朱由校与龙华民三人从海上航线，聊到香料贸易、新航路、大航海时代，再到海洋争霸。朱由校一改之前的态度，说话谦和，彬彬有礼。安排曹化淳准备伙食，亲自招待龙华民三人，让徐光启、李之藻大跌眼镜。

15至17世纪欧洲人像疯了一样到处搜罗香料。

香料最主要的用途是用作调味品。在欧洲的饮食结构中肉食占了相当大的比重，但肉食多用盐煮或用盐腌制，味道平淡无奇。

使用香料不仅可以让平淡无味的肉食变得可口，还能去除因长时间放置产生的异味。古罗马人第一次尝到香料的美味后，香料就成为欧洲人生活中不可缺少的东西，整个欧洲都需要大量的香料。

但质量好的香料产自遥远的东方，路途漫长，运输不畅，经过多次转手后价格变得异常昂贵。由于香料的贵重，香料曾经被当作了货币，成为一种支付手段。直到现代，香料在欧洲也是价格比较高的商品。

香料的普及和传播，改变了当地的饮食文化，丰富了人们的精神生活，甚至衍生出香文化，兼具经济功能、文化功能和社会功能。

香料贸易通过陆路和海路把东西方联结在一起，搭建起了亚非欧世界贸易网络，推动了近代世界市场的形成。

香料贸易的香料一般包含胡椒、丁香、肉桂、肉豆蔻、豆蔻、八角、姜黄和辣椒。其中最主要的是胡椒、丁香、肉桂、肉豆蔻四大香料，它们主要产自印度和南洋诸岛。

胡椒是香料贸易中最大宗的商品，原生于印度。16世纪，胡椒开始在南洋群岛等地区进行栽培。

胡椒在魏晋以前便已为中国所知晓，而大规模传入中国的时间是在唐朝。但直到1947年，才引种移植到海南栽培，现中国台湾、福建、广东、广西、及云南等省区均有栽培。

胡椒被称为香料之王，也被称为黑色黄金。当时，人们常用贵如胡椒来形容某件商品很贵重，拥有大量财富的人则被称为胡椒袋子。胡椒被端上餐桌绝对是财力与权势的象征。

传说中世纪的商人在店铺称胡椒面重量时要关门闭户，如同秘密测算黄金，屏住呼吸去称量，免得一口气把昂贵的胡椒吹跑了。偷一把黑胡椒子相当于现在的抢银行。

丁香被欧洲人誉为“香料中的王后”，原生于南洋马鲁古群岛，1950年引种移植到中国广东、海南栽培。主要用作调料和香剂。

肉桂原生于印度，元明时期引种移植到中国广西栽培。肉桂树全身是宝，集香料、药材及用材于一身。肉桂皮自古以来就是重要的药材和香料。

肉豆蔻原生于南洋马鲁古群岛，晋代时期引种移植云南栽培。17世纪黑死病肆虐欧洲，有欧洲医生认为，用装有肉豆蔻的香囊可以抵御黑死病。于是，欧洲人对肉豆蔻的需求大增，尤其在瘟疫严重的伦敦。

豆蔻又叫白蔻，原生于南洋爪哇岛，唐宋时期引种移植到中国岭南地区栽培。豆蔻是中医常用的芳香化湿药，具有化湿行气、温中止呕、开胃消食的功效。

八角也称大茴香，原生于南越国，宋代时期在中国广泛种植和使用，是中国菜肴中不可或缺的调味品之一。

姜黄原生于印度，大约在唐代引种移植中国。姜黄与干姜虽同属于姜科，却是完全不同的两种植物，有着“植物黄金”和“印度固体黄金”的美誉。

香料贸易成为整个欧洲为之疯狂的生意，直接促成了大航海时代。

16世纪以前，南洋群岛出产的香料首先集中到马六甲港口，通过马六甲与波斯湾、阿拉伯之间的中东商路，经过印度、阿拉伯等地商人的转运，运到亚历山大港或贝鲁特港。

接着主要由威尼斯商人把香料运到威尼斯、热那亚、马赛等地出售。威尼斯成为欧洲的香料集散地。