此时城外，洪映蓉正在城西田庄的厢房内静静休憩，而赵嬷嬷则如影随形，在一旁细致入微地伺候着。

“这乡野之地的宅子，竟是如此简陋，连咱们侯府里仆人住的都比不上。老夫人能在此处暂歇，真是难为您了。”

赵嬷嬷环顾四周，即便这厢房已被杂役妈妈们打扫得一尘不染，却依然无法入她的法眼。

洪映蓉轻轻抿了一口手中的热茶，心中却是波澜不惊。

曾经历诏狱那般如同人间炼狱的苦难，眼前这寻常厢房又有何能抱怨的？

这时，薛仲复匆匆赶来，脸上带着几分凝重，“深夜惊扰母亲休息了。”

他方才又对田庄上的佃户进行了一番仔细的盘查，得知了一些新的线索。

洪映蓉摆摆手，示意他无需多礼，“我今夜哪有心思睡觉，你有何事，尽管说来。”

薛仲复在旁侧椅子上落座，沉声道：“母亲，经我盘查，发现有几个佃户形迹可疑。几番鞭打下，他们又说出了一些有关仓库米粮的事情。”

原来昨日清晨，赵五与赖盛曾暗中叮嘱这些佃户，严禁他们饮酒，并要求他们早早起身，前往仓库协助搬运重物。

洪映蓉听后，立刻追问：“是仓库里的米粮？”

薛仲复点头，“他们说的就是印有大成米铺标识的粮食，明日一早便会有车马前来运走。”

洪映蓉闻言，眼中闪过一丝精光，“如此说来，事情便好办多了。”

她略一沉吟，继续道：“我们现在还没抓到赵五、赖盛两人，不知道他们有没有向大成米铺通风报信？”

“倘若大成米铺尚未收到任何风声，明日一早定会如期前来运粮。届时，我们便可来个瓮中捉鳖。”

“倘若他们未曾出现，待城门一开，我们立刻出发去打探大成米铺的位置。”

薛仲复听后，眼中闪过一丝钦佩，“母亲考虑周全，我这就去安排。”

洪映蓉点头，神情坚定，“好，明日一早，你便安排人手在仓库周围设伏，一旦他们来人运粮，立刻拿下。”

薛仲复应声而起，“是，母亲，静待明日一早，看看这田庄中究竟会上演怎样的一出好戏。”

随着朝阳的缓缓升起，整个城西田庄被一片宁静所笼罩，仿佛昨夜的种种风波只是过眼云烟，未曾留下任何痕迹。

管事薛忠在接到薛仲复的命令后通知所有佃户，今日田里的劳作一切如初，不得对外告知侯府的车马到了庄子上。

而此刻的周金氏，也已经早早起身，她领着几位庄上的农妇，到厨房准备早饭。

“今儿咱们得好好露一手，给老夫人和侯府的护卫们准备一顿丰盛的早饭。”周金氏一边洗手，一边对身边的农妇们说道。

“好嘞，你就放心吧。咱们虽然在这田庄上，但手艺可不差。”一位农妇笑着回应道。

周金氏点点头，开始麻利地和面、擀面。

不一会儿，一个个麻油花卷和面条就在她们的手中诞生了。同时，锅里还熬着香甜的地瓜粥，散发出诱人的香气。

“这地瓜粥熬得真香啊。”另一位农妇夸赞道。

周金氏笑了笑，说道：“希望老夫人能吃的惯。”

她把早饭端到厢房去，梳洗好的洪映蓉看到后露出了惊讶的表情。

“真是辛苦你们了，准备了这么丰盛的早饭。”