赵爱民听得出许大茂话里有话，心里既不安也不解。他想起了昨晚李林的来访，突然感到一种莫名的紧张压在胸口。今天许大茂的突然造访，显然不是偶然，尤其是在猪蹄失踪之后。赵爱民下意识地感觉，事情可能比他想象的更加复杂。

“合作的事，我们以后再谈。”赵爱民轻描淡写地说道，目光却盯着许大茂，暗自观察他的反应。“今天，我倒是想问问你，关于那只猪蹄的事。你知道它在哪里吗？”

许大茂的笑容微微僵了一下，但很快恢复了正常，依旧装作若无其事的样子，“猪蹄？我可没动过。”他低声笑了一声，目光却闪烁不定。

赵爱民心头一沉，许大茂的反应让他更加怀疑。他知道，许大茂并不是那种轻易被问住的人，既然如此，他不打算再继续纠缠猪蹄的事情。赵爱民深吸了一口气，心里突然闪过一个主意。既然许大茂今天主动找上门来，说明他肯定有自己的打算，既然如此，他就不妨借此机会，借刀杀人，先一步了解他的意图。

“许大茂，”赵爱民冷静地说，“今天既然你来了，我倒是有一件事想让你帮个忙。前段时间，我和朋友讨论了合作的事，你知道，做这门生意，想要做大，必须要找到合适的机会。现在，我也打算把烤猪蹄这块做得更广，做出一些新的变化。你觉得，像这种生意，如果能找一个更大的市场是不是会更好？”

许大茂愣了一下，似乎有些不明白赵爱民的意思，但很快，他的眼神中闪过一丝兴奋，“你是说……要扩大规模？”

赵爱民点了点头，目光锁定在许大茂的眼中。“对，扩大规模。你也知道，我们的生意现在已经有了一些基础，但如果能够找到一个更大的平台，肯定能发展得更好。”

许大茂沉吟片刻，似乎在琢磨赵爱民话中的意思。他微微眯起眼睛，“你有想法了？”

赵爱民没有直接回答，而是故作轻松地说道，“我倒是想到了一个合作对象，不知道你有没有听说过易中海。”

“易中海？”许大茂挑了挑眉，面上露出几分意外的神情。“你要和易中海合作？”

赵爱民嘴角微扬，“是的，易中海这段时间正在搞一些新型的合作计划，尤其是在食品行业方面。我听说他手头有几个合作项目，不知道能不能把我们的猪蹄生意也带进来。”

许大茂的表情微微变得复杂，“易中海……他可是个精明的商人。要和他合作，得小心点。”

赵爱民心里一动，随即微笑着说道：“正因为他精明，所以我想把这件事情放在合适的时机。你要是觉得可行，可以帮我牵个线。”

许大茂沉默了一会儿，似乎在权衡利弊，随即点了点头，“好，我会帮你打个招呼。不过……你也知道，易中海是个很看重实际利益的人，咱们的计划得更加周密。”

赵爱民心里暗自松了口气，表面上却依旧波澜不惊，“那当然，咱们也不急，先把基础做扎实。到时候，不管是扩展市场，还是增加盈利，易中海肯定能帮上忙。”