“哎呀，这不是薛大管事吗？都是一场误会，误会。”

人群纷纷让开，只见一个身着青衣布袍的中年管事从容走来，他边走边向那些手持火把的庄稼汉子们示意放下。

薛忠定睛一看，来人竟是昔日共事过的赖盛，他专责田庄上的人口管理。

赖盛满面堆笑地说：“薛大管事今日莅临田庄，真是有失远迎。不如请到舍下喝杯茶，有什么事情我们慢慢聊。”

如今田庄上没有名义上的总管事，是由四、五位经验丰富、又是家生奴才的管事庄头共同管理。

薛忠一眼就看穿了赖盛的意图，他无非是想拖延时间，当个和稀泥的角色。

他可不吃这一套，于是沉声说道：“赖管事，好久不见，怎么把庄子管理成这副乌烟瘴气的模样？老侯爷才离世没多久，你们就在庄子上惹是生非，这要是传出去，丢的可是兴远侯府的脸面！”

赖盛听后，急忙上前恭敬地作揖行礼：“薛大管事，关于这赵五的事情，我本打算向您汇报的，只是正值春耕，一时忙得不可开交，就给耽搁了。没想到您今天恰好过来，撞破了他的恶行。”

顿了顿，赖盛又继续说：“现在天色已晚，大家聚在这里也不是个办法。不如让大家都散了，薛管事您到舍下稍做休息，这赵五就交给您带来的人处置，如何？”

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薛忠决定结束这场含糊其辞的对话，他直截了当地提出：“喝茶不必了，现在就带我去存粮的仓库，我要亲眼看看。”

听闻此言，赖盛的眼中瞬间掠过一抹阴鸷，但很快又换上了一副谦和的面孔。

“薛大管事，实在不巧，今日的仓库已经完成了清点并已上锁。”他解释道，“而且，库房的钥匙共有四把，由我和其他三位管事各自持有一把。只有当我们四人同时在场时，才能打开库房。”

他接着又说道：“其中一位管事因家中老母病重，已陪老母出城寻医，预计要明早才能回来。薛大管事，若您不急，不妨在此暂住一晚。等到明早他一回来，我们即刻开启仓库，供您仔细清点核查，如何？”

薛忠此刻恍然大悟，原来这赖盛也是个狡猾之徒，显然是在故意拖延和欺瞒，心知已不能再相信此人。

留在此地过夜，只会让自己陷入更加被动的境地，如同瓮中之鳖。

他必须立刻返回侯府，把事情尽快禀告给老夫人，然后召集府中护卫前来增援。

薛忠缓缓地后退靠近马车，以便随时能够迅速离开。

然而，他未曾料到，赖盛的阴险与狡诈远超他的想象，此人甚至比赵五更为难缠。

只见赖盛手臂一挥，原本已逐渐散去的庄稼汉子们立刻精神抖擞，他们如同被点燃的火焰，汹涌而上，与薛忠带来的家丁们扭打在了一起。

其中几人更是直接冲向薛忠想要抓他，薛忠一个不慎，被猛地推倒在地，背部重重地砸在泥土上，顿时眼前金星乱冒，一阵晕眩袭来。

幸好他身边的一名家丁眼疾手快，迅速上前将他扶起。

紧接着，那家丁便托着他往马车里一塞，自己也紧随其后跳上马车。

此刻，他们已无暇顾及他人，唯有尽快逃离此地才是上策。

那家丁拼尽全力驾驭马车，沿着大路疾驰而去。

“快！谁把人抓回来，我赏十两银子！”

身后传来赖盛的咆哮声。

驾车的家丁一手紧握马鞭，一手则握着棍子。

有人追上来想要攀拽马车，他用棍子一顿乱挥，不管是头是手的就抡打过去，只听车后一阵哇哇乱叫。

千钧一发之际，马车已然奔出庄子上了进城的大路。