“邓先生,还有什么吩咐吗??”吕布听到邓高还有事情要说,连忙快步的走回到邓高身前,开口问道。
“奉先,刺史大人打算下个月出兵平定壶关一带。”
壶关,又称壶口关或壶关口,因其地势险要,形似壶口而得名。自古以来,并州西面有黄河天险,东面有太行山脉阻隔,如同一道天然屏障,将并州与外界隔绝开来。而壶关,则是连接并州与河内郡的咽喉要道。
若是不走壶关,就只能绕道太行山,或是走水路,费时费力。因此,壶关可谓是并州的门户,其重要性不言而喻。
虽然比不上函谷关那般雄伟壮观,但壶关也是一座易守难攻的天然要塞,足以“一夫当关,万夫莫开”。若是失去了壶关,并州的安危便岌岌可危。
“平定壶关?莫非是黑山贼打到那里去了?”吕布问道。
“正是。黑山贼胆大包天,竟然敢染指壶关,我们必须尽快将其剿灭!”邓高语气凝重地说道。
若是让黑山贼占据了壶关,那么整个上党郡都将落入他们的手中,后果不堪设想。
“既然如此,事不宜迟,我这就带兵前往!”吕布当即请命。
“壶关一带多是山地,不利于骑兵作战,而且黑山贼人数众多,想要速战速决,恐怕不易。”邓高摇摇头,“你还是先去朔方抵御匈奴,等这边的事情解决了,再做打算吧。”
“不如向雁门和定襄两郡的太守求援吧?”吕布建议道。
“也好,我会尽力调集所有兵力,务必将黑山贼挡在并州之外!”邓高点头道,“你明天出发之前,来我这里一趟,我给你写几封书信。”
“是写给雁门和定襄太守的求援信吗?”吕布问道。
“没错,还有云中郡的太守。”邓高补充道。
“云中郡?那里恐怕抽不出多少兵力吧?”吕布有些犹豫。
云中郡地处边陲,常年受到匈奴、鲜卑、乌桓等游牧民族的侵扰,兵力本就捉襟见肘。若是再抽调兵力去支援壶关,恐怕会让云中郡的防务更加空虚。
“放心吧,云中郡有张武猛坐镇,就算少一些兵马,也不会有事的。”邓高胸有成竹地说道。
从邓高的语气中,吕布可以感受到他对张杨的信任和器重。
张杨,字稚叔,是丁原麾下的一员猛将,为丁原平定并州、抵御外敌立下了汗马功劳。据说他的武艺高强,勇猛无比,在云中郡无人能出其右。
“对了,张杨大哥!”吕布突然想起了这位老朋友。
张杨和吕布年龄相差不少,官职也相差悬殊,但他们却是关系密切的同乡好友。
“当初我被李傕、郭汜那两个奸贼通缉,四处逃亡的时候,是张杨大哥收留了我;后来我被困下邳,也是张杨大哥不顾危险,前来救援……”
想到这里,吕布心中涌起一股暖流,恨不得立刻飞到云中郡,与张杨把酒言欢。
“我这就去准备,明天一早就出发!”吕布迫不及待地说道。
“别忘了来我这里拿书信,还有,粮草辎重我已经安排好了,你不用担心。”邓高叮嘱道。
吕布向邓高行了一礼,然后转身离开了书房。
***
第二天清晨,晋阳城内一片喧嚣。
吕布的军队即将出征了。队伍并不庞大,只有两百多名士兵和几十名负责运输粮草辎重的民夫,显得有些寒酸。
然而,队伍中那面迎风招展的唐猊旗,却让所有人都为之侧目。
唐猊旗一出,意味着并州即将面临一场大战。更何况,并州刺史丁原也亲自前来送行,这让原本不起眼的队伍,瞬间成为了全城百姓关注的焦点。
离开晋阳城后,队伍一路向北,每经过一个村庄或县城,都会有百姓加入进来。
这一切,都是因为那面唐猊旗。
唐猊旗,对于大多数人来说,都是一个陌生的存在。上一次唐猊旗出现在战场上,还是十几年前,鲜卑首领檀石槐率领大军入侵并州的时候。
当时,唐猊旗部队奋勇抵抗,最终全军覆没,但也成功阻挡了鲜卑人的进攻。
虽然唐猊旗部队的结局总是悲壮的,但老人们却牢牢记住了他们的一条规矩:唐猊旗部队,永不挨饿!
并州虽然土地肥沃,但百姓的生活依然困苦,很多人食不果腹。当唐猊旗的传说传开后,无数饥肠辘辘的百姓,纷纷加入了吕布的队伍。
即使吕布已经尽量挑选精壮的男子,但队伍的人数还是在不断增加。
当他们抵达定襄郡的时候,队伍已经扩大到五百多人。
离开并州城十天后,吕布的军队终于翻越了太行山脉,进入了云中郡境内。
一踏上平坦的官道,吕布就忍不住抱怨起来。
“唉,这么多人,竟然没有一个识字的,真是气死我了!”
“将军,您又来了?还没说够吗?”魏越没好气地说道。
“咱们现在好歹也有五百多人了,总该有个识字的吧?”吕布不死心地说道。
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“五百多人也算大军?您也太看得起我们了吧?”魏越嘲讽道。
“之前只有一百多人,现在可是五倍了,当然算大军了!”吕布振振有词地说道。
“之前在回泽县,不是有个识字的老头吗?”魏越提醒道。
“那个老头连饭都吃不下了,难道要我背着他行军打仗吗?”吕布翻了个白眼。
这时,成廉也插嘴道:“在马邑县,也有个识字的。”
“那个老头眼睛都花了,就算识字,也看不清啊!”吕布无奈地说道。
并州虽然地处偏远,但也不至于连一个识字的人都没有。只是那些识文断字的人,要么已经投身军旅,要么就是隐居山林,不愿出仕,所以吕布才找不到合适的人选。
“将军,等我哥哥回来,您可以问问他。”魏越突然说道。
“你哥哥?”吕布疑惑地问道。
“就是魏续啊!”
“魏续?”吕布听到这个名字,顿时火冒三丈,“那个混蛋在哪?等我抓到他,非把他碎尸万段不可!”
他怒吼一声,挥舞着手中的方天画戟,将路边的一棵大树拦腰斩断,激起漫天尘土。
魏续,正是与侯成、宋宪一起,背叛吕布的罪魁祸首!
当然,现在还没有发生这件事,但吕布已经对他恨之入骨了。
看到吕布如此愤怒,魏越却是一脸淡定地说道:“您别生气了,您已经把他送到流放地去了。”
“我把他送走了?什么时候的事?”吕布一脸茫然。