王鹦鹉看着刘休远手中那片枫叶梗，她耐心地讲解着游戏规则：“这游戏很简单，两个人各执一片叶梗的一端，然后一起用力拉扯，谁的叶梗先断，就算输。”她边说边示范，娇嫩的手指轻轻捏住叶梗。

刘休远饶有兴趣地接过叶梗，认真地重复着王鹦鹉的动作，他那平时沉稳的脸庞此刻也被游戏带来的趣味所点亮，眼中闪耀着孩子般的兴奋。他微微一笑，对王鹦鹉说：“原来如此，没想到这看似简单的游戏里还藏着这么多乐趣。”

刘休远初次接触拔叶梗游戏时，动作略显笨拙，而王鹦鹉凭借其灵活的手指与敏锐的直觉，迅速掌握主动，连续数次轻巧地战胜了刘休远。每赢得一局，她便会绽放出灿烂的笑容，那笑声宛如清泉击石，晶莹剔透，犹如秋日阳光下的银铃，欢快而不失优雅。

王鹦鹉得意地瞥了刘休远一眼，娇笑着说：“阿劭，你这侍卫怎么连这点小游戏都玩不过我一个小宫女呢？”她的话语中带着明显的戏谑与挑衅和娇媚。

然而，刘休远并未被挫败，反而在失败中逐渐领悟了游戏的精髓。他那宽大的手指开始熟练地把握力度，凭借天生的强健力量，逐渐扭转了颓势。当刘休远最终依靠力气优势扳回一局时，他也不失幽默地回应：“鹦鹉，我算是领教了你的机敏与聪慧，不过，看来这世上有些事情，还是需要用点力气的。”

两人坐在花园的石凳。每一次的拉扯，每一次的断裂，都伴随着王鹦鹉银铃般的笑声和刘休远爽朗的笑声，那笑声如同和煦的阳光，穿透了东宫花园的秋色，也温暖了彼此的心房。他们暂时抛开了宫廷的繁文缛节与纷扰世事，沉浸在纯粹的喜悦之中。

然而中秋节即将来临的这个时节，皇宫内外本应弥漫着团圆和喜庆的气氛，然而一则从彭城传来的噩耗打破了这宁静祥和的画面。刘义隆此刻正端坐在御书房中，案头摆放着尚未书写完的中秋祈福文稿，月光透过窗棂洒在他凝重的脸庞上。

顺喜这个黄门小心翼翼地走进来，低眉敛目，神色哀痛，轻声禀报：“陛下，刚收到彭城急报，征北将军徐州刺史衡阳王薨了。”

刘义隆手中的狼毫笔瞬间停滞，他眉头紧锁，眼中闪过一丝惊愕与悲痛交织的复杂情感，半晌才缓缓开口：“你说什么？再报一遍。”

顺喜强忍泪水，再次重复道：“是的，陛下，衡阳王，身染沉疴，最终不治，在彭城驾鹤西去。”

“陛下，这是衡阳王临终前留下遗折。”顺喜双手捧着一封密封严实的信函，声音微微颤抖。

刘义隆坐在龙椅上，手中紧紧握着刚刚从彭城传来遗折，字迹虽然清晰，但每一个字都如同针扎一般刺痛他的心。他不禁回想起与刘义季年少时在荆州一同读书、一起成长的日子，那些共享欢笑与泪水的记忆此刻犹如昨日重现。

刘义隆接过遗折，指尖轻轻摩挲着封口的蜡印，仿佛能感受到刘义季最后的温度。他强忍心中悲痛，缓缓打开信纸，一字一句读来，刘义季在信中恳求他对四哥刘义康宽恕，并表示自己生不能尽孝悌之责，死愿魂归故里，骨肉相连。

刘义隆在读罢刘义季的遗折，得知其死前坚决不肯相见的原因后，内心如同被重锤敲击，痛苦而复杂。他坐在龙椅上，手中紧握着那张浸染着弟弟最后气息的纸笺，心中的怨恨与无奈交织在一起。

一方面，刘义隆无法接受刘义季至死都不愿见自己一面的事实，他的心如刀绞，仿佛有一股冷冽的寒风从心底深处刮过。他不明白为何自己的骨肉兄弟竟对自己如此决绝，难道是因为他对刘义康的处置过于严苛，以至于让刘义季对他产生了深深的误解与失望？他不禁自问：“朕为国家安定，不得已做出这样的决定，为何你就不肯理解我这颗身处高位却孤独且沉重的心呢？”

另一方面，他又深深地明白，作为一国之君，许多时候必须舍弃个人情感，以大局为重。他知道刘义季生性纯良，也许正是因为看透了这一点，才选择用这种方式来表达对兄长决策的抗议和对亲情的坚守。他心中虽有怨，但更多的是对刘义季无尽的思念和愧疚。

刘义隆眼眶微红，心头五味杂陈，他望着窗外那轮尚未圆满的明月，似乎看到了刘义季温文尔雅的笑容。他内心深处有怨恨，怨恨刘义季为何不等他亲自去看望最后一面；也有深深的自责，自责身为兄长、身为帝王，却无法让手足之情在生命尽头得以慰藉。