观棋默默地站在廊下，任由额头的鲜血顺着脸颊滴落，对于世子的忠心似乎也在这一刻崩塌。

就在这时，远处传来了一阵急促的脚步声，打破了揽月阁的宁静。

“老夫人到——”随着含巧的一声高喊，洪映蓉在赵嬷嬷和几名丫鬟的陪同下，疾步走来。

观棋一愣，随即回过神来，连忙迎上前去，却在看到洪映蓉那威严而深沉的眼神时，心中一颤，下意识地低下了头。

“老夫人，您怎么来了？”他努力让自己的声音听起来平静，却难掩其中的慌乱。

洪映蓉一眼便瞥见了观棋额头上的鲜血：“你这是怎么了？”

观棋低着头，声音微颤，“回老夫人，是世子爷他……他一时怒起，扔出的酒杯不慎碰到了。”

“快带他下去包扎。” 洪映蓉以命令的口吻说道，身后的小丫鬟迅速行动起来。

纵然观棋只是府中的一名小厮，但也不能随意凌虐，她知道薛元初的性情脾气日渐暴躁，但没想到他竟然会对身边的下人动手，这样的行为，毫无一个侯府世子该有的规矩和体面。

即便站在院中，洪映蓉也能闻到浓烈的酒气，就连赵嬷嬷也忍不住掩鼻。

刚才含巧召唤的家丁，带着木棍和绳索赶来，原本他们还以为内苑发生了什么大事，没想到老夫人身边的一等大丫鬟，却领着他们来到了揽月阁。

赵嬷嬷走上前去推门，却发现不知何时大门已被紧紧关闭，但门后却传出嬉笑和酒杯相碰的声音。

洪映蓉的眉头一皱，“把门撞开！”她果断地命令道。

四个家丁相视一眼，大家都清楚老夫人在府中的地位与威严，于是二话不说立刻照办，拿起木棍就开始撞门。

随着几声震耳欲聋的撞击，“砰”的一声，房门在一声巨响中终于被撞开。

家丁猛地一脚将门大踹开来，门扉应声而敞，显露出屋内混乱无序的场景。

薛元初醉眼朦胧地坐在榻上，手中还握着酒杯，而湘琴则衣衫不整地依偎在他身边，脸上的笑容在看到洪映蓉的瞬间僵住了。

“你、你们怎么来了？”薛元初结结巴巴地问道，显然是被这突如其来的变故吓了一跳。

洪映蓉冷冷地瞥了他一眼，目光又转向湘琴，眼中闪过一丝明显的不悦，她默不作声，赵嬷嬷则是对紧随其后的家丁们使了个眼色。

众人上前，无视湘琴的反抗和尖叫，强行将她从榻上拖起，带出了内室。

“母亲！你这是做什么？！”薛元初见状惊愕不已，他挣扎着想要站起来阻止，若是往日，以他的身手定能轻易抢回湘琴，但此刻他的右腿尚未痊愈，连站立都显得摇摇晃晃。

赵嬷嬷机敏地让其他人都退了出去，房间里只剩下洪映蓉和薛元初两人。

洪映蓉深吸一口气，终于将长久以来憋在心里的话说了出来。

“整个兴远侯府不是你一个人为所欲为的地方，你父亲不在了，除了你，还有你的四个弟妹，春儿和秋儿都已经到了议婚的年纪，季延将来也要在朝为官，他们不能毁在你手里，也不能耽误在我手里！”

洪映蓉的话语冷静而坚定，每个字都像是冰冷的雨滴打在薛元初的心头。

“如果到了万不得已的地步，你应该知道何为弃车保帅。”

薛元初听到母亲如此直白的话语，心中涌起一股苍凉，他凄然地笑了起来。