洪映蓉见状，心中微动，她依稀记得这镯子的来历，“这莫非是太妃您娘家的……”

寿康太妃含笑点头，“是我当年入宫时，祖母特意为我准备的嫁妆。这镯子原是一对，另一只如今正戴在我侄女手上。”

姜书秀听闻此言，心中惶恐，如此贵重的礼物她怎敢轻易收下？不禁抬头望向婆母洪映蓉，眼中满是询问与不安。

然而寿康太妃却似乎早已料到了她的反应，温和地开口道：“少夫人不必多虑。想当年，我父亲与老侯爷也是忘年之交，如今侯府即将喜获麟儿，这贺礼又算得了什么？”

洪映蓉看出寿康太妃此举是有意示好，若是一味拒绝，反倒显得侯府生分刻意了。

在婆母洪映蓉眼神的示意下，姜书秀终于放下了心中的顾虑，内心诚挚地向寿康太妃道谢。

而薛慧春和薛善秋也各自得到了赏赐，皆是仪态大方的谢过寿康太妃。

寿康太妃特别将目光转向了薛善秋，眼中满是喜爱，眼前的女孩亭亭玉立、秀外慧中，让她忍不住连连点头，心中暗自赞叹不已。

“老夫人放心，”寿康太妃最后说道，语气中透露着几分坚定与承诺，“善秋已是我的义女，我必定会竭尽全力护她周全。今后在我寿安宫中，任何人都不得轻慢。”

洪映蓉心怀感激，寿康太妃为人端庄贤淑，有她庇护，薛善秋在宫中也能平安无虞。

对于西戎使团出城那日所发生的情况，洪映蓉并未对次子薛仲复的擅作主张表示责怪。

若是换做上一世的自己，恐怕也会以与临江王的婚约为借口，来拒绝努尔哈都的求亲。

但这一世她却不想让小女儿嫁入皇家宗室，再惹风波。

陈锦公公能当场想出此等巧妙的折中之策来拖延时间，对她而言，无疑是一场及时雨，化解了小女儿的困境。

“老夫人，府上那位荣获探花的公子，今日是否在府中呢？”寿康太妃轻捧起精致的茶杯，用细腻的杯沿轻轻拂去浮在水面的茶叶，她的话语中透着一丝不易察觉的期待。

洪映蓉敏锐地捕捉到了这一微妙的情绪变化，心中不由得生出一丝疑惑。

她忽然想起一件事来，寿康太妃的弟弟，当今声名显赫的威武将军丁大勇，膝下仅有一女，去年刚满及笄之年。

当然寿康太妃并未言明，洪映蓉也就不过多揣测，只是如实地回应道：“恰巧他今日在户部不当值，就在府中。”

说罢，她转向身侧的赵嬷嬷，吩咐道：“赵嬷嬷，你去雅颂斋，让季延过来给太妃请安。”

“是，老夫人。”赵嬷嬷恭敬地应承下来。

洪映蓉本以为寿康太妃只是寻常地让小儿子薛季延前来问安，然而太妃却以悠悠的语气开口，似乎话中有话。

“三公子，”寿康太妃轻声细语，语气中带着几分追忆与关切，“是否还如小时候那般，一旦吃了生姜，就会起疹子？”

洪映蓉闻言微微一愣，心中不禁泛起疑惑，小儿子薛季延的这个饮食忌口，只是府中细枝末节之事，寿康太妃久居深宫，又是如何得知这等琐碎之事？