祁霄也笑起来：“五哥说笑，一百一十支箭矢都在那儿了。”

众目睽睽，不少人都看见了祁霄方才走过来的时候腰间还有一只小竹笼。但祁霄也没说谎，十一个人，一百一十支箭矢，一百一十只猎物俱在，何况欺君是死罪，祁霄哪儿来这儿大胆子？

五皇子祁雳被祁霄一句话驳回来竟一时语塞，祁霄是分明藏了东西的，若是空的笼子又怎会带在身上？

五皇子扭头看向坐在高位的皇帝，却没得来任何回应。

七皇子祁霆原本还想帮腔，可见陛下连看都不看老五一眼，那就是偏帮祁霄的意思了，他可不会自己去惹陛下不悦，即刻禁声，自顾自喝茶，全当什么都没发生过。

五皇子憋闷，却无可奈何，只得一屁股坐回去。

不多会儿皇帝说坐久了累，就散了席，放大家各自去玩，命张绥安留下亲自监看围猎的结果。

***

“那笼子里是什么？”皇帝喝着茶，地下跪着姚一山。

姚一山将林中的遭遇细细说明，陛下一直沉默不语，金帐中的寂静几乎要将姚一山的背脊压断，却不想打破无声的居然是这么个问题。

姚一山不禁偷偷松了口气，却不敢有一丝松懈，应道：“启禀陛下，是一条小白蛇。”

“白蛇？”

“是……九殿下徒手抓的。”

“徒手？无毒的吗？”

姚一山吞了口唾沫，道：“是剧毒的膨颈蛇。”

皇帝愣了一会儿，突然笑了一声：“白色的五毒蛇……倒是稀罕之物，难怪要藏着不肯让人瞧。”

姚一山浑身已经汗湿，低头不敢出声。

在林中，祁霄射下一只雀鸟，发现了树上的鸟窝，便见那小白蛇就伏在树干上已挪到了鸟窝旁边，准备偷食鸟蛋。祁霄几乎不加思索地就攀上了树，等待时机抓小白蛇。

姚一山从未见通体玉白的小蛇也是稀奇，却见它突然直起脖子撑出扇形的扁颈，姚一山大惊失色，这小白蛇居然是剧毒之物。这膨颈蛇有许多种名字，有叫五毒蛇的，也有叫五步蛇的，意思便是剧毒无比，被咬一口不出五步就会一命呜呼。这小蛇玉白，不知是不是更毒！

姚一山看着祁霄靠近，想喊他住手却不敢出声，就怕惊了小白蛇。

祁霄一早就发觉这小蛇有毒，却还是喜欢，便攀在树上等着，等小白蛇一口咬住鸟蛋，他刹那间出手捏住小蛇七寸，将它抓在了手里，惊得姚一山倒吸凉气。

到此刻姚一山想起那场面，还是不禁捏把汗，万一祁霄被咬到，他恐怕最轻也是护卫不周之责，得人头落地。

“你做的很好，下去吧。”

姚一山居然听见了陛下的夸奖，心下大喜，赶忙磕头：“谢陛下。末将告退。”

“白蛇……”姚一山走到门口听见陛下如此呢喃了一声，不明其中含义。陛下的心思，姚一山不敢乱猜，但他感觉陛下很喜欢楚王祁霄，他说不上来为什么，只是一种直觉。