长途跋涉,一路风尘仆仆,程立的随从们一到客栈就倒头大睡。然而,夜幕降临,其中一人却悄悄地离开了房间。他用黑布蒙住口鼻,鬼鬼祟祟的样子,活脱脱一个梁上君子。
此人身手矫健,动作轻盈,如同狸猫一般,悄无声息地跃上屋顶,在夜色的掩护下,快速地朝着刺史府的方向飞奔而去。
难道他是想趁着夜色,潜入刺史府,盗取财物?
只见他来到刺史府的屋顶,弯下腰,躲过守卫的视线,来到一处屋檐下,将一个东西挂在屋檐的龙头之上,然后迅速转身离去。
就在他准备落地的一瞬间,一个巨大的黑影从天而降,将他一把抓住。紧接着,几条黑影从四面八方围拢过来,将他牢牢地按在地上,堵住他的嘴,绑住他的手脚,动作干净利落,一气呵成。
这一切,都被躲在暗处的赵忠的刺客和高顺等人看在眼里。
“将军,您手下的这些弟兄,个个身手不凡,已经可以独当一面了。”赵忠看着被擒住的刺客,对高顺说道。
自从上次答应吕布之后,赵忠便派出手下的刺客,负责教导高顺和他的部下们学习刺客之术。按理说,想要学会隐身术,至少需要一年的时间,但高顺和他的部下们都是武艺高强之辈,再加上他们勤学苦练,竟然只用了一个多月的时间,就掌握了隐身术的精髓。
高顺的这些部下,虽然人数不多,但个个都是精挑细选出来的精英,他们都跟随高顺学习过“筋甲功”,精通拳脚功夫和剑术,所以学习刺客之术的速度自然也比一般人快得多。
“他们现在只是学会了隐身术,离真正的刺客还差得远呢。”高顺谦虚地说道,他深知刺客之术博大精深,并非一朝一夕就能学会的。
“从明天开始,就教他们学习潜行之术吧。”赵忠说道。潜行之术是刺客的必修课,只有学会了潜行,才能悄无声息地接近目标,完成任务。
高顺点了点头,走到被擒住的刺客面前,仔细地打量着他。一个刺客上前,将刺客按在地上跪好,方便高顺审问。
另一个刺客从屋顶上取回了挂在龙头上的东西,递给了高顺。那是一张纸条,上面写着“明日子时初”几个字,显然是约定的时间和暗号。
高顺接过纸条,凑到刺客耳边,低声问道:
“我不想问第二遍,如果你想活命,就老实回答我的问题。”高顺的声音低沉而有力,带着一股不容置疑的威严。
***
经过审问,高顺得知,这个刺客是曹操派来的,目的是为了寻找赵忠,并带了一封信给他。看来曹操也听说了赵忠在并州的消息,想要和他取得联系。
信中,曹操先是反复强调自己和赵忠的祖辈关系,拉近彼此的距离,试图唤起赵忠对家族的认同感。然后,他话锋一转,说出了自己的目的:希望赵忠能够给他一张空白诏书,并许诺,只要赵忠答应,他愿意付出任何代价,无论是金银财宝,还是高官厚禄,任凭赵忠索取。
曹操的这封信,写得十分粗俗,完全没有他一贯的文采,辞藻华丽,逻辑严谨的风格,反而充满了市井气息,让人觉得他是在低声下气地恳求赵忠。之所以会这样,是因为他知道,对方是个宦官,如果他写得太文雅,反而会让对方怀疑他的动机,觉得他是在嘲讽他。
为了商量如何处理此事,吕布、赵忠和贾诩三人聚在了一起,想听听大家的意见。
原本,他们应该在吕布的房间里议事,但由于吕布即将成婚,他的房间正在布置新房,不方便外人进入,所以他们只能改在书房议事,这里相对清静一些。
军师徐晃和负责协助他处理军务的侍女们,去清点粮草了,所以书房里只有吕布、赵忠和贾诩三人,方便他们密谈。
“将军,此事都是我的错,连累您了。”赵忠向吕布道歉,他觉得是自己连累了吕布,让吕布陷入了麻烦之中。
“这怎么能怪你呢?曹操是曹家的子孙,知道你有空白诏书,也是很正常的事。我担心的是,他是怎么知道你在这里的?”吕布说道,他担心曹操已经知道了赵忠的藏身之处,如果消息泄露出去,后果不堪设想。
“宦官之间,没有永远的秘密。不过,他应该只是知道我在并州,并不知道我具体在什么地方。”赵忠解释道,他相信自己的行踪很隐秘,曹操应该不会知道他就在刺史府。
“先生,派人把曹操的探子处理掉吧。交给那些老兵,他们知道该怎么做。”吕布对贾诩说道,他不想留下任何后患,也不想让曹操知道赵忠就在这里。
“要不要向您汇报?”贾诩问道,他想知道吕布是否想知道事情的经过。
“不用了,你知道就行了。”吕布摆了摆手,然后低声说道,“要是曹操亲自来了,我非把他剁成肉酱不可。”
吕布一直想找机会报当年白门楼之仇,只可惜曹操一直没有出现,让他十分遗憾。如果曹操真的敢来并州,他绝对不会放过他。
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吕布的声音很低,贾诩和赵忠都没有听清他说什么。贾诩岔开话题,说道:
“现在的问题是,我们到底要不要把空白诏书给曹操?”
“我已经把那东西送给将军了,它现在是您的东西,您想怎么处置,就怎么处置。”赵忠说道,他把决定权交给了吕布,毕竟空白诏书现在是吕布的东西了。
“空白诏书这种东西,知道的人越少越好。不过,我们也可以利用它,为自己谋取一些利益。”贾诩说道,他认为与其白白地把空白诏书给曹操,不如用它来换取一些对自己有利的东西。
“先生的意思是,和曹操做交易?”吕布问道,他也觉得贾诩的建议不错,可以利用空白诏书来敲诈曹操一笔。
“正是如此。”贾诩点了点头。
“那我们该要多少好处呢?”吕布问道,他想知道贾诩心中的价码。
“空白诏书的价值,无法估量。但如果要交易,就必须给它定个价。”贾诩说道,任何东西都是有价的,空白诏书也不例外。
三人正在讨论空白诏书的价值,徐晃突然走了进来,他刚刚清点完粮草,回来复命。
看到徐晃,三人都停下了谈话。徐晃见状,也意识到自己来的不是时候,正准备退出去,却被吕布叫住了。
“你去哪儿?”
“我……我这就出去……”徐晃支支吾吾地说道,他不知道该怎么解释。
“快去干活!徐公明!”吕布大声说道,他不喜欢徐晃磨磨蹭蹭的样子。
听到吕布的斥责,徐晃有些不满地嘟囔道:
“我最近明明很努力工作啊……”
虽然徐晃回来了,但三人的谈话还在继续,只是避开了“空白诏书”这个敏感词,以免被徐晃听到。
“那价格该怎么定呢?”吕布问道,他想知道贾诩对空白诏书的估价。
“这要看曹操想用它做什么。”贾诩说道,空白诏书的价值取决于它的用途。
“他肯定是想用它来号令天下,拉拢那些犹豫不决的诸侯。”吕布说道,他知道曹操的野心很大,想要争霸天下,而空白诏书可以帮助他实现这个目标。
“那就好办了。”贾诩笑着说道,“我们可以趁机提出一些要求,反正主动权在我们手里,他只能答应。”贾诩认为他们现在占据着主动地位,可以狮子大开口,向曹操索取好处。
“让我想想,我们需要什么……”吕布环顾四周,开始思考,并州现在最缺的是什么。
徐晃见状,连忙埋头工作,生怕被吕布注意到。他可不想被吕布抓去干别的活,他喜欢现在的工作,而且做得很好。
“我马上就要成亲了,貂蝉以后就不能帮我处理军务了……嗯……曹家在兖州和豫州一带很有影响力,不如让曹操推荐一些人才,来我们这里做官吧?”吕布说道,他觉得并州现在最缺的就是人才,而曹操可以帮他解决这个问题。
“您是想让他们来处理军务?”贾诩问道,他想知道吕布想让这些人做什么。
“没错,那些读书人,处理这些事情应该不成问题。而且,让他们来处理军务,也能让我们从中挑选一些人才,为我所用。”吕布解释道,他相信那些读书人都是有真才实学的,可以帮他治理并州。
听到吕布要招募更多的人来处理军务,徐晃顿时感到危机感。
“难道他们想抢走我的工作?门都没有!”