淮东，苏州府。

朝廷有意拆分南直隶，使整个江南渐渐变得散乱了起来。

而苏州府的隔壁就是松江府，有着朝廷政策支持，并且还为其开放市舶的特权，一瞬间，松江府的地位就已经超越了苏州府。

和老资格的苏州府不同，松江府十分重视商贸，承接了一部分冬天天津港冻港时的出口量。

自身本就是纺织业极为发达的地区，有了朝廷的市舶助力，顿时就让松江府焕发活力。

当然，这其中少不了新来的知府以及各级官吏。

位于苏州的许府之中，许老爷子有些愁眉不展，与外头临近年关的欢喜格格不入。

作为书香门第的许家，祖上自然出过不少当官的，也得益于此，许氏才在望族遍地的苏州占有一席之地。

可是，远在京城发生的刺杀事件，不知道为什么就直接影响到了在苏州府许氏，仅仅因为那被处刑的人姓许，不知道是哪门子亲戚。

苏州的市井有谣言，许氏和白莲教有染，欲要行谋反之事。

一个简简单单，连根据都十分薄弱的谣言，立刻让一个传承有序的书香门第四面楚歌。

常言道，上有天堂，下有苏杭，苏州一直以繁华富庶着称，其中就包含纺织业。

而许氏看上去是书香门第，但暗地里还是有在操持纺织和陶瓷生意，在禁海的时候，他们还做着一些走私买卖。

可现在，不管是白的还是黑的，都因为谣言想要和许氏斩清关系。

隔壁就是松江府，可以堂堂正正做生意，有想法的商贾不需要继续当望族的白手套，举家搬迁至松江府，还能有政策上的扶持。

苏州作为文人墨客、达官显赫、富商巨贾的定居地，当然会有些抱怨，但是，这些人也就仅仅是抱怨。

身家越大，越不想搞事，越怕失去自己所得到的一切。

许氏面对谣言，本来还能动用官府的势力去澄清，可是，新上任的知府和其他换了班子的领导层，丝毫不给许氏面子。

“老爷，该用膳了。”

老仆走到厅堂，见老爷独饮茶水，旋即开口轻声唤道。

这也不是许老爷第一次如此了，近年来，许家先是清了一番田产，然后是现在买卖产业也受到冲击，其他家族没有帮忙，反而是虎视眈眈，让本就睡得少的许老爷更是睡不着了，经常一个人在厅堂饮茶。

听到老仆的呼唤，许老爷无力抬头，旋即挥手道：“就来，就来。”

作为钟鸣鼎食的大家族，饭桌上，许老爷没到，没有动筷子，其他人是不敢提前用餐的。

膳厅中间的大圆桌旁坐的是许家主脉嫡子的四世同堂，而旁边则是庶子和还未分家的支脉。

像许家这样的大家族，一般情况是不会分家，常年都是生活在一起，相互帮助，渐渐的，家族就大了起来。

许家以达束发及冠的男子，正襟危坐，身边站着至少两个婢女，随时准备为自家少爷端茶倒水。

当许老爷进入膳厅后，所有人都起身朝着这位许家家主行礼，待许老爷入座，开口让其他人坐下，他们才会重新入座。

“动筷子吧。”

许老爷目光扫过一张张面孔，淡淡开口说道。