他环顾四周，见众人都投来好奇的目光，便压低嗓音，神秘兮兮地继续说道：“我那今早在内庭值班的兄弟透露，临江王上表奏报，王妃薛氏患了绞肠痧，昨夜突然暴毙了！”

此言一出，原本热闹的雅间顿时安静下来，只剩下茶水煮沸的咕噜声和窗外偶尔传来的风雪声。

众人面面相觑，脸上露出惊愕与惋惜交织的复杂表情。

“到底是天灾还是人祸，就未可知了……”一位老者叹息道，他手中的茶杯已经见了底，却忘了续上。

这话一出，却是无人敢接了。

众人沉默地坐着，各自心怀鬼胎，却都不敢轻易表露。

昨日之荣华，今日之黄土。

隔街望去，诏狱巍峨的石墙和森严的铁门映入眼帘，不知此刻那里又是何等的人间炼狱。

诏狱深处，一间阴冷昏暗的牢房内，兴远侯老夫人洪映蓉、大女儿薛慧春、长子媳妇姜书秀以及刚满一岁、尚未取名的小孙子，都被无情地囚禁于此。

这间牢房仿佛一个冰冷的石匣，隔绝了外界的一切温暖与光明，只留下无尽的寒冷与黑暗。

一张破旧的草席铺在地上，几人紧紧蜷缩在上面，试图从彼此的身体上寻找一丝温暖。

昨日，她们被御林军从侯府押送到这里，一路上经历了从未有过的屈辱与恐惧。

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幸而御林军在最后时刻还是给她们留下了一丝体面，只是卸去了钗环，让她们穿着外衣关了进来。

兴远侯老夫人洪映蓉，此刻的形象与往昔的尊贵大相径庭。

她的发髻已然散乱，昨日以来，滴水未进，米粒未沾，一夜之间，鬓角竟生出了几缕白发，显得憔悴衰弱、老态尽显。

老夫人洪映蓉的双眼在昏暗的牢房内四处寻找，最后她的目光落在了角落里大儿媳妇姜书秀身上。

姜书秀默默地坐在那里，斗篷紧紧裹着怀中刚满一岁的儿子，仿佛想用自己的体温来抵御这牢房中的阴冷。

“书秀，让我看看宝儿。”洪映蓉的声音带着急切，挣扎着爬了过去。

“啪”的一声，在空旷的牢房里回荡，显得格外刺耳。

姜书秀猛然打开了洪映蓉搭上斗篷的手，眼中闪过一丝怨恨与失望。

她的声音里带着一种难以名状的苦涩：“母亲现在才来关心宝儿，是不是太晚了？”

洪映蓉被这突如其来的反应弄得愣住了，她怔怔地看着自己的手，又抬头望向姜书秀，眼中充满了错愕与不解：“书秀，我……”

“哈哈哈！”

姜书秀突然爆发出毛骨悚然的笑声，她的脸上表情扭曲，分不清是哭还是笑，“你们薛家就该断子绝孙，就该让那人尽可夫的青楼女子给你们传宗接代……”

话音未落，她低下头，轻轻抚摸着怀中的幼儿，声音突然变得温柔而凄凉：“只是苦了我的宝儿，我的宝儿……”

一种不祥的预感涌上心头，洪映蓉如同被雷击中，整个人僵在原地。

看到儿媳怀中的小孙儿不哭也不闹，甚至没有了这几日常听到的咳嗽声，她立刻明白了过来。

冷汗从洪映蓉的额头滑落，她看着眼前的儿媳，心中五内俱焚。