“梃击一案,搞得满朝风雨,今立即将疯癫张差、庞保、刘成三人处决,不得波及无辜,恐伤天和,震惊圣母灵位。”万历皇帝终于把话题转到今天召见群臣的主题上。
朱常洛立即跪奏表态:“儿臣也认为只用处决疯癫张差、庞保、刘成三人便罢,不必株连其它人等。”
“你们听听皇太子的话,尔等离间,为无君之臣,将使我为无父之子乎?”万历皇帝说完以目光示意方从哲赶紧回话。
方从哲立即叩头:“圣谕已明,人心已定,望皇上勿再介怀。”
“速作谕来,无误批发。”万历皇帝立即对方从哲叮嘱道。
在方从哲授意下,刑部左侍郎张问达、理丞王士昌立即向前跪请得旨,表示立即办理,处决张差。
万历皇帝利用本次召见群臣,不仅达到了保护郑贵妃的目的,还向外界表明了皇帝和太子父子之间的亲密无间,破除了外间的种种谣传。
文武百官在退出慈宁宫时,个个受宠若惊。从来没有如此近距离目睹皇上的天颜,聆听皇上的圣谕。虽然听得并不十分清晰,但退出之后莫不欢欣鼓舞,以为是“四十年来未有之盛事”。
次日,张差被以疯癫奸徒罪处死。
张差临死前曾说:“同谋做事,事败,独推我死,而多官竟付之不问。”
张差处决后,万历皇帝装模做样,命司礼监李恩、梁栋,将庞保、刘成二犯着实打问。
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因为重要证人张差已经被处决,庞保、刘成拒绝承认主使张差闯宫,李恩、梁栋用了五次大刑,二人不堪刑讯而死。
张差、庞保、刘成三个重要人证死亡,梃击案真相遂无从查起。
刑部迅速结案,马三道、李守才、孔道因牵连邪教,被发配边疆。欺负张差的李自强、李万仓犯失火罪,处以笞打之刑,算是为张差讨了点公道。
万历皇帝指示司礼监梁栋同礼部、工部官员为太子妃郭氏挑选墓地,并赐郭氏“恭靖端毅温惠皇太子妃”的谥号,向朱常洛释放善意。郭氏最终于12月25日按太子妃的规格下葬,终于结束了近两年的停灵窘境,入土为安。
在万历皇帝的一番运作下,一场惊天大案最后就这样不了了之。
因为梃击案,郑贵妃集团背上了刺杀太子的罪名,万历皇帝不得不放弃立福王为皇太子的想法。福王彻底失去竞争太子的机会,而朱常洛的地位却更加稳固。
有人怀疑,梃击案很有可能是朱常洛自演自导的一出苦肉计。
慈庆宫虽然只有20名侍卫,但张差一个人如入无人之境居然连闯慈庆宫三道宫门,没有遇见一名侍卫。确实诡异。
而且碰巧正门守卫是年逾70的老太监李鉴。只要进了门、打了人,这个闯宫刺杀太子的罪名就可随便操作了。
其次就是张差在开始的时候装疯卖傻,直到万历皇帝下旨彻查此事,闹得朝野沸沸扬扬时才将幕后主使供出,这个时机实在是过于巧妙。
再加上当时有传言,万历皇帝有意废太子,立福王为太子。虽然看似不可能的谣言,但是也足够让朱常洛产生警惕。
梃击案的蹊跷细节,以及万历皇帝敷衍了事的处罚结果,都为这起案子笼上了一层神秘的面纱。