在今早的圆桌厅会议结束后，大臣们只是简单吃过午饭、就又悄悄聚集在了一起。

这并非是正式的枢密院会议。

在明面上，他们同属古老的“巧克力俱乐部”，都是巧克力爱好者。但实际上，这是包括枢密院大臣、贸易大臣在内，只有十几位大臣参与的小会。

在圆桌厅会议结束后与开始前，有共同利益、或是彼此交好的骑士们就会聚集在一起、确认一下彼此的思路与建议，以免在圆桌厅会议上互相打架。

虽然不像是鸢尾花那样有着两个派系分明、互相对立的党派，但实际上也是在拉帮结派。

不同之处在于，这些骑士们彼此之间心里都有数，这样的小会肯定不止一个。此时此刻，那些为所见所闻而感到诧异的骑士们必定三五成群、互相聚集在一起讨论起来。

甚至这里的每一个大臣，都未必只加了一个这样的小会。他们在巧克力俱乐部上说其他人的坏话，说不定他们中的一些人，在晚上还会开一个“糖果俱乐部”、“蜜糖俱乐部”之类的小会，再去说他们的坏话。

“我觉得陛下有点不太对劲。”

枢密院大臣卡美洛表情严肃：“与我们之前预想的反应完全不同。”

“看来你和女王陛下也没那么亲近。”

白发苍苍的老人讽刺道：“连她什么时候转换了个人风格都不知道。”

他是阿瓦隆的教育大臣。

而卡美洛大臣只是沉默不语。

在此之前，枢密院大臣曾信誓旦旦的说过，伊莎贝尔是一个性格温柔且柔软的孩子。她一定无法适应女王之位，会感觉到压力很大。

而在这个时候，如果有一支势力能热诚的示好、并提供帮助，就会被无助而迷茫的年轻女王下意识的依赖。

这就是他们的机会——排除高楼派的绝佳机会。

高楼派指的是劳合社本部的高楼，指代那些经常进入劳合社的大臣们。这通常意味着他们与劳合社有密切的利益关系。

尽管如今劳合社已然颓靡，大不如前。但它毕竟还存在。它所掌握的巨大财富依然令人眼热。

而在这种前提之下……失去了威慑力的劳合社，却反而变成了提款机。如今劳合社群龙无首，没有一个首领能够压服所有人，这个商人利益结合体还在不断内斗。

因为他们再没有那巨大的、潜伏在阴影中的控制力，能够将财富转化为政治影响力。它已经完全暴露在了明面上，在这种情况下光是想要维持自身的存在，就需要持续割让大量的利益。

结果就是，那些原本从劳合社这边拿钱的大臣们仍旧拿钱。

他们甚至能更安全的拿比以往更多的钱、获得更多的利益，但只用做更少的事。或者干脆什么都不做——不毁灭他们就已经是友好了。

或许再过一段时间，商人们就能慢慢缓过来。但至少不是现在。

而在这种紧密的利益联合之下，劳合派的圆桌骑士们影响力不降反升。以外交大臣、财政大臣、住房与社区事务大臣、卫生与社会福利大臣、贸易委员会主席、海事大臣为首，他们比以往更紧密的团结在了一起。在许多事务上都处于同进退、互相帮扶的态度。

他们的主要倾向，就是开放自由贸易、自由市场、全面减税，以及着力推进“商人骑士”制度。即主张优秀的企业家也可以进入圆桌厅。

作为立国者家族中唯一世代经商的莫里亚蒂家族，理所当然也属于这个派系。

因为派系核心、前贸易大臣德罗斯特被查，贸易大臣这个职位也被女王发到了与他们对立的另一个大型派系中，以此作为制衡。

那就是以枢密院大臣为首的“巧克力俱乐部”。他们也被称为巧克力派。

巧克力这种甜品，在赫拉斯尔帝国末代时开始在阿瓦隆流行。因为运输成本高昂，当时只有极少数的骑士才有权力与财富品尝这种昂贵的甜食。在那个时期开设的“巧克力俱乐部”，就是只有老牌骑士、以及立国者家族能够加入。

但如同巧克力逐渐流入民间一般，早期由这些骑士家族们掌控的财富也渐渐被平民掌控。

他们当初就是拒绝了劳合社贿赂的那些骑士们。但这并非是说明他们清正廉洁——他们的主张是压制商人权力与贸易行为，竭力阻止“商人骑士”的落地、甚至要求对商人加税，并要求提高骑士们的福利与收入。

加税与减税、“商人骑士”可行性的讨论、骑士所受到的约束与社会福利……这是圆桌厅经久不衰的讨论话题。

虽然彼此都还是非正式的派系，但也可以说是党派的雏形了。

也正因如此，这些骑士们的个人立场也并不稳固。

他们还有各自的个人利益，因此对同样的目的、也是各有各的办法。这就有了讨论的空间。

比如说财政大臣就喜欢大面积对各种不值钱的小商品进行加税。比如他计划在明年春天开始，对火柴与煤油灯征税——这一方面可以继续推广电灯、一方面可以通过加税来让账目变得好看，另一方面还可以提高人们对加税的下意识抗拒，继而变相来保护商人。

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而目前最让他们拿不准的，就是现今这位深得女王信任的“不管部大臣”到底应该归属于哪个派系。

一方面来说，他是莫里亚蒂家族的继承者。也是未来的家主——虽然没有继承仪式，但他甚至可以说是现任家主。他理所当然应该属于高楼派。

而另一方面来说，高楼派接二连三受到的打击——劳合社的会长与副会长接连被捕，贸易大臣、海军大臣被捕，海事大臣被处刑。这些都来自于艾华斯·莫里亚蒂的直接干涉。