“很多，而且越来越多。”辛告诉他，“走吧。”

郊外的夜晚漆黑一片，坑洼的道路更是平添麻烦。但留在城内，他们享受到的多半只有猎手的地牢。想到这里，布雷纳宁只好勉强接受。

“后面有个小礼堂。”辛指向高处。

布雷纳宁抬起头。坍塌的墙壁暴露出内部景象，而通往房间的楼梯早已腐朽断裂。“我可认不出来。”里面一件完好的事物都没有。

“卫兵在断墙后面放哨。咱们在城外，布雷纳宁殿下，是时候想起你的身份了。”佣兵揶揄。

伯宁听够了他的提醒。“见鬼。”他咕哝一句，放开火种的感知。

顿时，他察觉到墙后面弓身注视着大门的一座雕像。他们小心翼翼地爬上二楼，才看到塑像的全貌。这似乎是伴随盖亚左右的少女天使像，头戴百合花环，浑身只着云雾轻纱。教堂雕塑镶嵌着彩石的眼眶内，此处只有褪色的油绘。她作出怜悯的姿态，一手抚心，一手前伸，仿佛在引人握住。

原来不是真正的卫兵。毫无疑问，这座雕塑定是件神秘物品，很可能也是进入庇护所的道路。

“这可是盖亚啊。本地的结社真没礼貌。”辛叹息一声，将赎罪券放入塑像的掌心。

……身后发出“喀”得一声响，似乎有什么东西坠落。布雷纳宁感受到神秘的降临，却没有熟悉的感应随之出现。他意识到庇护所内没人在，某位同胞将天赋魔法留在了雕塑上，为后来者提供帮助。

佣兵转过身，拾起掉落物。“一根指针。”

这东西很像炼金造物，但却没有雕刻符文。“怎么用？”布雷纳宁打量它。

辛考虑了片刻，将它放回了原地。他踩住一端，轻轻拨动。

刹那间，指针划出一条闪烁的线，道道金色的火光沿轨迹喷薄而出，洒向夜幕。

布雷纳宁不禁后退了一步。“神术基盘的指针？”他认出来。

“用指针来干扰教会的神术，同时让侦测站产生误判。”辛赞叹，“神来之笔。”

在炼金术士眼中，比起对付猎手的思路，神秘物品的材料更令人惊奇。“他怎么拿到指针的？”布雷纳宁百思不得其解。“结社攻打了教堂？”

“没准是捡来的。”

“那也不可能。搬离这里之前，修士一定会带走神术基盘。”

“这个嘛。”辛淡淡地说，“也许当时他们有比保住财产更要紧的事去办，比如总主教突然死掉之类。”

布雷纳宁皱眉。今夜的多番波折足以耗尽正常人的精力，然而躺在阁楼虫蛀的地板上，他的眼睛却不肯闭上。

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终于，他想起自己在收集风行者情报时，听当地人说起的有关前任总主教的事。

几年前，伯宁要找的最终目标曾在盖亚教会的总部、寂静学派的属国莫尼-安托罗斯掀起了一场变革。他率领一群战争佣兵攻打反角城，在大教堂杀死了“异端审判长”基尔比维克，并成功俘虏了盖亚教皇甘德利亚斯。混乱中，连法则巫师“纹身”也被恶魔偷袭，命丧当场。

这一切的起源，便是伊士曼的铁爪城。

当时布雷纳宁还不晓得城内发生了什么。后来，在尤利尔销声匿迹后，寂静学派揭露了当年的真相。

此举大大影响了盖亚教会的声誉。盖亚教皇甘德利亚斯宣布退位让贤，并在新任审判长面前承认了自己结党营私、铲除异己、用人不当以致教国主教勾结恶魔等罪行。消息传到南方，人们才知晓，此人不仅放任伊士曼总主教勾结血族和恶魔结社，还指使十字骑士清洗分歧者。由此，高塔信使引发的内部变革也彻底中止。

审判过后，罪犯被当众行刑，斩首示众。但他的死不过是开始。教皇认罪使得盖亚教会的声名跌至谷底，内部教众四散、党派林立，人们彼此仇视，称对方为异端。混乱持续不断，千奇百怪的风闻越传越远，无数宗教场所被指控、搜查，不少国家更是因此改变了信仰。

就在盖亚教会分崩离析的边缘，寂静学派终于派来了救世主。修士们在“神学家”的带领下拨乱反正，基本平息了内部争端。

……而在这期间，最先揭露教会黑幕的高塔信使都未曾现身。

这教布雷纳宁不禁担心自己的所作所为是否是无用功。据说高塔信使尤利尔是个虔诚的盖亚信徒，连神秘职业也是盖亚的神职，对学派巫师和教会的保守派素无好感。可在盖亚教会被寂静学派的巫师重新掌控时，他竟都没出面阻止……区区一份陈年委托，难道会比盖亚教会更有价值么？伯宁没有半点把握。

“如果我完成了委托，但目标没回复怎么办？”他忍不住问。

“账单转交给高塔外交部喽。总会有人付钱的。”

“你明知道我问的不是这回事！”

“依我看，寂静学派是在做和你一样的事。”

我毫不意外你会想到这点。“甘德利亚斯教皇被判死刑，他也没出现。”

“这或许是因为，他也希望罪人得到应有的惩罚。尽管此事于教会整体是极大的打击。”

“难道那些……事情是真的？”布雷纳宁皱眉，“教皇是保守派修士的幕后指使者？可‘纹身’吉祖克才是罪魁祸首啊，大家都知道。”

“吉祖克先是法则巫师，再是苦修士。而甘德利亚斯先是保守派修士，再是教皇。他们矛盾又相似，都为了自身利益行动，没有真正正确的选项。换做是你，你会怎么选？”

布雷纳宁自有答案：“谁也不选。这两人都不是合格的盖亚代言人。”

“恐怕他和你想得一样。”佣兵翻了个身，下意识将武器带到另一侧。然而连鞘皮带长度有限，他只好爬起来重新调整。“大家都知道，最后吉祖克死了，甘德利亚斯发誓整肃教会，将保守派和巫师派统统打散重组。”

布雷纳宁明白了。“他夺走了寂静学派控制教会的工具，化为己用。”所以高塔信使失踪后，寂静学派公布了甘德利亚斯的罪行，将失控的工具销毁。

随后，“神学家”登上教会的舞台，将尤利尔和甘德利亚斯的影响彻底拔除。十字骑士重新成为巫师的爪牙，一切回到了原点。寂静学派才是最后的赢家。

换做是我，倘若此刻有人破坏瓦希茅斯光复军团的努力，我是决计不会放任的。“倘若他因此出面，就暴露在寂静学派的视野中。”伯宁发觉。

“就是这样。”

“你的意思是他畏惧学派的追杀？”布雷纳宁不喜欢这话。无论如何，高塔信使是难得不追杀无名者结社的盖亚教徒，他来领导盖亚教会，总好过秩序阵营的其他人。“他获得了圣经的认可。”

“那只是一件物品，伯宁。誓言和信仰才是约束。正如在这个神秘领域，决定你身份的不是血脉，而是火种。”

布雷纳宁无法否认这话。也许这个人已经死了。他心想。所以根本是有心无力。说到底，此人的死活与我又有什么关系？真正重要的是圣经，是光复军团，我的故国……可如果尤利尔死了，圣经又会落在谁手上呢？

他满怀忧虑，不知何时入睡。等被耳边的响动惊醒，布雷纳宁发现同伴已经全副武装。指针握在神像手中，二者一同散发着莹莹微光。“怎么？”

“有人来了。”

见鬼，你怎么没叫醒我？布雷纳宁恼火地想。“谁？”他赶忙爬起身。

“一边儿的。”来人已越过断墙，站在摇摇欲坠的楼梯上。辛拔出剑，他只好在停在原地。“自己人！别动手。”

只有一个人。布雷纳宁略微放下心。他做好了准备，一旦出现意外，就将这家伙逮住。“你是谁？”

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“纳里斯。我是光复军团的人，是个探子。”来人叫道，“我有重要情报禀告，殿下。”

他的面孔暴露在微光下，布雷纳宁已信了三分。瓦希茅斯人的面部结构更舒展，骨骼有着区别于伊士曼人的特征，自己人一眼就能辨别。“你怎么证明？”

“军团中有您的同胞，殿下。我们发现您最近似乎在城内活动。今晚宫廷骑士忽然开始搜捕袭击诺曼的刺客，我们认为必须要将消息传递给你。我有他的信物。”

布雷纳宁接过证明。上面有神秘烙印和部分隐者仪式的痕迹，这是真的。况且近来他的确多次放开束缚，尤其是在黑旗港……有魔药遮掩，他自问不会露馅，但光复军团的人会熟悉首领的痕迹，难怪他们会找来。

“你的手下？你认得他么？”辛低声询问。

“没错。我没见过纳里斯，不过他应该……”

“这家伙是个骗子。”还不待布雷纳宁说完，佣兵断然道。他扭过头：“你不是无名者，为什么来的不是他的同胞？这样无需信物了。”

纳里斯迟疑地开口：“此人是您的同胞么，殿下？”

“不。”布雷纳宁正思考该相信哪一方。“他是我雇来的冒险者。你已经通知到我了，纳里斯，请尽快向你的上司报告吧。”

“请您与我同行，殿下。”纳里斯恳求，“这里实在危险，大家希望您能处于军团的保护之下。”

“你要带他返回城内？”佣兵指出。

“我们有万全措施。”

“若你真是结社成员，就能认出这里的神秘痕迹。”辛开口，“它胜过任何保护措施。”

“这佣兵不是结社成员，殿下。”纳里斯焦急地指出，“他不是您的同胞，也不了解情况。时间太紧，请允许我们过后再为他解释。”

话虽如此……布雷纳宁想起香豆镇的遭遇。他确实认得“破土者”，结果对方却背叛了军团，投向戴蒙和他的“霜露之家”。陌生人纳里斯声称是军团成员，伯宁也的确不可能认得每个军官，然而佣兵的判断少有错误。虽然他并不知晓辛是如何作出判断的。

最关键的是，他不愿在这关头返回铁爪城去。

“告诉你的上司，纳里斯。”炼金术士决定，“现在我们很安全。城内或许仍有猎手巡逻，不能轻举妄动。”

“可是……”

“我的眼睛看得到哪里安全。”布雷纳宁是炼金术士，知晓神术基盘与指针之间的联系。他不知道当地的结社同胞是怎么搞到这玩意儿的，但效果毋庸置疑。此刻已是黎明时分，只是伊士曼地处南方，才没有太阳升起。“好了，你给我快些行动！别拖拖拉拉。”

纳里斯没有动作。

……原因不言自明。“你正在想上哪儿去找个上司来，对不对？”辛轻声说。

纳里斯冷冷地盯着他：“你太碍事了，佣兵。”

叛徒。布雷纳宁震惊地想。这是瓦希茅斯人啊！他怎么会叛国？难道他是投靠布列斯帝国的“瓦希茅斯领”人？“该死，你哪儿来的证明？”

但自称纳里斯的瓦希茅斯人来不及回应。一眨眼工夫，佣兵已接近到足以使武器造成杀伤的范围，他迅速后退，抽出利刃格挡。

……辛一剑砍在纳里斯的武器上，迫使他后退，另一只手顺势在雕塑身前掠过。人们顿时眼前一黑。

下一刻，布雷纳宁恢复视野，便看到那根指针已插在了纳里斯的喉咙上。战斗结束了。这时候，他的拇指方才顶开盖子……他只好再扣上。