看到平日里疼爱有加的小儿子被折磨到这般地步，洪映蓉心如刀绞。

原本干涸的嘴唇，因为极度的悲痛和愤怒，一时竟沁出了鲜血。

两名行刑官神情冷酷，他们对眼前的一切早就是司空见惯。

其中一人冷漠地将一本册子甩进牢房的围栏中，语气冰冷地说：“今日有人上奏，说三公子在青云书局出版的诗集里藏有反诗。”

“陛下得知后大为震怒。这是三公子亲手写的原稿，经过审讯，他还拒不承认。”

“老夫人，您来认认这是不是三公子的字迹，如果是，就好生劝劝他，免得他再受这皮肉之苦。”

洪映蓉颤抖的捡起地上的诗集册子，心乱如麻。

当她翻开第一页，看到那一手隽秀的拈花小楷，正是薛季延的笔迹，心中五味杂陈，一时竟不知如何解释。

“阿娘……我真的没有……”倒在地上的薛季延用尽全身力气，从喉咙深处艰难地挤出几个字，声音充满了无力和绝望。

然而，他的话还没说完，身旁的行刑官就重重一脚踹在他的软肋上，恶狠狠地说：“还敢嘴硬！”

薛季延双眼圆睁，似乎想要再说些什么，但是这记重创，无疑是他的催命符，人已无力抬头，嘴里只发出咕噜两声，便断了气。

“延儿——”洪映蓉绝望地呼喊，双手拼死伸出围栏，试图触摸到儿子，却怎么也够不着。

她的手指在空气中挥舞，但一切都已经太晚。

“我要见太后！我要见太后！”洪映蓉声嘶力竭地喊道，但牢房外的行刑官只是冷漠地看着她，没有任何回应。

“太后懿旨到——”

京兆尹一身官服，神情严肃地匆匆赶来，右手小心翼翼地托着一份明黄色的绢布旨意，显然是从深宫之内直接传达出来的。

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洪映蓉一听，下意识以为太后来救她们了，眼神里透出希望的光芒，就连一直无动于衷的女儿薛慧春也抬头看去，紧闭的双唇略动了动。

她们家兴许能有一线生机。

“临江王上奏，王妃薛善秋因病离世，此消息令哀家深感痛心，特求得陛下让薛家戴罪立功，西戎长年屡犯边关，薛家长女薛慧春，知书识礼，云英未嫁，现封为荣宁县主，和亲西戎番王以安边关，即刻启程不得拖延，违者格杀勿论！”

一字一句听在洪映蓉的耳中，犹如晴天霹雳。

听完最后一个字，心中的希望彻底破灭。

“我不和亲！”薛慧春突然大喊一声扑进洪映蓉的怀里，紧紧地抱住她，泪水在眼眶里打转，声音颤抖地说：“我不和亲，阿娘，我死也不去！”

父亲薛勇淮多年来一直与西戎交战，如果她去和亲，不用多想，就能预见到自己的悲惨结局。

京兆尹面无表情地合上懿旨，左手果断一挥。

随着他的命令，几名宫内派来的御林军一拥而上，粗暴地摁住薛春慧，凶神恶煞般将她从洪映蓉的怀里拽开。

“放开她，求你了！”洪映蓉哭天喊地，她已经顾不得懿旨里说的小女儿死讯，跪在地上，双手紧紧抓着京兆尹的衣角，一边哀求一边磕头，“我要见太后，太后是看着春儿长大的，她不会这么狠心让春儿去送死的！”

然而京兆尹只是冷冷地看着她，没有丝毫的动摇。

薛慧春则是双手紧紧地扒住围栏，此刻的她，居然觉得这牢房才是安全的避风港湾。

京兆尹看向薛慧春，终于开口，话语如同冰冷的利剑：“薛大小姐，只要你平安到达西戎，老夫人和其他人或许还能留条活命，该如何抉择？你可要想清楚了！”

这句话像是一个魔咒，让薛慧春停止了挣扎，缓缓松开了紧握着围栏的双手，眼中万念俱灰，任由御林军趁势将她拖拽向诏狱的大门。