隔日，楼云春沐浴焚香，换上了使臣仪服，执王杖栉节，登二马轺车，由四十八人所组成的仪仗队与一百名护卫护送，鸣锣开道、大张旗鼓地，从河西都督府出发前往北庭。

五名巡卫作为副使伴驾，只觉比除夕花车游街还威风，可威风劲儿过去之后，又难免担忧。

老段驱马与轺车并行，低声对楼云春问道：“大人，若那郭元振抗旨对咱们不利怎么办？”

“我们这般声势，他不敢明目张胆地动手。”

“就怕他来阴的。”

楼云春朝他看来，安抚道：“不用担心，一切安排得都很周全。”他顿了顿，“我不会再让兄弟们为我牺牲。”

“大人此言差矣。”老段沉默片刻，说道：“兄弟们不是为大人牺牲，而是为大盛牺牲，大人无需将责任都揽在自己身上。”

楼云春微怔。

“我们跟随大人出关，事出自愿，所以大人不必为此内疚自责。”

老段看着大大咧咧，却心如明镜。楼云春向来喜怒不形于色，可老段却察觉乌兰桥一役后，他掩埋在心底的愧疚自责，他一直想宽解，却不得时机。

眼下楼云春既起头，老段便顺着他的话，吐露自己的肺腑之言。

“说来不怕大人笑话。最初我跟随大人出关，心头很是忐忑，也有恐惧和不安，可当真面对刺客、敌人之时，却只觉得愤怒，心中只有一个念头，那便是打倒他们。”

老段朝楼云春拱了拱手，“这都是因为大人你。大人你比我年轻，可心性之坚毅，却让我等自愧弗如。一路而来，咱们遭遇这么多次刺杀，再如何惊险，大人却从未动摇前行之心。也正是因为大人这份坚定，才让我们有了底气，不再畏惧，敢于前行，也敢于牺牲。”

老段一番话，让楼云春平静的心湖翻腾起波涛。

“况且，这份职责并不该压在你一个人身上，我们既同受皇命，一起出关，那么自然该生死同行，风雨共担。”老段望向东方，“我想留在乌兰关的兄弟们也是这么想的。”

楼云春抬手撩开车帘，忽地一阵风过，刮得车前的旗帜猎猎作响。他沐风东眺，胸中郁气被长风吹散，顿觉松散不少。

“多谢。”这是对老段说的，也是对托于长风的英魂说的。

老段有些不好意思，他抓了抓脑袋，又将话头转了回去，“大人，那您觉得我们去北庭后，郭元振会怎么做？”

“老样子，拖。”

楼云春放下车帘，望向前方，若他猜得不错，郭元振不会抗旨，却也不会服从。他会设法拖延，然后去寻援军，设法突破萧固和卫驰飞的封锁。

届时就该赵秀登场了。

算算日子，赵秀也快到安西地界了，只希望他是个靠得住的，不要出差错。

一旦出差错，便只能使最下策，那么这塞北恐怕免不了一场战祸。

大盛不怕打仗，可百姓经不起战火，且一旦河西、安西、北庭局势被打破，周边的突厥、吐蕃等诸国，势必会趁火打劫。

因此能不动兵，便不动兵，最好的办法就是制住郭元振，接管北庭。

待擒住郭元振，萧固接管北庭后，圣人那头也该收网了。

届时一切平定，便是良辰吉日。

楼云春按了按胸口，那里贴身藏着一块腰牌，上面刻着‘斩春’二字。

阿姜，等着我。

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在得知溪芷的下落后，胥姜没有耽搁，立即着手安排书肆事宜，做出行准备。

她已定明日启程，前往充州。

她将书肆的大小事务都罗列出来，又把纸、墨、料等采买点也都录了名目，还有算计成本之法等等，尽数都交给了梁墨。

茵茵贴个小耳朵在旁一个字不落的记着，警惕的模样让胥姜哭笑不得。

梁墨接过胥姜所列的单子看了又看，心头还是有些不踏实。

“东家，若是你走后，有人上门刊书，咱们是接还是不接？”

“你看着办。”胥姜想了想，又道：“审材可以请教你胡大哥，有他把关错不了，过会儿我会去拜访他，托他关照。”

听胥姜这么说，梁墨便放心了。

胥姜又嘱咐道：“另外，时逢节气别忘了给各位老主顾准备节礼，礼不在贵重，但要尽心尽力，让人看着诚恳，不可失了礼数体面。街坊邻居们若送来节礼，也都要回赠一份，可记清楚了？”

“东家稍等，我记一下。”梁墨索性拿了纸笔来记。

胥姜便同他细讲了熟客的哪些讲究、哪些忌讳，听得一旁的茵茵眼睛直打转，晕头转向。

梁墨一边记，心头一边暗道：本以为自己在肆里这些日子，也算学了七八分，眼下看来竟一半都不到，看来还得多用功才行。

胥姜讲得口干舌燥，茵茵很有眼力见的捧来茶水，她喝了半盏，说道：“大致就这些，别的事你自己看着裁断。”

讲得再多，都是纸上谈兵，要想上手快，还是得梁墨自己来。

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胥姜很看好梁墨。梁墨踏实肯干，仁善赤诚，行事也稳妥，虽有些少年人的执拗尖锐，却有一份难得的自知自省。

他初掌书肆，出差错肯定在所难免，但只要有这份自知自省便不会一直错下去，迟早会摸出自己的一套章法。

她很期待，梁墨经这次历练打磨，会长成怎样一番模样。

梁墨将抄录的事项又读了一遍，心头底气渐足，随后对胥姜道：“东家放心去办事，我会替你看好书肆的。”

说完，便朝一旁，自个琢磨去了。

茵茵见势凑过来，悄咪咪说了一句，“姐姐放心，我会替你看着他的。”

“呆丫头。”胥姜忍不住将她抓过来捏脸。

正闹着，一道声音从门口传来，“哟，说什么呢，这么热闹。”紧接着又喊：“梁墨，来搭个手。”

三人朝门口望去，只见汪掌柜抱着一大堆东西，被门槛拦住不好进屋。

梁墨和胥姜赶紧上前，替他接传。

胥姜问道：“怎么拿这么多东西过来？”

“都是你嫂嫂准备的。”汪掌柜将东西放下后，一样一样的点给胥姜听，末了说道：“都是些路上吃的用的，此去充州路远，她怕不够吃，就多备了些。”

胥姜叹道：“怎地这么破费。”

汪掌柜摆摆手，“破费什么，我自己开米铺，就这点糕饼吃食还要不了一斗粮的。”

“真是……又让你和嫂子为我操心了。”胥姜看着大大小小的包袱，有些过意不去，又觉心头满满胀胀的。

汪掌柜一家这是真拿她当自家人相待。

“应该的，平日里你有什么也没少惦记着咱们。”汪掌柜拍了拍手，问道：“明日几时启程？我去送你。”

“城门一开就走，眼下天热，趁早多行路。”胥姜扫出一张桌子让他坐，又让茵茵添茶，续道：“兄长早起还要去送粮，倒不必耽搁着时辰来送我。”

“送完你再去送粮，能耽搁什么时辰？”汪掌柜又问：“从哪个门走？”

“安化门。”

“也不远，来得及。”

茵茵将茶水端了上来，胥姜举盏敬他，二人喝了一回。

汪掌柜惆怅道：“你这一去，本望你早些回来，却又想你与母亲多处处，一时竟不知道该说什么好。”

胥姜安然一笑，“那就赠我得偿所愿，万事顺意吧。”

“好。”汪掌柜也端起茶敬她，“那就祝妹子得偿所愿，万事顺意。”

喝完茶，胥姜托付道：“我出京后，肆里就剩两个孩子，还请兄长借双眼，帮我看着些，遇事帮忙拿拿主意。”

“这还消你说？我不帮你看着，谁帮你看着？你就安心出去，保管你回来，书肆和这两个小的都好好的。”

“那便麻烦兄长了。”胥姜朝他一礼。