1837年,统治了奥地利帝国数十年的弗朗茨一世皇帝,终于蒙上帝恩召离开人间。
由于他罹患精神病的太子费迪南、智力平庸的二皇子卡尔也都在他死之前先后去世,因此,在皇帝死后,他的孙子,年幼的弗朗茨-约瑟夫一世登基为帝。
然而,继位之时弗朗茨-约瑟夫皇帝年仅7岁,无力治理国政,所以,不得不由他的母亲苏菲皇太后摄政,代他处理国事。
于是从皇帝即位到成年亲政之前,哈布斯堡帝国将被一个女人所统治,史称摄政时代(1837-1855)。
从历史的角度来说,18年的时间简直如同白驹过隙,几乎稍不注意就会悄然过去,然而对那些亲历了这个时代的人来说,一切又都是那样的鲜活而又刻骨铭心。
在奥地利漫长的历史上,从没有一个时代像这个时代那样富有争议——有人认为它优雅华美,有人认为它浪荡污秽;有人认为它朝气蓬勃,也有同样多的人认为这是混乱无序;有人欢呼它文化繁荣、武功强盛,但有人认为它道德败坏,颓废堕落;有人感慨它靠强权和巧谋来维持了帝国的延续,也有人咒骂它邪恶透顶,为世间带来了太多的反动。
但不管怎么样,所有人都承认,这位摄政皇太后是一个性格强烈的人,她就如同这个时代一样,同时集聚了这些赞美与争议于一身,她的一言一行,她的一件件丰功伟绩,还有她那着名的风流韵事,都被人所瞩目,也被后人津津乐道。
在后世与奥地利历史有关的小说与电视剧当中,仅仅十八年的摄政时代却不成比例地占据了大量篇幅,也许正是因为人们对这个时代、对主导了这个时代的男女充满了好奇,希望以此来了解和纪念这位和这个有趣的时代吧。
那是同时充斥着光鲜与污秽的摄政时代,那是被人鄙视又被人缅怀的摄政时代。
然而这一切都与皇太后陛下无关,她也许注定在史书上熠熠生辉,但她只是在开开心心地度过自己的每一天而已。
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1838年5月1日的今天,也正是一个平平无奇的日子。
在早晨温暖的阳光下,御床上睡了一宿皇太后陛下睁开了眼睛,迎来了自己新的一天。
透过那丝绸编织的重重帷幔,可以看到皇太后陛下的睡相称不上多么高贵——白色丝绸的贴身内衣被拉到了肩膀以下,袒露出了大片白皙的肌肤,而那高耸的峰峦上,甚至还带有细密的红痕,不经意间显露出了昨晚被人蹂躏的证据。
更让人触目惊心的是,她并非一人独睡——她的双手,此时正拥抱着旁边一个瘦长健美的男性身躯。
两个人身上身下那凌乱的天鹅绒被子和床单,以及他们身躯上那斑斑点点的白黄色痕迹,仿佛在静静地诉说着昨天晚上两个人的荒唐。
随着意识的逐渐恢复,皇太后陛下模糊的视线也慢慢地变得清晰了起来,她睁着惺忪的睡眼,然后静静地看着面前的青年人,仿佛怎么也看不够一样。
这位金发青年,自然就是皇太后陛下人尽皆知的情人,27岁的莱希施泰特公爵——弗朗茨-波拿巴。
仿佛是感应到了什么一样,金发的青年人也缓缓地睁开了眼睛,然后第一眼就看到了自己怀中的夫人。
看着情郎的眼睛,夫人露出了迷人的笑容。
“我的心肝~你醒啦?”
还没有等他回话,苏菲就微微前倾,然后吻了上去。
青年人愉快地接受了这个热情的早安吻,在两个人唇舌交接的时候,不禁抱得更加紧了。
两个人肌肤相亲,充满了柔情蜜意,虽然他们已经持续了多年,但是彼此相处的时候,却仿佛还是跟刚刚坠入爱河时一样炽热。
也许这是因为他们互相之间的爱并不仅仅来自于身体的吸引,更多是来自于精神上的契合的缘故吧。
“陛下……”
不知道过了多久之后,一个女人的声音从厚厚的床幔当中穿透了进来,才惊醒了依旧沉浸在两人世界当中的男女。
两个人停止了拥吻,然后苏菲微微皱起了眉头,不悦地听着这仿佛是从另外一个世界上飘过来的声音。
“怎么了?薇拉?”
是的,她已经听出来了,这是她身边心腹女官的声音。
“预定的时间就要到了……您看……是不是该起床梳洗打扮了?毕竟今天的庆典非常重要……”
女官的声音压得非常低,透着一股紧张,生怕皇太后陛下一个迁怒就让自己万劫不复。
苏菲也确实非常不高兴,但是她也想起来了,今天确实是一个重要的日子。
是的,今天她要举办胜利庆典,庆祝帝国在北意大利的大捷。
在老皇帝去世之后,因为继承人实在年幼,而且皇太后和公爵的私情,也早已经是欧洲各国宫廷甚至街头巷尾人尽皆知的秽闻,于是帝国的敌人们开始蠢蠢欲动。
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一直都在觊觎伦巴底和整个意大利统治权的撒丁王国,趁机宣布对奥地利发动了战争,试图一举夺取米兰这座富庶而又光辉的城市。
因为皇位继承所带来的混乱,奥军一度战事不利,维也纳也陷入到了慌乱当中,皇室和政府内部反对皇太后陛下的人也拼命鼓噪声势,要求剥夺皇太后的摄政权,改由其他皇亲摄政,形势极为不妙。
然而内忧外患并没有吓倒摄政皇太后,在公爵的帮助下,她迅速地改组了帝国政府,驱赶走了反对派,稳定了帝国内部的局面;然后派出自己最信任的公爵亲临米兰,重整军队,最终打垮了撒丁王国。
在撒丁王国猝然失败屈膝求和之后,欧洲列强也在幕后交易当中承认了奥地利帝国的新领导体制,皇太后陛下的统治也随之巩固了下来——从此以后她尽可以按照自己的方式统治这个古老的帝国;也尽可以用自己喜欢的方式和心爱的人相处了,再也没有人能够打搅她梦寐以求的幸福生活。【史实是1848年撒丁趁着奥地利陷入革命混乱发动战争,然后被打得惨败了……1849年8月6日签订《米兰和约》,撒丁向奥偿付巨额赔款】
而今天,正是胜利庆典举办的日子,皇太后和公爵希望用一次热闹而又光辉的庆典,纪念他们的胜利,并进一步向世人宣告新时代的来临。
正是因为知道这个日子的意义,所以尽管百般不愿,但是苏菲皇太后还是不得不叹了口气,挣扎着起身,随手整理了一下身上的衣物,然后走下了床。
而公爵也从床上下来了。
女官只是低着头,装作什么都没有看见,反正她对这一幕也早就见怪不怪了。
在心腹女官的服侍下,苏菲很快换好了衣服,然后梳洗打扮,而公爵也陪伴在她身边。
因为今天是大型庆典,所以苏菲穿上了华丽的宫裙,不光脸和头发装饰得焕然一新,身上还披上了绶带,佩戴上了象征着奥地利女性最高荣誉的星十字勋章。
而公爵也同样穿着一身军礼服,胸前还佩戴上了因为战争胜利而被情人授予的玛利亚-特蕾莎十字勋章。
两个人打扮好了之后,男的英姿勃发,女的也端庄美丽,勋章在他们胸前熠熠生辉,站在一起的时候甚至就跟夫妻一样——当然就实质而言,其实也差不多了。
打扮好了以后,苏菲一直打量着自己的爱人,眼睛里流露出无比依恋的目光,表情却显得有些不耐烦。