姜书秀的声音里透着一丝威严。

“老夫人去田庄巡视之前，特地嘱咐我来问你，世子爷到底去哪了？”

赵柏听闻此言，毕恭毕敬地回答：“老夫人担忧世子爷在外应酬时，只有观棋一个小厮怕是不妥，因此命我暗中跟随，以确保世子爷的出行安全。这两日，世子爷一直在景襄侯公子的别院，并未去其他地方。”

听完赵柏的回答，姜书秀沉默不语，只是将手中的茶杯轻轻搁在一旁的桌上。

蕊儿察言观色，立刻接过话茬：“你这话听起来可不详实。说到保护世子爷的出行安全，府中自有训练有素的护卫负责，你不过是个门房跑腿的。如果真的发生什么意外，你跟着又能有什么用？”

她顿了一顿，继续说道：“还有，府里已经有人去过景襄侯公子的别院，可是那里的门房却说世子爷不在。如果你胆敢在少夫人面前撒谎，即使你的姑妈是赵嬷嬷，少夫人也绝不会轻饶你。”

赵柏聆听片刻，心中犹豫是否应向姜书秀说出事情的原委，于是猝然下跪：“请少夫人不要为难小的。”

姜书秀不像蕊儿那般疾言厉色，她语气和缓地劝慰道：“老夫人命我来询问世子爷的行踪，这意味着你无需对我隐瞒在办的差事。你只需一五一十地回答，即便婆母不说，我也会为你安排一个管事的职位。”

蕊儿也趁机施压道：“倘若你再有所隐瞒，就将你捆绑起来，直接丢到洪府的大门口去。到时候赵嬷嬷也庇护不了你了。”

赵柏心中一番权衡，觉得此话确有道理。

于是，他恭敬叩首后，决定将一切和盘托出。

“禀告少夫人，并非小人有意欺瞒，只是此事多少有些损及世子爷的清誉。起初，老夫人命我去探查世子爷是否私下安置了花楼的娘子当外室。经过一段时日的跟踪，我发现世子爷并未有此行为。”

“然而世子爷倒是频繁地前往寿康伯府两位公子的小院，那里豢养着几名年轻的男戏子，个个相貌清秀……”

闻言，姜书秀的细长峨眉微微蹙起，即便是蕊儿脸上也露出了尴尬之色。

她注意到姜书秀手中紧攥的手帕，随即调整了自己的神色，目光严肃地转向赵柏。

“那今日世子爷也是在寿康伯两位公子的小院吗？”

赵柏立刻摇头回应道：“奇怪之处就在这里，自从上次世子爷将一个年轻小厮带走之后，便将他安置在珍宝斋做杂活。”

“然而，这几日那年轻小厮却不见了踪影，连珍宝斋也暂停了营业。”

“这些日子里，我一直跟着世子爷的行踪，由于不是从咱们府上直接出去的，加上景襄侯那边也有护卫，人多眼杂，我跟丢了好几次。”

“今晚也是如此，我跟着马车到了长安坊大街，但到了那儿马车便不见了踪影。我一直在大街口守候到现在，由于担心被宵禁的巡防营发现，才不得不回来。”

姜书秀心里总以为老夫人洪映蓉对于薛元初在外的行事，只要不丢了侯府的颜面，就会听之任之。

此刻她知晓洪映蓉已经开始探查起薛元初在外的一举一动，心中不禁涌起一股复杂的情绪。

“看来，婆母对夫君的期望远比我想象的要高。”姜书秀喃喃自语道，她明白洪映蓉的担忧并非空穴来风。

在这个风云变幻的京城里，世家子弟的一举一动都备受瞩目，稍有不慎就可能卷入是非之中。

然而，当姜书秀进一步想到薛元初所流连的并非烟花女子，而是那些扮相俊美的男旦小厮时，她心中不禁涌起一股难以名状的不适。

这种不适如同翻涌的波涛，一时间只觉胃部翻腾，姜书秀迅速用手里的丝帕捂住嘴，干呕起来。