只是从何查起？千机堂这么大，看起来孟家族人和孟修云的关系颇为怪异，自己可不敢仗着他的名义四处查探。更不用提方才得知，千机堂本就是建在陆府外围，堂里除了孟家族人任教，还驻有四大世家监管的族人。

此等局势下，要查出五年前发生了何事，简直无异于……眼下有几十几百亩地，里头埋满了各式物件，还藏着个宝贝。至于宝贝什么模样，是什么，在哪里，统统不知。老天怜悯，给了自己根筷子，让自己去挖。

苏篱朝着床帐叹了口气，且走且看，毕竟已能留在千机堂。

于是白日里，苏篱变着法子同千机堂的人套近乎。无奈那些下人们嘴都紧得很。好在苏篱明面上是孟修云关照之人，没人薄待她，好吃好喝的都管够，她又不敢走远，倒是意外发现几处附近的隐蔽狗洞和小路。

第三日午后，有丫鬟来请苏篱，说是已经收拾妥当，可以搬到弟子们的居所了。苏篱看了将将住了三日的客房，心道千机堂属实讲究。

苏篱本以为弟子居所有些脚程，没想到出了先前的院子，过了道类似垂花门的院墙，便到了新的院门口。丫鬟见她面露好奇，好心介绍：“弟子居所亦在外院，姑娘是天字斋的弟子，居所也是最好的，便同先前贵客的居所挨得近些。”

苏篱点了点头，何止是挨得近。两处院子看似落在各自的区域，两区间有院墙，院子也有各自的院门，边上有人值守，但实际上翻过院墙就到了。她随丫鬟进了院，这是个一进小院，正屋看起来已有了人，丫鬟领她去了东厢房，进屋是茶厅，一侧是卧房，一侧是书房。

她安置好本就不多的行李，正欲去院里看看，屋门口一个有些熟悉的女声响起：“你来了？”

苏篱转身，门外的女子个子高挑，着一身木槿紫的骑马装，配了双同色纹样的马靴。头上只簪了支木槿样式的素银簪子，整个人却显得贵气又利落。便是那日在比试场好心劝自己的女子，想来是四大世家其中一家的姑娘。

“陆苏叶。”屋外的女子朗声道，“我记得你叫苏篱。”

苏篱点了点头：“你是陆家人？那日还未来得及谢你。”

陆苏叶爽朗笑道：“小事。我出城骑马刚归，见有人住了进来，来问声好。”

苏篱见她看到自己并不意外，回想起丫鬟带自己过来，想必自己破格分入天字斋的事已不是什么秘密，苏篱心里头突然有些发虚。

陆苏叶似是看穿了她的念头：“你那日的手头功夫着实惊艳，是我等小瞧人了。机关术原理枯燥，慢慢学便是。你住在此处也不必拘谨，我有时会回陆府小住，这院子便是你一人的。”

苏篱见陆苏叶如此直爽，心里松快了不少：“我倒是占了大便宜。”

入夜后，苏篱辗转反侧，有些难以入眠。恍惚之际，她惊觉自己不是在忧心报仇之事，而是在琢磨陆苏叶所言。

机关术原理确实深奥，从那日的考题看，不仅涉及机关内的机心操纵、配合的构造，还有阵法、机关用料和模样等等。单说机心操纵，居然还能同声音扯上关联。这几日也隐约听闻，机关术还要考虑机关零件是否方便运送、拼装与修缮……

简直是千头万绪，而自己眼下只是靠直觉知晓如何动手，至于为何一概不知。且这些还是莫名其妙得来的，万一哪日又莫名其妙不会了，岂不是麻烦。还是得自己用心习得些，不仅于报仇有益，以后了结了仇怨，哪怕离开孟家，自己也算有一技之长。