依无靠，哪里拿得出这么多钱财作为嫁妆？我看这婚事还是……”貂蝉说着，眼圈便红了。

曹节见状，连忙安慰道：“姑娘不必担心，这点钱财，老夫还是拿得出的。”

以曹节的家财，这点钱对他来说，不过是九牛一毛。然而，貂蝉想要的，却并非是这些身外之物。

“我想一切从简，不收嫁妆，也不要铺张浪费，不知曹爷爷意下如何？”

“我不是说了吗，钱财方面不用担心，我可以多给你几倍，不，几十倍都行！”曹节不假思索地说道。

“其实，我和吕大哥已经商量过了，我们打算将原本准备用作聘礼和嫁妆的钱财，全部拿出来赈济灾民，这样一来，我们的婚事也更有意义，不是吗？”貂蝉解释道。

曹节闻言，转头看向吕布，似乎在询问他的意见。吕布见状，默默地点了点头。

“将军，若是婚礼过于寒酸，恐怕会被人轻视啊！将军成婚，并州的官员和豪绅，乃至朝廷的百官，都会前来道贺，若是婚礼过于简单，岂不是让人看轻了将军？”曹节劝说道。

“那就不要邀请他们便是了，一切从简即可。”吕布不以为意地说道，“我一切都听貂蝉的。”

既然吕布和貂蝉都已经决定了，曹节也不好再坚持。

“既然如此，那就不如邀请城中的百姓，让他们一同见证将军和貂蝉姑娘的喜事。婚礼虽然简单，但心意到了即可。”曹节建议道。

“这样一来，会不会太委屈吕大哥了？”貂蝉有些担心地问道。

“这有什么好委屈的？将军和姑娘是为了赈济灾民，才决定简办婚礼，如此高义，百姓们只会更加敬重将军。”曹节解释道。

“可是，若是百姓们都来参加婚礼，那我们岂不是要准备很多酒席？这可如何是好？”貂蝉有些发愁。

“这个简单，我让人多做些胡饼，分发给大家便是了。”吕布大手一挥，豪爽地说道，“我吕布最喜欢吃胡饼，相信百姓们也会喜欢的。”

“将军此言差矣！”曹节连忙说道，“胡饼虽然美味，但毕竟只是寻常吃食，如何能作为婚宴上的食物？依我看，不如在胡饼上印上‘福’字，这样一来，既喜庆，又不失庄重。”

“好主意！”吕布和貂蝉对视一眼，异口同声地说道。

“既然如此，那老夫就来操办此事，将军和姑娘就安心等待好日子吧。”曹节拍着胸脯保证道。

就这样，吕布和貂蝉的婚事，在曹节的张罗下，紧锣密鼓地筹备起来。刺史府门前，车水马龙，络绎不绝，而暗处，一双双眼睛，正密切地注视着这一切……