夜色已深，侯府门前两班人马齐头并进，各个神情严肃，又有马车紧随其后，引得路人纷纷投来好奇的目光。

侯府内的姜书秀却静不下心来休息，她坐在祥云厅中，焦急地等待着消息，同时吩咐身边的周妈妈前往芳华苑，务必确保薛善秋院子的安全。

今夜，注定是一个不眠之夜。

不出半个时辰，派去通知薛元初和薛仲复的门房小厮陆续返回。

其中一人气喘吁吁地汇报道：“小的赶到那里，自称是侯府门上的人。二公子从值事房出来后，小的将田庄上的异动以及老夫人带着护卫出城的事情一五一十地说了。二公子听后，立刻告了假，骑马朝西城门方向追去了。”

而另一位去找薛元初的小厮则显得有些无奈，“小的去了景襄侯别院，那里的门房含糊其辞，只说世子爷被忠勇将军家的女婿冯公子拉去喝酒了，现在不在别院……”

姜书秀与身旁的蕊儿对视一眼，彼此心照不宣。

一切果然如老夫人洪映蓉所言，分毫不差。

“姑娘，”蕊儿轻声建议，“老夫人特意告知我们向赵柏打听情况，或许他知道世子爷在哪里？我们何不问问他？”

姜书秀微微颔首，表示赞同。

蕊儿随即吩咐一个小丫鬟前去打听。

然而，小丫鬟回来后却告知她们，赵柏并不在门房。

由于赵柏是赵嬷嬷的侄儿，她们也不便过多责问，只能等他回来再说。

洪映蓉一行人马，伴随着数十名护卫，浩浩荡荡地朝西城门进发。

抵达城门时，城门守卫例行上前进行盘问。

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薛忠从容地取出兴远侯府的对牌，向守卫解释道：“侯府城西的田庄正值春耕，然而庄上有不少佃户因风寒病倒，一下紧缺了人手。”

“这耕种时节可耽误不得，所以府中特意调派了这些身强力壮的护卫前往田庄，帮忙上几日。所有人员都已在侯府登记在册，绝不会有私自逃逸的情况发生。”

城门守卫对薛忠并不陌生，见他言之凿凿，解释得合情合理，便进行了例行的检查。

在确认护卫们身上并未携带刀剑或其他利器后，将领挥手示意，放行了这支队伍。

这时，薛仲复策马疾驰而来，迅速追上了前行的队伍。

由于他刚才匆忙从府衙出来，身上依然穿着官服，为了不引人注意，他特意披上了一件深色斗篷。

西城门守卫见是薛仲复策马而来，上前恭敬地拱手施礼：“薛大人可是要出城？还有一个时辰就要关城门了。”

薛仲复目光扫过队伍中的马车，心知母亲在车里，于是对城门守卫说道：“庄子上最近新酿了一批好酒，正好来了兴致。若是喝醉了，就在庄子上留宿一夜就是了。”

说话间，薛仲复不经意地紧了紧身上的斗篷，确保守卫无法窥见他里面的官服。

守卫闻言，脸上露出会意的笑容：“薛大人，真是好雅兴。”

说罢，他侧身退开，为兴远侯府的人马让出了出城的道路。