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尽管书院的西厢房一侧侥幸逃过了大火的劫难，但四周弥漫的浓烟仍使人忍不住连连咳嗽。

姜纶本就不想待在国子监，此刻他灵机一动，向薛季延提议：“季延，我见你刚才咳得厉害，这里的气味确实不利于学习，不如暂时搬回侯府，我也一同前往，咱们一起准备春闱，你觉得如何？”

薛季延听后，表示赞同：“我住的雅颂斋地方宽敞，就是多住几日也无妨。”

两人当即商定，各自书信一封，派小厮先行回府通报，随后他们开始收拾行李。

薛季延收拾行李时，又提议道：“颜伯熙的屋子已被大火烧毁，我也想邀请他回侯府同住，让他能安心备考。”

“这个主意不错。”姜纶表示赞同，并立刻派人去邀请颜伯熙。

此时的颜伯熙被众多贡生围绕着，他们纷纷递上文房四宝、绢本书籍等物品，表达对他的歉意和关心。

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颜伯熙面带微笑，一一拱手向他们表示感谢。

“多谢张兄赠送的这套文房四宝，真是及时雨啊。”

“颜兄太客气了，你学识渊博，这些只是我们的一点微薄之力，希望你能在春闱中脱颖而出。”

颜伯熙眼角余光忽然瞥到一旁的李知文，对方也正好触及他的视线，但出乎意料的是，对方一反常态地低下了头，匆匆忙忙地进了屋子，显得有些慌张。

颜伯熙并未当场点破，而是继续与在场的贡生交谈，一阵寒暄之后，他故意放轻了脚步，悄然走进了李知文的房间。

只见对方正手忙脚乱地整理着书籍和笔墨，显然是准备搬去客栈暂住。

“李兄！”颜伯熙突如其来的一声呼唤，让李知文吓得魂飞魄散，手边的卷轴也失手掉落在地。

“哎呀，是伯熙兄啊！”李知文惊魂未定地回应道。

颜伯熙迅速上前，弯腰捡起了掉落的卷轴，他轻轻抽开卷轴的一角，眼神锐利地发现其中竟还夹着一层宣纸。

“李兄的屋子离我那么近，幸好这些珍贵的书卷没有受到波及，实乃万幸啊。”他似笑非笑地说道。

“是啊，是啊，确实万幸。”李知文支支吾吾地回应，双手颤抖地接过对方递来的画卷。

颜伯熙瞥了一眼屋外，只见书院的人已经离开了大半，剩下的也都在忙着收拾东西，根本无暇顾及这里的情况。

他眼中闪过一丝阴狠，迅速从长靴中抽出一把短刀，毫不犹豫地架在了李知文的脖颈上。

“你要是敢喊一句，我就立刻捅穿你的喉咙！”颜伯熙语气冰冷地威胁道。

李知文颤抖着看着眼前的颜伯熙，心中的恐惧无以复加，他本是一个手无缚鸡之力的书生，此刻更是被吓得魂不附体，瘫软在地。

颜伯熙一手持刀，一手从口袋中拿出一枚云纹赤金戒指，冷冷地问道：“这是李兄的吧？怎么会掉在我屋子的灰烬里？”

李知文本能地一摸原本戴戒指的手指，那里果然空空如也。

他这才想起昨晚盗走文章时，担心戒指刮破宣纸，才摘了下来，没想到自己竟然忘了这事。

“在国子监放火可是重罪，如果报官的话，你可是要被流放三千里的，到时候你的家人也会受到牵连。”颜伯熙继续恐吓道。

“别别别，伯熙兄，你要什么尽管说，千万别报官。你的文章我都还给你，还有这戒指，我身上的玉佩都给你！”

然而颜伯熙却只是冷笑一声，摇了摇头。

他写的文章自己早就背得滚瓜烂熟，即使闭上眼睛也能默写出来。

而这些戒指、玉佩等物对他来说并无用处，反而可能留下物证，难保李知文不会反咬一口说他偷盗，贼喊捉贼。

“这些身外之物我要来何用？五百两……只要给我五百两的通兑银票，我就息事宁人！”颜伯熙目光狠厉地说道。