即使面对两千名观众，也能镇定自若地进行表演的理奈，此刻却鼓起了一番勇气，去敲响面前毫不起眼的房门。

*咚咚——

敲门声回荡在只有她一人的寂静走廊中。

只敲两声，代表着礼貌。

等了许久，都没有回应。就算贴耳过去，也没有从门后听到什么动静。

“……跑空了吗？”

当理奈喃喃低语着、打算离开之际，她注意到从猫眼透过的微弱光线忽然明灭闪烁了一下。

——是有人凑到猫眼上，又迅速撤离了。

“您不打算见我了吗？”深呼吸之后，她直截了当地问。

门后传来一声“忸呀”，是他被吓到时的一贯口癖。

“……为什么没有去上课。”

接下来是两人尴尬的异口同声。

因为小路时刻使用着敬语，所以的确是分毫不差的异口同声。

一阵沉默后，理奈率先开口。

“……至少让我看看您吧。即使是让您失望的学生，也无法接受与您隔着门说话。”

几秒过后，一阵窸窸窣窣的响动，门被打开了，室内涌出的光线照亮了一小隅廊道。

房间的主人站在这片明亮的光域中，逆着光的清俊面孔微微板起，但又不似生气。

他套着一身黑的棉质家居服，看上去松松垮垮的，却又刚好维持在慵懒闲适的范围，丝毫不会令人觉得邋遢。

——他似乎与黑色更相称呢。

“……进来。”小路淡淡地扔下这一句，转过身，准备往里走。

“不进哦。”理奈在他的身后语气轻快地提醒，“说过不进，就是不进。”

小路不得已又转回来，眼角与眉梢在隐隐跳动。

——嚯，在不爽呢。

见状，她笑眯眯地将手提袋举到了对方眼前。绘着图案的白色硬纸袋被塞得鼓鼓囊囊。

“……是什么。”对方没好气地问。

听出对方的不耐，理奈反而露出更加灿然明媚的笑容。

“是「肮脏的交易」啊。”

她像在说着什么理所当然的事情，面前的男性因此而恼怒地瞪圆了眼睛。

但她丝毫不以为意，仍是不慌不忙地说：“不过这是您的说法。我这边的说法是、是——”

她忽然无法顺畅发声了。

似曾相识的、被误会后无人安抚、只能自己消化的委屈，在这一刻化为冷重的锁链，一圈圈缠绕住她的脖颈，压迫了她的声带。

但这种奇怪的体验转瞬即逝。

“「金鱼缸」……？不对，因为是为您特别定制的，所以应该叫「红楔鲷缸」吧？啊啊~希望土屋爷爷不要怪我擅自为它取名字。”

“……土屋，是那位土屋吗？”小路的声音终于有所缓和，甚至流露出一丝迟疑。

“就是「福乐屋」的土屋哦，您果然对这些很了解呢。只要答应当特邀评审员，就能为小路老师换来一个三代传人亲制的琥珀羹，是不是很划算呢？”

说着，她将那份已经算得上绝版的琥珀羹取了出来。

清澈碧蓝的池中，卧着两条可爱的红楔鲷。正像是——将某位少女在某个清晨从玻璃箱中看到的景致，完美地还原复刻，制成一瞬的定格。

“……”小路怔怔地望过去，整个人像被雷电击中，在震惊中露出了万分悔恨自责的表情。

“但是老师说，我没有资格评价您的和菓子。”

理奈将对方的神情变化尽收眼底，声音在此刻冷了下来。

“所以我想，您也没有资格再接受我的心意了。”

“为师——”

她完全没有给对方解释的机会，手上早已卯足了劲。精致的小盒子被她狠狠丢了出去。