努尔哈都微微一笑，假装用略显生涩的汉语率先开口：“在下西戎努尔哈都，此次有幸随使团来访大周，特来领略兴远侯府的风采。”

他的言辞谦逊而得体，既表达了对兴远侯府的敬意，也表明了自己的身份。

薛仲复闻言，心中暗自赞许这位异族青年的修养。

他礼貌一笑，谦和地说道：“在下薛仲复，是兴远侯府次子，既然阁下特意到访，不妨入府一坐，品茗畅谈，以尽地主之谊。”

但他心中却是暗自防备，西戎与大周之间一直暗流涌动，此时努尔哈都的到来，未必没有深意，但自己也不能失了礼数，让大周丢了颜面。

努尔哈都眼中闪过一丝意外，他没想到薛仲复会邀请他入府一叙。

“二公子客气了，今日就不叨扰了，来日方长，后会有期！”

努尔哈都在马上拱手施礼，动作潇洒，随后他紧握缰绳，轻巧地调转马头，策马扬鞭，渐行渐远。

薛仲复伫立在侯府门前，目送着努尔哈都的背影消失在街角。

这时，门房管事匆匆从府内走出，禀报道：“二公子，老夫人和大公子都已回府了。”

薛仲复微微点头，心中却涌起一丝莫名的感慨，往日里府中上下都尊称薛元初为“世子爷”，那称呼仿佛已经融入了每个人的骨髓。

如今不过仅仅半日的功夫，这称呼便已然悄悄改变，让他一时之间竟有些难以适应。

薛仲复一踏进祥云厅的前院，就听到大哥薛元初那温和而从容的声音，正在安抚、宽慰着在场的每一个人。

“既然陛下已经首肯，我自然不能在京城久留，一切准备妥当之后，我即刻就会启程。”

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这时，薛慧春的声音带着哽咽：“大哥，我真的舍不得你走。父亲已经离我们而去，如今你也要远赴边关……”她的声音颤抖，充满了不舍。

薛元初轻轻叹了口气，声音中满是遗憾与歉意：“慧春，大哥也很遗憾，不能亲自送你出嫁了……”

“二弟！”当他看到薛仲复，声音中带着一丝欣喜。

薛仲复快步上前，却是一脸凝重。

“大哥，万事总有商量的余地，你何必向陛下请求免去你的世子头衔呢？你是家中的长子，我和季言都会唯你马首是瞻的。”

他从未有过觊觎世子之位的念头，话语中充满了对大哥的敬重，此时更是为大哥的决定感到难过。

薛元初拍了拍弟弟的肩头，深沉的目光中透露出坚定的信任：“二弟，你的心意我领了。但此事我意已决定，无需再议了。”

薛仲复闻听此言，深切体会到了大哥的决绝与担当，同时也清晰地感受到了自己肩上所承载的期许与重任。

尽管如此，他仍忍不住叮嘱：“大哥，此去边关，归期难料。眼下西戎与大周也是暗流涌动，你务必谨慎小心，保重自身才是。”

薛元初淡然一笑，眼中闪烁着无畏与从容：“你放心，我会小心应对。你留在京城，代我照顾好母亲与妹妹们……”

薛仲复重重点头，兄弟间的默契与理解尽在不言中。