于是，第二关试炼前的头一夜，他摸黑上了山。他在千机堂待了几十年，以前也曾来过别院支援。别院的管事和工匠甚少流动，他熟知他们办事的习性。

他特意等孟管事他们检查完后才上山。他知道沈明哲没胆量去最难的阵法机关处，试炼时定会选简单的。于是他告诉了沈明哲，不要去北坡。他自己那夜根本没去控制藤蔓机关的那处北坡山壁，而是去了靠近东边那处，那边的阵法简单。

“老夫在最后关头犹豫了。老夫虽然只教天字斋的弟子，但向来恪尽职守，从不害人。此番也是迫不得已。老夫动没动手，沈明哲也无从查证。”孟安笑了，“沈明哲心思不正，老夫诓骗他一二，总比害了无辜弟子要好。于是老夫并未碰东边的阵法，直接下了山。”

“那你如何向沈明哲证明？”陆谦紧张道，“你不是着急要回灵丹？”

孟安叹了口气，向来有神的双眸竟蒙上了层雾气。他坦然道：“半颗回灵丹已是铤而走险，世间何来天上掉馅饼之事？人活一世，总该有所坚守。只是有些事，哪怕尽力，也没有法子。”

陆谦有些听得云里雾里，半响，他确认道：“你是说，你打算骗沈明哲，他信了最好。他要是不信，剩下半颗回灵丹，你也不打算要了。”

孟安笑着点了点头：“陆长老甚是聪慧。老夫下山时，摘了赤凤山山腰东边的枫叶。生长位置不同，受的日照不同，枫叶也有不同，如此证明老夫真的去了。不过这证据，也是聊胜于无，老夫未做指望。只是，还未来得及寻沈明哲，孟桐儿出事的消息就来了。”

孟修云听了此言，虽还未查证，但他心里头的秤已经开始摇摆。

陆谦同孟堂主面面相觑，良久，陆谦缓缓道：“我们还需查证。你有什么证据，证明你没有去过北坡？”

“老夫没有证据。”孟安沉默了良久，似在思索，“老夫本无所畏惧，但老夫还有未竟之事，且老夫担心真凶仍会祸害弟子，祸害千机堂，老夫试着辩上一辩。”

从营地去东坡的路，比去北坡的要远。孟安夜里悄悄离开营地，往返于东坡，早上才回，还遇上了值守的弟子。若是去北坡，便能趁夜色回来，不会惹人怀疑。

“也保不齐你去了北坡，特意在外逗留，挨到清早才回，好为此开脱。”陆谦心中着急，他亦想替孟安洗清罪责，但只有弄清所有疑点，才能站得住脚。

“老夫说过了，沈明哲不会去北坡。老夫去北坡动手脚，没有必要。老夫本意是想要回灵丹，若是闹出人命，严查起来，定会惹火上身，便如此刻。岂不白忙活一场？”孟安沉吟道。

“或者你们可去东坡查探，控制机关的山壁内外，许有老夫的衣料剐蹭。老夫上山时，换了衣袍，当日衣袍还在帐篷里，你们可以去比对。再不济，看能不能寻到老夫摘取枫叶之处。”孟安仰了仰头，不知在想什么。

陆谦点了点头，试图堵住最后的疑点：“兴许你去了东坡，再去北坡？”

孟安哈哈大笑起来：“陆长老真是高看老夫了。山体内是有秘道，但老夫年纪大了，不跟队，也不知最新的秘道入口。老夫这把年纪，不靠秘道断做不到。陆长老的功法应在老夫之上，陆长老可以试试，从营地，去东坡，再去北坡，再下山，要花多少时辰。”

“此话不假。第一关试炼撤退时，本座带了些人从秘道下山。不过那之后的几夜，本座已去改了入口和内里的通道走向，孟夫子不可能知道。”孟修云见缝插针。

陆谦听了他二人所言，在心里盘算一二，有了查探的思路。只是还有一个最大的疑点。

“你寻回灵丹，为了何人？”陆谦顿了顿，“前几日大家伙都打过照面，你看着不像是需要回灵丹之人。为何如此急切，甘愿铤而走险？”

似是早就料到他们会问。孟安面色如常，十分坦然：“此乃老夫私事，无可奉告。望你们见谅。”