赵爱民心情复杂地笑了笑，“大爷，没事，就是做点简单的晚餐，想一个人安静会儿。”
李大爷看着赵爱民的表情，皱了皱眉。“怎么，最近不太高兴？你平时不是这样的人。”他走进厨房，拍拍赵爱民的肩膀，“有什么心事就说出来，别憋在心里。”
赵爱民微微一愣，顿时有些不知如何回应。他没有直接说出心中的烦躁，只是低下头，看着锅里翻腾的菜肴。“没什么，最近有些小事，感觉有点累。”
李大爷似乎看出了赵爱民的不自在，他顿了顿，然后轻轻笑道：“你啊，太过自己一个人待着了，有些事，不必自己憋着。”李大爷把手搭在桌边，看着锅里的热油，语气一转，“你是不是又在为那件事纠结？”
赵爱民停下手中的动作，愣了愣，他低声说道：“什么事？”
“就是你邻居何雨柱的事。”李大爷笑了笑，语气里不乏关切，“你啊，每次别人开口要求你一点什么，你心里就开始犯难，是不是？”
赵爱民心头一动，心里泛起一阵复杂的情绪。他没想到李大爷竟然能看出自己的心思。虽然李大爷和他相识已久，但他一直觉得自己还是能够遮掩内心的小小不安的，没想到这份微妙的心情竟然被李大爷一眼看穿。
“其实也没什么。”赵爱民皱了皱眉，心里开始有些混乱，他不想让李大爷继续深入，怕自己说不出理智的话来。“只是觉得有时候，帮忙不是应该理所当然的吗？为什么每次都得计较那么多呢？”
李大爷见状，沉默了一会儿，随后慢慢说道：“有时候，计较是因为心里对某些事情没有完全的放下。你愿意帮忙，心里自然也就不再纠结。但是，如果一开始你心里就不太愿意，那就算帮了忙，也不算真正的帮助。”
赵爱民的心猛地一跳，他听着李大爷的话，忽然觉得自己陷入了一个困境。原来，他并不是不愿意帮助别人，而是在帮助之前，内心的不情愿已经提前生根发芽。那股不安和压抑，仿佛来自于过往某些久未触碰的记忆，开始在他的脑海中清晰起来。
“其实，很多时候，我们并不是不想帮，而是因为习惯了孤独。”李大爷的声音再度响起，像是在回忆往事。“人总是害怕自己付出后没有得到什么回报，这种情绪很正常。但是，真正的友情，不就是从这份无条件的付出开始的吗？”
赵爱民默默听着，手里的刀停在了空中，心里依旧是那股难以言喻的压抑。尽管李大爷说的有道理，但内心的那股不想答应的冲动，却始终没有消散。
他深吸了一口气，缓缓放下手中的刀，转头看向李大爷，眼神里透着一种复杂的情绪，“我知道你说的有道理，但有些事，还是……让我想想。”
李大爷轻轻点点头，笑了笑，走出厨房时，还回过头来拍拍赵爱民的肩膀：“你自己心里明白就好，毕竟，生活不仅仅是自己一个人的事。”
厨房里，赵爱民目光呆滞地盯着案板上的菜，脑中却仍然在不停回荡着李大爷的话。他的思绪像被扯成了两半，一方面，他知道李大爷说得对，生活确实不能总是只顾自己，一个人不能总是选择独自承担，但另一方面，他依然感到那股不安的情绪在心头萦绕，仿佛有一层看不见的墙挡住了他。他深吸了一口气，手指紧握着刀柄，觉得这一刻连空气都变得沉重了。
“不行，不能答应。”赵爱民低声自语，语气中有一种固执的清晰。“何雨柱那样，怎么能随便拿调料呢？不过是点小事，怎么可能就这么轻易答应？”他的心中有一股坚持的力量，不想让自己觉得这件事就这么轻松地解决了。
他抬起头，突然感到一阵无力。他不想去想那些复杂的人情和义务，他只希望一切都能简单、直接，少些妥协，多些自由。而每当自己陷入这种纠结时，那股无形的压力就像一根针刺在心口，让他感到焦虑和烦躁。
“李大爷说得好听，可是有时候，太多的帮忙反而让人觉得不自在。”他摇了摇头，忍不住苦笑。赵爱民总是希望事情简单，自己也希望能在这个四合院里安静地过日子。邻里间的关系有时候过于微妙，一点点的互动，都可能变成一件不可预测的麻烦。
他把锅里的菜翻了一下，发出油滋滋的声音。赵爱民心情低落，动作却越发机械，仿佛他并不在乎这些细节。他的思绪始终停留在何雨柱和李大爷的话题上，想要甩开这种纠结，但又没有办法。
门外突然传来了敲门声，赵爱民的心跳一愣，随即转身走到门口。开门的是何雨柱，仍然穿着那身简单的衬衫，看起来有些憨厚。赵爱民心中不禁涌上一丝烦躁，但他仍然尽量保持冷静。
“赵哥，我这次来，不是再找调料的事。”何雨柱看着赵爱民，脸上带着几分尴尬和犹豫，“我知道，调料的事算是打扰了你，也许你有点不高兴。”
赵爱民愣了一下，突然感觉到一阵羞愧。何雨柱看出自己的不满，居然专门过来道歉。他心中的不快一下子有些消散，却又有一种莫名的愧疚涌上心头。
“不是不高兴。”赵爱民的声音有些低沉，他不想让对方误会，“只是觉得，每次别人开口要求什么，总会让我有些难受。”
何雨柱听到这话，顿时露出了理解的表情，轻轻点头，“我明白，赵哥，真是不好意思。其实，我只是想着，你那猪蹄做得好吃，想向你学学，顺便拿些调料试试。”他顿了顿，又低声说道，“不过，你不喜欢，我也可以自己去买，毕竟……我不能总麻烦你。”
赵爱民的心一软，看着何雨柱那认真的样子，他不禁皱了皱眉。那股不安的情绪仿佛又重新燃起，似乎不想就这么放过自己。可是，面对何雨柱的眼神，他又有些无从拒绝。