洪映蓉虽不通晓医理，但对于绞肠痧这一病症，却也略知一二。

此病多半源于肠胃遭受不洁之物侵入，进而引发的邪物感染，致人高热腹痛难忍，从而危及性命。

临江王府内，繁华富贵，金碧辉煌，每一事每一物都是讲究至极，精细无比。

薛善秋的衣食起居，更是被伺候得无微不至，所用之物皆需经过层层筛选，确保无一不洁，无一不精。

别说是临江王府，整个大周王朝在京城建都已有百年之久，城内河流水源纵横交错，为百姓生活带来了极大的便利。

为了保持清洁卫生，坊街之间还特设有浣洗所，供城内百姓沐浴洗衣之用。

在这样的环境下，别说是临江王妃这样金尊玉贵、生活优越之人，就连普通百姓，都不会轻易染上绞肠痧这样的恶疾。

而且在侯府被抄没的前几日，薛善秋还为着冬至祭礼回了娘家小住几日，当时的身体全无大碍，走时还笑语盈盈说等到了元宵，接了母亲、姐姐、嫂嫂和小侄儿一去王府参加赏灯宴会。

一入诏狱，小女儿就暴毙而亡，是真的天妒红颜？还是临江王……甚至是太后下的毒手？

薛善秋看到母亲坐在偏室的蒲团上，眼神有些呆呆的，以为洪映蓉仍在为父亲离世伤心。

“母亲，切莫伤心，我听嫂嫂说您今日身子大好了。”

薛善秋款款步入偏室，形如拂风弱柳，体若娴花照水，肌肤细腻如瓷，眉如远山含烟，眼若秋水盈盈。

尤其是她眉心天生的一颗胭脂痣，更显妩媚灵动。

因为还未及笄，薛善秋仍旧梳着双垂发髻，别着一支白芙蓉定心簪，这簪子不仅与她眉心的胭脂痣相映成趣，更将她那份不染尘埃的气质完美地衬托了出来。

“我没事，为了你们几个小冤家，我也得振作起来。”

洪映蓉温柔地用手指刮了刮薛善秋的鼻尖，小女儿随即依偎在她的怀中。

“我要一直陪在母亲身边。”

薛善秋在父亲猝然长逝后，内心已被深重的哀伤浸透，此刻，对母亲的眷恋之情愈发浓烈，只希望母亲能长命百岁、身体康健。

洪映蓉心中涌起万般怜惜，她轻轻地抚摸着女儿的后背，眼神中充满了关爱：“你几个哥哥暂且不说，你和春儿是我最牵挂的心事。今生只愿你们平安喜乐，母亲我才能真的放心。”

说着，她的目光变得深邃，仿佛穿透了岁月的迷雾，看到了遥远的未来。

这次无论前路多么坎坷，她都会竭尽全力保护自己的儿女，不让她们受到一丝一毫的伤害。

此时，负责送早饭的杂役妈妈步入正堂，赵嬷嬷则在一旁指挥着她们摆放碗盘，一切井然有序。

薛善秋扶着母亲从蒲团上起身，一同步入正堂，在座位上安然落座。

洪映蓉接过含巧递来的六安神茶，轻轻茗了一口，方才留意到只来了小女儿一人，随即问道：“你四姐姐呢？怎么还没来？”

先前，姜书秀房中的丫环冰巧说两位女儿都会前来请安，但此刻早饭时间已到，却仍未见薛慧春的身影。

薛善秋显得有些支吾，神情略带局促，低声回答道：“四姐姐说，她去书房找大哥哥了。”

这孩子自幼娇生惯养，心地单纯，连说谎都显得如此笨拙，所有的心思都写在脸上。

洪映蓉轻轻拍了拍她的手背，说道：“你大哥哥此刻在你嫂嫂那里，怎会在云墨轩？”

薛善秋知道无法瞒过母亲，便俏皮地吐了吐舌头，凑近洪映蓉耳边低语：“四姐姐其实是想去找有没有从青州发来的悼文……”

听到“青州”二字，洪映蓉不再多问，只是轻轻叹了口气，随即吩咐赵嬷嬷为薛慧春留一份早饭。

……

另一边，通往云墨轩的竹林小径上，四姑娘薛慧春身着一袭饰有梯形佛字印文的道袍，发髻高挽，头戴蓝纹头冠，两侧垂挂着白底飘带，轻轻摇曳于身后。

尚未抵达书房，就瞧见二哥薛仲复身着工部令使的织金补子官服，手执一摞厚重的文书，正大步流星地朝书房方向行去。

父亲停灵以来，家中诸事由大哥大嫂一手操持。

自四年前二哥薛仲复中举之后，就与大哥一样，屡试进士不中。

于是，大哥薛元初承袭了世子衔，而二哥则蒙皇上恩典，给了个工部令使从六品的文职，负责协助工部主要官员处理日常文件和文书事务。

薛慧春加紧步伐，身后的丫环也赶紧小跑着跟上。

薛仲复今早是从太庙直接过来，他这几日跟着内庭司礼监的太监们负责父亲灵位入太庙的事，这原本是礼部、司礼监操办，不过司礼监的意思是薛家出一人在场，有事也好即刻相商。

如此说来，大哥守在侯府，三弟未有官身，还在国子监念书，所以这事就轮到了他。

每日工部、太庙两头跑，就连下巴一圈的青须冒了出来，也一时无暇顾及。

“二哥哥，几日不见变得好生憔悴。”薛慧春爽朗清脆的声音响起。

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