赵爱民和老李对视一眼，只得跟着杨厂长走出院子。一路上，赵爱民的心情愈加沉重，他隐隐感到，这次谈话恐怕不会简单。

到了厂长办公室，杨厂长让他们坐下，然后开门见山地说道：“这次市里派人来检查，主要是针对我们厂的设备安全问题。你们两个是负责操作的，必须配合好检查，确保不出任何问题。”

赵爱民心里一紧，问道：“杨厂长，那次事故的责任还没彻底厘清，如果检查中被问起，我们该怎么回答？”

杨厂长冷哼一声：“那次事故的责任已经明确了，是你们操作不当造成的。检查组问起来，你们就按这个说，别再提什么设备问题。”

赵爱民和老李都愣住了，他们没想到杨厂长会这么直接地把责任推到他们身上。赵爱民忍不住反驳道：“杨厂长，那次事故明明是设备老化导致的，我们一直按照规程操作，没有任何失误。”

杨厂长脸色一沉，厉声道：“我说是你们的责任，就是你们的责任！检查组来了，不要多说话，只管配合。否则，后果自负。”

赵爱民心头火起，但又不敢过于激烈地反抗。他知道，杨厂长在厂里有很大的权力，如果真的顶撞他，自己可能会失去这份工作。可是一想到要为那次事故背黑锅，他心里又极度不甘。

回到家里，赵爱民坐在桌前，心情沉重。他把事情的经过告诉了李美芳，李美芳听后也是气愤不已：“爱民，这么下去不是办法，咱们不能总是背黑锅。要不你去找找厂里的其他领导，看看能不能说通。”

赵爱民点点头，但心里却没有太多的希望。他知道，杨厂长在厂里一手遮天，其他领导也不敢轻易与他对抗。但无论如何，他必须为自己争取一个公道。

第二天，赵爱民早早来到厂里，找到了一位平时关系还不错的科长，试图与他商量对策。科长听完后，也是无奈地叹气：“爱民，我理解你的难处，但现在杨厂长说了算，我们也不好插手。你还是尽量配合检查，等这次风头过去再说吧。”

赵爱民心里越发苦涩，但还是决定尽力争取。他知道，这次检查关系到他和工友们的未来，如果再被冤枉一次，后果将不堪设想。

时间一天天过去，检查的日子越来越近。赵爱民每天都在为此事烦恼，几乎夜不能寐。检查组到达的那一天，厂里所有人都紧张起来。赵爱民和老李按照杨厂长的指示，陪同检查组逐一检查车间设备，回答他们的提问。

然而，检查组的领导显然对设备问题有所察觉，不断追问那次事故的细节。赵爱民心里矛盾重重，既不想违背良心说谎，又害怕杨厂长的威胁。最终，在检查组的压力下，他还是如实说出了设备老化的问题。

检查组的领导听完后，脸色严肃，表示将进一步调查。这一结果让杨厂长大为恼火，他当众训斥赵爱民，指责他不配合检查，给厂里抹黑。