这一切，柳芽心里跟明镜似的。

他估计，长安城的南山院已然是站在了被除名的悬崖边上。

“你若有话直说无妨。”柳芽望着院长那欲言又止的样子，心知他心中定有重担，便直接开口鼓励道。

院长闻言，又是一次深深的吸气，仿佛要将所有的犹豫与无奈都随着这口气息排出体外，然后，他郑重其事地向柳芽询问：“此次你前往器阁总部，预计需时多久？”

这话一出口，柳芽的眉梢不禁微微一挑，心中泛起一丝涟漪。他自己其实也不甚明了，毕竟在器阁的学习历程中，他的进度快得惊人，那些繁复的规矩与条款，反倒是成了他未曾深入探究的领域。

顷刻间，他的目光轻轻一侧，定格在皱江那张沉稳的面容上，似乎在寻找着答案。

皱江深吸一口气，仿佛是做好了准备，嗓音平和而缓慢地道出实情：“只有当你能够亲手炼制出天品名器之时，方才能够自器阁总部离去。”

“天品名器？！”院长的反应异常激烈，双目蓦然圆睁，透出难以置信的神色。

在这名器之上的境界，划分出人品、地品、天品三个层次，天品自然是最为高绝的存在。而更上一层，则是令人向往却遥不可及的半神器与神器之境。神器，那是连最顶尖的炼器师也极少有人能够触及的神话，相比之下，半神器虽仍属稀有，但至少尚有数人可望又可及。

面对院长的神情，柳芽直截了当地说道：“有话不妨直说。”

闻言，院长的脸上闪过一抹苦笑，声音中带着几分无奈与苦涩：“两个月后，学院将举行一年一度的大考，成绩卓越者，将代表我们长安城南山院，前往皇城武院进行更为严苛的挑战。只有在那片舞台上表现出色，我们南山院才有保住现有等级，甚至晋升的机会。”

言及此，柳芽心中已然明镜一般，这位院长显然是意图借助他的力量，确保长安城南山院能够在这场激烈的竞争中站稳脚跟。

他略作沉吟，内心迅速地权衡利弊。不久，一个清晰的答案浮现在脑海之中。

长安城南山院，即便在无极道中算不上显赫，但也是一支不可小觑的力量。若能助其稳固地位，无疑会收获他们的感激涕零，至少也能积攒一份人情债。况且，与这样的顶级势力建立起良好关系，对于柳芽未来的发展大有裨益。

更重要的是——皇城，那个地方，住着他心中最为牵挂之人，蓝。

念及蓝的名字，一股温柔的情愫在柳芽的心湖中荡漾开来。于是，他轻轻点头，手搭在院长的肩上，语带轻松却又不失坚定地说：“你放心，两个月后，我定会归来，至少也要让南山院在一级或二级武院的行列中占有一席之地。”

院长闻此言，面上顿时绽放出欣喜之色，连忙用力点头表示感谢。

柳芽见状，未再多言，转而询问皱江：“那么，我们如何前往器阁的总部呢？”