虽然面容已经难以辨认,但那熟悉的身形,手上涂的丹蔻,还有那种莫名的亲切感,都让她确信无疑——这具尸首,正是春虹无疑。
然而,仅凭自己的感觉,并不能成为确凿的证据,湘琴的脑海中不由自主地浮现出一段尘封的往事,那段记忆仿佛被时间的涟漪轻轻唤醒,逐渐变得清晰起来。
她和春虹是相继不到半年被卖入天香楼的,小时候两人住在一起,虽然常常拌嘴,但对于彼此却了如指掌。
十五岁的时候,她们因为学曲唱得不好,被花妈妈责罚关在柴房里。
两人饿了一天,早已头晕眼花,几乎撑不住了,春虹就想跳窗去厨房找吃的。
没成想窗下靠墙放着一把砍柴刀,春虹跳下去时没看见,不慎刮破了小腿。之后,春虹总是抱怨那处伤疤让她穿舞裙都不好看了。
想到这里,湘琴心中一动,她轻轻撩起罗裙和里衣,露出那具尸首的小腿。果然,在右腿的小腿肚上,她看到了一道长长的褐色伤疤,这正是春虹当年跳窗时留下的!
湘琴顿时泪如雨下,她紧紧握住春虹冰冷的手,泣不成声地呼唤着她的名字。
她知道,春虹已经死了,再也无法回应她的呼唤,但她仍然无法接受这个残酷的事实。
陈锦和洪映蓉等人看到湘琴的举动,都明白了过来。
“你们把春虹李代桃僵,认成自家女儿的遗体,真是狡猾至极!长安坊里其他失踪的姑娘呢?你们究竟把她们藏匿到何处了?”
洪映蓉一想到春虹的悲惨遭遇,心中不禁涌起对其余姑娘的安危感到深深忧虑。
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董占清闻言,脸上露出难以置信的神色,而董夫人则显得更加茫然无措。
“什么长安坊?我们并不知情啊,更没有害过任何人……”董占清慌忙辩解道。
陈锦见状,立刻上前一步,沉声说道:“老夫人,请您稍安毋躁。关于其他失踪的姑娘,我已经吩咐御林军前往各条水路和官道进行搜寻了……”
洪映蓉微微颔首,将接下来的事务全权交给了陈锦处理。
陈锦沉着步伐,走向董占清,他语气严厉地质问道:“既然死者并非你女儿,那你又为何一口咬定她是被西戎使团所害?你究竟有何居心?若是不从实招来,董家九族都将难以幸免。”
董占清双唇干裂,面色晦涩难言,终于,在压力之下,他吐露了真相。
原来董家大小姐董欣慧自幼便患有心疾,无数名医都断言她难以活过二十岁。然而这几年董家寻得一个民间偏方,她的身体竟奇迹般地好转起来。
这本应是董家的喜事,却不料董欣慧竟与府中的西席老师私奔,下落不明。
此等丑事,董家自然是不敢声张的,生怕颜面扫地。
就在三日前,董占清接到一封密信,信中说郦泉山城西下游发现了一具女尸。信中还提议,只要他们认下这具女尸作为董欣慧,就可以借此掩盖女儿私奔的丑闻。
当时董占清未有多想,因为宫中即将举办宴会,已邀请他家夫人、女儿同去,为免引发猜疑,就匆匆认下了这具女尸。
可是事态的发展却超出了他的预料。
朝堂上竟然开始流传起董家女儿是被西戎使团所害的言论,董占清这才意识到自己被人利用了,但此时已是进退两难,骑虎难下。