约摸一炷香后，孟修云和陆谦齐聚于别院的议事厅。

“孟堂主，可是弟子们有发现了？”陆谦甩了甩衣袖，带进来好些寒气。他大口饮了整杯热茶，关切问道。

“二位自己看吧。本座属实是震惊不已。眼看竟不知如何向门主交代。是本座御下不力。”孟堂主起身，递了几张写满了字的供纸给他二人。

孟修云接过，陆谦凑了上前，二人草草看过，面上越来越凝重。

“堂主可有审过这弟子？他可有证据？”陆谦素来掌管刑狱赏罚，心知要细细问过，还得有人证物证，才能作数。

孟堂主缓缓摇头：“兹事体大，本座不敢一人定夺，故请了二位过来。你们看？”

陆谦轻哼了声，这孟堂主最近越来越窝囊，不知是孟修云回来了的缘故，还是他性情大变。陆谦唤了门外候着的弟子：“去找个由头，将这人提来。莫要惊动其他弟子。”

孟修云见孟堂主一直看着自己，心里头觉得甚是好笑，为了坐稳堂主之位，卑微如此。只是他不好浮于面上：“本座说了，只做见证。你们无需事事如此谨慎。”

孟堂主挤出笑脸：“多谢少门主体恤。日后万一门主怪罪下来……”

孟修云吹了吹杯中茶：“孟堂主若是尽力，想来无妨。”

一旁的陆谦嘴角下压，饶是如此怕事，还不如早些回孟家本家，莫在千机堂掺和。

等候之时，孟堂主借机还提了几句其他有嫌疑之人。

多是地字斋的弟子，同孟桐儿一斋，听闻他们平日里竞争就甚为激烈，同窗之间私下里没什么往来。上次小考前还起了口角，这也是为何孟桐儿未与他们一队。

“这也不是什么稀奇事，不至于下如此杀手。”陆谦听了，沉吟片刻。

“是。只是未免遗漏，本座还是留心一二。”孟堂主叹了口气，这些小事，确实不足挂齿。

片刻后，要提的人来了。

是黄字斋一名不起眼的弟子，沈家人，唤作沈明哲。

陆谦仔细打量了他一番，身量高高大大，约摸二十来岁，正是壮年。

“你身为沈家人，竟行此龌龊之事，收买夫子，戕害同窗，你可知罪？”陆谦运了内力，一掌朝手边茶桌拍去，桌上的茶杯险些落到地上。

他心知沈家子弟向来目中无人，有心给他个下马威。

谁料沈明哲面上竟无半分悔过之意：“弟子最多是教唆，且弟子只是同夫子说，阻碍他人一二，弟子没让夫子害人性命。若真出了事，难道不是你们孟家的夫子更难辞其咎吗？”

孟堂主本想追问几句，听了这话，一时语塞。他甚为无奈地看了看陆谦。

陆谦冷笑了声：“你还有理了？事已至此，你还是快些交代，你贿赂的哪位夫子，又是用什么法子，居然说动了夫子帮衬于你。还有，你最好拿出证据来，不然本座先治你个污蔑之罪！”

沈明哲还是一副无所谓的模样，他断断续续回忆起来。

此番试炼，听闻沈家家主也要参与，若能露个脸，离开千机堂回到沈家，说不定能分到些美差。无奈沈明哲资质平平，平日也不怎么用功。分队时，他没能攀上大腿，眼看不一定能过得了试炼，他便开始动歪脑筋。