检查组离开后，四合院的夜晚显得格外宁静。赵爱民坐在院子里，思绪万千。李美芳见他一脸沉重，走过来坐在他旁边，轻声问道：“爱民，今天检查怎么样？”

赵爱民深吸了一口气，缓缓说道：“检查组看出了设备的问题，但杨厂长还是一口咬定是我们工人操作失误。我实在忍不住，把真相说了出来。”

李美芳握住他的手，安慰道：“你做得对，我们不能一直背黑锅。再说，设备问题总要有人去解决，拖下去只会更危险。”

赵爱民点点头，心中却依旧不安。他知道杨厂长不会轻易放过自己，但想到工友们的安危，他觉得自己的选择是正确的。夜风轻轻吹过，带来一丝凉意，赵爱民仰望星空，心中暗自下定决心，无论前路如何艰难，他都要坚持自己的立场。

第二天一早，赵爱民来到厂里，发现工友们已经聚集在一起，窃窃私语。他走过去，听见老李在说：“昨天检查组的领导问了很多问题，爱民说了实话，我觉得这是对的。我们不能总是背黑锅。”

赵爱民感激地看了老李一眼，随后对大家说道：“各位兄弟，这次检查我把设备老化的问题说了出来，虽然可能会得罪杨厂长，但这是为了大家的安全。我们不能一直隐瞒问题，否则迟早会出大事。”

工友们纷纷点头，表示支持赵爱民的决定。杨厂长此时走进车间，看到大家围在一起，冷冷地说道：“都聚在这里干什么？还不赶紧工作！”

赵爱民走上前，直视着杨厂长，坚定地说道：“杨厂长，我们都知道设备老化的问题，这次检查组也看出来了。我们不能再隐瞒下去，必须正视这个问题。”

杨厂长脸色一沉，怒斥道：“赵爱民，你这是公然挑战我的权威！你知不知道这么做的后果？”

赵爱民毫不退缩地回答：“我知道后果，但我更知道工友们的安全比什么都重要。设备老化的问题不能再被忽视，我们必须找到解决办法。”

杨厂长气得脸色铁青，挥手说道：“你给我滚出去！今天不用上班了，回家反省去！”

赵爱民知道事情到了这个地步，自己再多说也是徒劳。他默默收拾好自己的工具，转身离开车间。在走出厂门的那一刻，他的心情复杂而沉重，但他没有后悔自己的决定。他知道，自己所做的一切都是为了工友们的安全。

回到四合院，赵爱民在院子里来回踱步，思索着接下来的对策。邻居刘光福看到他，走过来关切地问道：“爱民，今天怎么这么早就回来了？厂里出了什么事吗？”

赵爱民苦笑了一下，把事情的经过简要地说了一遍。刘光福听完，沉思片刻，说道：“爱民，你做得对。安全问题不能马虎，杨厂长这样压着不办，早晚会出大事。我们得想办法把这个问题反映到更高的领导那里去。”