幸运的是，府中管家理财之道，待谢云策一离开，便立刻将那块玉佩赎回，单独承担了那次的开销。然而，这件事只有顾宛虞一人知晓，连襄苎也被蒙在鼓里。

襄苎回答道：“确实如此，不过自从那块玉佩失去之后，云策公子的居所也被彻底清空，如今他身上最值钱的，唯有衣服与鞋子。”

顾宛虞最初是为了防止他拿家中的珍贵物品去抵押，因此连衣服鞋子都一并收走了。但考虑到他毕竟是侯府的嫡孙，顾宛虞总不能让他穿着破烂出门，于是又将衣服鞋子归还给了他。

尽管谢云策平日里行为放纵，至今还欠着顾宛虞数百两银子，但他却从未有过用衣物鞋子换取银子的念头。顾宛虞猜测，这大概是他的骄傲使然，他觉得抵押衣物太过丢脸。

突然，顾宛虞眼前一亮，心中有了主意。

她给老夫人写了一封回信，信中建议老夫人可以送云策一份贵重礼物，但最好不要购买像玉佩这样的易于典当的物品，以免云策再次惹出麻烦，影响学习进度。

“六月十六……”顾宛虞默默地重复着这个生日。

此时，白鹭书院每月一次的月考又如约而至。

这一次，顾宛虞为谢云策报名参加了十岁班的考试，相当于连跳了两级；而谢怀胤则报名参加了十二岁班的考试，同样也是连跳两级。

这一决定，不仅让谢怀胤心中忐忑不安，连谢云策也有些犹豫地询问：“哥哥，我真的能参加十岁班的考试吗？这会不会太过急切了？”

谢怀胤看着弟弟紧张得脸色都有些发汗，他知道弟弟上次考试留下了深刻的印象。他轻拍了拍弟弟的肩膀，安抚道：“别担心，夫人既然敢为我们报名这个级别，就说明她对我们的能力充满信心。这已经过去了一个月，我们的进步是显而易见的。”

谢云策目光凝重地落在自己的肩头，抬起头来，语气关切地说道：“哥哥，你的手似乎在微微颤动。”

谢怀胤的心态始终不及谢云策那般坚韧，此时要与谢云策一同跃升两级，他内心的慌乱更是无以复加。

在这十二岁的年纪，童子科以下的最后一轮考验正悬在头顶，谢怀胤深知，只要能挺过这场考试，便能够跻身童科班，与乔烨这样的佼佼者站在同一条起跑线上。

回忆起唯一一次目睹乔烨的试卷，那内容依旧历历在目，乔烨……乔烨身上所散发出的那份压迫感，令人难以忘怀。

“怀胤，你的心思飘到哪里去了？”顾宛虞的声音适时地响起，如同春风拂面。

谢怀胤猛地一惊，额头上的汗珠也随着紧张而滑落。

他迅速望向顾宛虞，有些结巴地回答：“没有，我只是在思考今天的考试，担心自己表现不佳。夫人，我真的能够胜任吗？是否应该先从十一岁级别的考试开始，循序渐进？”

顾宛虞微微一笑，语气轻松却充满深意地说：“如果每一步都按部就班，那么等到二三十岁才能科举及第，等到四五十岁才能攀升至丞相之位……那么童子科的意义又何在？官员们孜孜不倦地攀升的意义又何在？”

谢怀胤张了张嘴，却发现自己无言以对。

的确，与这些长远的目标相比，他现在所面临的不过是一次跨级别的考试，只是一场考验，有何惧之？他已勤学苦练多时，得到了众多良师的悉心指导，还有书童为他记录要点……

他本就比常人拥有更加优越的教育资源，这些是乔烨、乔适两兄弟所无法享有的，他怎能如此轻易地退缩？

谢怀胤的目光转向一旁，章颖正紧握拳头为他加油鼓劲，眼神中充满了对他的信任。