沈棠有自知之明。

“沈郎可想好怎么说服祈元良他们？”

顾池有预感。

这事儿被祈善知道，多半会怪他身上。

沈棠神采飞扬：“这还不简单？”

糊弄祈善和褚曜，她有一手。

理由是现成的——她要走这些人，便有理由提前离开联盟军，前往河尹安顿下来，联盟军众人也不好出言阻拦。之后只需坐等谷仁举荐，便能顺理成章将河尹收入囊中。

不然——

沈棠用什么借口提前离开？

便是她想离开，联盟军众人也未必肯轻易放人——他们也怕公西仇会率兵杀个回马枪。

这事儿，第二天就有了结论。

开大会的时候，吴贤盟主将此事拿出来说，征询众人的意见——虽说众人都不想要这三四千人，但他们名义上是联盟军救下来的，“分割”的话，也要联盟军一致同意。

此言一出，众人皆惊。

纷纷看向沈棠，这些眼神有敬佩的，有惊奇的，有看傻子的，也有迷惑不解的。

图什么啊？

图这三四千个拖累会干饭、拉屎？

有人委婉提醒沈棠收下这些人要耗费一笔巨财，要是家底不够丰，还是别吃力不讨好。

他们认为沈棠是打肿脸充胖子。

若沈棠有家底，也不至于手底下满打满算才两三百人。别回头养不起这些人，生出乱子还会坏了自个儿的名声，得不偿失。

对于这些声音，沈棠一一回应。

“在下家中略有薄财，咬咬牙，撑个两三月不成问题。也预备厚颜与各位借点粮草，只要撑到来年春耕，也就缓过来了……”

众人：“……”

吴贤盟主：“……”

他们不得不怀疑，沈棠要这些人的真正目的是以此为借口向他们借粮食。众人顿时有种一腔好心喂了狗的错觉——他们担心沈棠家底不够，沈棠盯着他们的粮仓？？？

人否？？？

气氛一时陷入了某种怪异状态。

直到谷仁出声才将其打破。

他道：“谷某家底虽不殷实，但着实钦佩沈郎主怜悯之心，愿意出借两百石粮草。”

其他人被提醒，纷纷出言。

与其等沈棠上门“狮子大开口”，不如自己大方点，数字大小由自己定，沈棠也不好再开口。你凑一点，我凑一点，多少都是心意。

沈棠让祈善帮着记下。

回头将借条送上门。

搞定这件事情，沈棠顺势提出想提前带着人去河尹，理由也是现成的——彘王叛军已经全面撤出四宝郡，也没杀回来的苗头，局势逐渐稳定，自己留下来意义也不大。

吴贤盟主蹙眉问道：“这么急？”

沈棠愁得叹气。

她也不想的。

但是带着这么多老弱妇孺，根本不适合随军，只会拖累大军脚程。再者，河尹那边局势也不妙，自己要尽快过去看看情况，将其稳定下来，争分夺秒，免得错过春耕。

春耕若是错过，一年没收成，她总不能继续厚着脸皮，开口跟大家伙儿借粮过日子吧？

吴贤盟主闻言哑然。

沈棠的理由的确是有理有据。

若继续强求，反而显得别有用心。

至此，联盟军只得放人。

不过呢——

大家伙儿好歹也并肩作战了一个来月，沈棠提前离开，总该给人家摆个践行宴。

至于是真心告别，还是用沈棠当借口摆宴席取乐，估摸着只有他们自己以及顾池知道。

顾池听到沈棠内心吐槽。

笑着道：“沈郎想知道？”

沈棠硬着头皮：“不，不想知道。”

全是塑料花交情，真假一眼便知。

她才不要自讨没趣呢。

众人散去，秦礼若有所思。

吴贤盟主扭头便见心腹一副愁眉不展的模样，关心问道：“秦卿可是有苦恼之事？”

秦礼道：“不太对劲。”

“不太对劲？”

秦礼一副“我很想不通”的表情：“祈元良那厮什么时候改换口味了？寻了这么个赤诚单纯、善良热忱的郎主？不都说‘物以类聚人以群分’？跟祈元良相处如此好的人……”

吃力不讨好收下这些老弱妇孺，怎么看怎么不像是祈元良的行事风格。

事出反常，必有妖！

听秦礼日常嘀咕祈善，吴贤盟主哈哈大笑：“秦卿，你这是一朝被蛇咬十年怕井绳啊。沈贤弟年岁小，能有什么复杂心思？少年人嘛，一贯如此的。越是年少，越是不怕事儿，仗义行侠，一身热血和豹子胆，看不得老弱妇孺在自己眼前遭磨难……”

他赞同祈善不是个善类。

但沈棠的话……

这位小郎君的确是良善之人。

若非如此，也不会明知公西仇是劲敌，还三番五次冒着风险从公西仇手中救人了。

因为沈棠救下赵奉，吴贤盟主对她的好感度一直居高不下，但秦礼却没那么容易打消怀疑，他总觉得不对劲儿。吴贤盟主只得说道：“秦卿放心，大义也会随他们去河尹。”

若有不对劲，赵奉会回复的。

秦礼闻言，只能暂时按捺心下不适。

点头：“嗯。”

沈棠回去就将借条盖上自己的文心花押，再让褚曜他们将借条送过去，顺道将粮食运回来。预计两三日就能忙完，届时就启程。

这事儿动静大。

养伤中的杨都尉也听到了。

他目光诧异地看着沈棠，仿佛一夕之间不认识她了，神色略有些别扭。

“你何苦如此？”

沈棠不解：“这样做不好？”

杨都尉：“是吃力不讨好。”

他对沈棠的感官非常复杂。

憎恨有之，敬佩有之，欣赏有之……

沈棠劫税银杀了他帐下不少军士，可剩下的这些军士也全仰仗沈棠才活下来，甚至连自己这条命也是——尽管孑然一身的自己，活着还不如死了，但他现在的的确确活着。

杨都尉私德有亏，但大节不含糊。

仇是仇，恩是恩。

他还分得清楚。

也清楚沈棠将会面临的财政窘迫。

他叹道：“那批税银，应该能缓一阵。倘若还是不足，我这张老脸还有一些分量，虽说这些年是得罪不少人，但也有些老交情，豁出去老脸也能从他们手中借到一批援助。”

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