返回州城前，苟崇善特意跟着丁鹏、侯利民等人来到付家庄园，听取村民意见，并拿到村民们按着手印的证明纸，这才启程返回州城。

一路无话，来到镇南桥下时，李树信都快急疯了，拉着苟崇善一通输出，说是付家老小天天到州衙哭闹，而州衙那边也是天天派人来问，到底这付家干了啥恶事？就让华兴人给盯上了。

从来就没有不透风的墙，庄园血战数日之后，付家便收到消息，随即便赶往州衙喊冤，将张、郭二位主官搞的坐卧不宁，只得不断遣人到桥下问询。

......

州衙之中，付家大爷恨不得把那位管事一刀剁了，海贼的口供可以不作数，自家的管事在堂上所作供述，却不是轻易就能推翻的，当然啦，这事也怨不得老二，当日和海贼媾和，也是为了保护家业，这些事情，付家内部一清二楚。

无论实情如何，都轮不到华兴人插手，付家大爷死咬住华兴草菅人命，要求官府给出说法。

一边是泼天家业一朝尽毁，一边是抗击海贼，初立大功，付家和华兴谁也没有退让的余地，这让衙堂就坐的张素苦恼不已，心中暗自痛骂，两边都不是啥好东西。

见张素一脸无奈，郭文绍霍地站起，先是把李树信、苟崇善训斥一通，直言他们亦有过失，一个只在桥下买粮，一个坐看华兴乱来，根本没有用心维护官府威严，如今闯出如此泼天大祸，来日必定罪责难逃。

说到华兴罪行，郭文绍情绪激动起来，表示华兴如此胆大妄为，根本没有和谈诚意，如果今日姑息，来日必为朝廷大患。

对于付家勾结海贼一事，郭文绍居然略过不提，倒是把其只顾自家，不管村民的自私行为批驳一番，让其日日反省，家业才能长久，至于眼下之事如何解决，只让付家返宅等待，不得随意在州衙叫嚣。

被郭文绍这么一闹腾，堂上众人都有些懵圈，人家知州大人还未发话，他却跳出来把各方一番训斥，也不知是哪味药吃错了？

张素脸上现出苦色，示意郭文绍就坐，然后指了指付家大爷，问他可有良策？

见知州大人居然向自己问策，那位付家大爷顿时愣在当场，张口“呜”、“呃”了半天，连句整话都说不出来。

李树信坐在一旁，鄙夷地看着眼前这位大户，提示他可以学学杨家，再拉一支大军来，也许就能把华兴人赶走了。

一席话将付家大爷噎的直翻白眼，自己在乡中可以称王称霸，如今在衙堂之下，哪敢随意撒泼。

既然没啥好办法，张素便让付家人归家等待，若是省城大军来剿，还需付家鼎力支持，然后便扶案站起，挥手示意大家各自散去，待细思之后，再来讨论不迟。

......

州衙后院，本想问问华兴情况的张素，此时只能干看着李树信大骂付家，除了苦笑，只能让这位好友先发泄一番再说。

和李树信义愤填膺的表现不同，苟崇善则静坐一旁，似乎对付家之事并不关心。

许久，张素才缓缓问起二人对付家之事的看法。

李树信的想法很简单，付家自保应和常理，但和海盗勾结一项确属罪大恶极，绝不能轻易放过，而华兴人的做法看似莽撞，从实际效果来看，却是高明之极，不仅百姓归心，买地、分地工作也会畅通无阻，其长久定居崖州的目标必将实现。

如果州城这边刻意维护付家，甚至为其发声，只会让百姓齿冷，对大人威信损害极大，官府声望，更是会一跌到底。

为今之计，只有将付家劣迹公开出来，拘拿其首脑人物，才能收拢人心，抑制华兴做大。