京城自平息宫中之乱后,姚贵妃与太子心有戚戚焉,加强了皇宫的防守,又矫诏要调城外军队来援。
宫中事查不清缘由,只能归结为有人趁乱而入,姚贵妃突记起皇上年轻时外出游历的经历,想着定是有武林高手从中相助——
城门救人更坚定了她的想法,可惜当初并未细究皇上结识的是何人,如今也无法去查了。姚贵妃也曾想到过是无殇等人,但自无殇一行从江城失去行踪后,再难寻觅到,姚贵妃也并未将他们放在眼里,想着他们救得了一时,却改变不了整个的局势,如今京城已在手,京城外姚氏势力也渗透了许多地方,不愁大事不成。将江琮等几位大臣囚在宫中地牢之后,姚贵妃目前最关心的便是想个什么样的理由让自己的儿子顺利即位,至于其他事,自有姚氏一族去谋划,她倒也不甚放在心上。
后宫如今清静了不少,自宫变后,太后也不再提要见皇上的话了。姚贵妃乐得对外宣称皇上已病危,无法见人,静心殿派人严密看守起来,再不让任何人进入。
私下里,姚氏一族的族长即姚贵妃的祖父未到京,但派了大批武林高手过来,京中便由姚贵妃的父亲全权坐镇。他们现在在想的,便是要寻一人顶替皇上故去,随后便可名正言顺地宣布由三皇子即位。
但在做这件事前,更急于要做的便是如何处置江琮等人。按姚贵妃的意思,自然是全杀了的好,反正天下人才千千万,少了这几个,后来的更多。但姚贵妃的父亲考虑得更深远,他想先好好审问一下几人,借此查出皇上等人现在何处,趁对方还未势大之前一并斩草除根以绝后患。
可惜这几位大臣皆是吃了秤砣铁了心,自入狱后一口咬定当日是出于激愤而为,此外再不多言。
偏偏当日最先伸头的人是叶旬这个姚家的女婿,如今叶旬重伤在家,姚沁兰每日以泪洗面,谁去问就跟谁急,姚家的人皆知姚沁兰对叶旬是偏心到了极致的,偏偏姚贵妃对这个妹妹也是个极护短的,碍着这二人的情面,竟也无法对叶旬问供,此案便就此陷入了僵局。
今日早朝时,又有大臣说起朝中人少事多,希望早日放出诸位大臣。太子唯唯诺诺不置可否,下朝后找姚贵妃一合计,姚贵妃想着夜长梦多,姚家拖着此事不知还有什么企图,又想到妹妹几次来哭诉,她有心放叶旬一马,便决定来个快刀斩乱麻,对太子如此吩咐一番。太子得了令,直接下个旨意,道已查明江琮等人包藏祸心,勾结安平王与靖亲王欲胁持皇上作乱,如今皇上重伤,安平王等人出逃,竟将罪责全安在江琮、谢大学士及两位皇亲身上,旨意上写得明白:三日之后,将四人东市开刀问斩,以安民心!
消息传出,朝野上下一片哗然,姚贵妃的父亲姚玄光亲自进宫责问姚贵妃,反被姚贵妃以“外戚干政,太子不安”为由,令其说不出话来。
说起来姚玄光确有私心,妄想着孙子称帝后他可掌控全局,反正江山是在他手上夺得的,姚贵妃再强势,也不敢对他如何。如今被女儿说破,他才发现这些年太过纵容她,现下竟已无法掌控。姚玄光只得再三表明忠心,说自己不再过问此事,全由姚贵妃母子作主。姚贵妃见自己掌握了主动权,便安心指使父亲让他尽快制造皇上已死的假象,说等东市斩首后,即刻便要三皇子登上大宝。
姚玄光出宫来,满心悲愤无处发泄,他辛苦筹谋半生,最终却被女儿如此拿捏,之前皇上在时他已位极人臣,如今费这么大劲儿,自己还是屈居人下,半生奋斗所为何来?只是如今箭在弦上,却是由不得他反悔,成是为他人做嫁衣,退却是人人得而诛之的乱臣贼子,想到这些,他不由在心中埋怨老父,为何要让全家踏上这条不归路?!
安平王等人也很快得知了这一消息。这些天安平王及手下四处奔走,调集军队。有了兵符在手,倒是事半功倍,得到了许多助力。只可惜姚氏筹谋多年,许多地方军队难以分辨敌我,一时倒不敢主动接近。而皇上重疾难返,也不便即时公开行踪。
安平王担心时间越久,地方越容易形成自治之势,到时国家四分五裂,便是陷入内乱之中了。因此昼夜不敢停歇,只盼能早一日平息京城之祸。如今得到京城方面的消息,姚氏颠倒黑白,公开定了己方的罪,更要绞杀有功之臣。此时事急,众人商量良久,还是只能向皇上奏明,由皇上下旨拨乱反正。
这几日二皇子振作起来,倒是与江霁月互相配合,积极行事。皇上虽不问,也大概知道了周安然的事,正所谓玉不琢不成器,如今看到二皇子一改之前不问政事的作风,皇上私心以为,倒是这个变故之功。皇上自知无幸,便将希望全部寄托在二皇子身上,想着寻个契机,便正式传位于二皇子。
这日,安平王率众人请见皇上,皇上宣众人进来。君臣相见,来不及悲伤,安平王便将近日之事一一奏来。皇上看安平王连日奔波,已有所成,突觉将国家交予这个弟弟也可。
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但他深知安平王的为人,当初他主动请缨镇守边关,便是将自己完全排除在外,此后数年,安平王几乎不问朝中之事,直到边关平定,自己下旨让他建了万水千山当,才算是接触了一些朝堂。安平王一门忠烈,两个子女云峦与无殇更是人中龙凤。皇上看看二皇子,又看看二皇子身边的江霁月,江家虽入京不久,江家父子却是不可多得的人才,二皇子有了这些助力,日后也不至于守不住祖先的基业。事到如今,他倒可以放下心来了。
安平王奏完,见皇上迟迟不说话,他不敢多问,只在心中暗忖自己是否有哪说得不对。等了一会儿,皇上才开口道:“这段时间辛苦你们了。只怪朕当初未下狠心,才致今日之患。如今局势已如此,虽追悔亦无益了。”
众人静默不语。皇上再道:“如今姚氏占了上风,恐怕即时便要让三皇子上位。唯今之际,只有咱们先发制人。霁月,你以为如何?”
江霁月见问,答道:“皇上所言甚是。此事前情也不必说了,皇上仁慈,哪料到姚氏虎狼之心。然如今他在明我们在暗,倒让天下人分不清真伪。依臣之见,现如今我们手中已有了军队保障,莫若转暗为明,让天下人知晓姚氏之恶行,方能拨乱反正。”
皇上轻轻点头,他果然没有看错,便道:“姚氏的恶行要公之于众,朕的过错也要让天下人清楚。霁月,便请你替朕拟一封罪己诏,将一切诏告天下吧。”