走出房间，并未去郡府，反而朝着城楼走去，方敬之有些诧异，但没说什么。

他虽然是个县令，但周子斌想对他做些什么，也没那么容易。

在城内，可是有着大把人看着，这节骨眼上，量周子斌也不会胡来，二人走上阶梯，来到城楼。

城楼的前方，周子斌坐在一把椅子上，他脸色平静，目视前方，远远能够看到，一波波的海浪拍打着滩涂，看上去十分祥和。

在城楼四周，早就一队兵士护卫把守，方敬之目光一扫，而后上前，对着周子斌抱拳道。

“下官拜见州牧大人，不知深夜州牧大人，召见下官何事？”

周子斌笑着道，“呵呵，这时候召见方县令，也没什么大事，不过是想和方大人聊聊。”

方敬之脸色平静，轻声道，“抱歉州牧大人，如今舟山岛战事不明，下官还有要务在身，没有太多时间和大人闲聊，等战事结束，下官定好好陪着大人详谈，要是没什么事，下官告退。”

说罢，方敬之随即转身离去。

“方县令，这么着急走干嘛？莫非是怕本州将你拿下不成？没有本州的命令，你走的了吗？”

忽然，周子斌不咸不淡的声音响起，一下子让方敬之内心一紧，藏在袖袍内的手掌忍不住一紧，在他的掌心中，一支提前准备好的响箭握在他手里。

方敬之脸色镇定，停下脚步，转身道，“大人你这是什么意思？”

“呵呵，本州什么意思，方大人难道猜不出吗？身为监察使身边的红人，名义指挥清崇三郡的协防，实则就是为了监视本州，我说的对吗？”

方敬之内心一紧，拱了拱手，下一刻，藏在袖袍内的手掌高举，一支响箭发出。

响箭升空，想象中的尖锐声音并未响起，飞至半空不久，便悄无声息的坠落，没有发出任何的响动。

看着这幕，方敬之脸色一变，随即迅速迈步，朝着周子斌冲去，看样子是想拿下周子斌，以作挟持。

方敬之的反应很快，但四周的兵士速度更快，就在距离周子斌不过一步之遥，就被兵士直接拿下控制。

周子斌摇摇头，脸上带着几分惋惜道，“方县令，跟了监察使这么久，为何就是沉不住气呢。”

“你的准备不错，一支响箭发出，附近三郡都会收到信号，到时候军队调动，拿下本州，怕是绰绰有余。”

“但方县令难道就没想过，你有准备，本州同样有提防。你的响箭不响，难道就没想过为什么？”

被周子斌这么一说，方敬之目光闪动，在响箭未响的那一刻，他的心里就有些猜测了，但他始终不敢相信。

毕竟这人跟随他太久了，是没有理由背叛他的。

就在方敬之被拿下片刻，站在后面一动不动的刘升，带着些许歉意走上前，对着方敬之道。

“大人，抱歉了，这调包确实是我做的，我这么做，都是为了大人你的前途着想。”

刘升的承认，彻底打破了方敬之心里最后一点希望，他满脸不解看着刘升，想要听刘升的解释。

刘升沉默片刻，而后道，“大人，我跟你身边也有近二十年了，这些年下来，看着大人从初入官场的意气风发，到后面的被打压，陆陆续续这么些年，又碰到监察使、岭东侯，看着大人振作，属下很欣慰。”

“但大人所做，终究触犯了上官的利益，将你发配到东州前线，如此不毛之地，虽然大人你，一心为民，重拾当年的激情。”

“但这么多年下来，大人你又得到了什么？这么多年大人依旧是一个小县令，而监察使、岭东侯，却是步步高升。”

“这对大人来说很不公平，事由大人做了，危险也是大人背了，可功劳全是他们得了，这不公平！”

“我知道大人对这些没有所谓，但东州不是岭东县，等战事结束，监察使、岭东侯拍拍屁股就走了，而大人您呢，还会留在东州，东州官场会容得下你吗？”

“属下不甘心，不甘心大人你做这么多，却得不到一个好的结果，所以属下自作主张，投靠了州牧，这一切不是为了属下，而是为了您。”

“州牧大人在东州是真正的大人物，到时凭借州牧大人的能量，这一战出点事，那所有的责任，都会由监察使、岭东侯负责，二人最后肯定被调走，而后只需州牧大人出手，这残存的海盗倭寇，终究会被消灭。”

“大人您，凭借一些战功，在有州牧大人的信任，这东州不就是大人的福地，大人…”

刘升越说越激动，那种憧憬的蓝图，被方敬之狠狠打断。

“刘升啊，刘升，你糊涂啊！”

“你真是大错特错啊，亏你跟了我这么多年，怎么在关键时刻如此糊涂！”

“周子斌什么人，你不清楚？这一仗真要把监察使、岭东侯赶走，你觉得东州还有安稳可言？”