斜去的太阳，照在一滩滩的盐田中，映出了无数个的无精打采的太阳。

这里，是位于惠州路南部沿海一带最大的盐田——淡水场。

自人类发现海洋之后，大海便成为食盐的最主要来源。最早时，人们将海边的咸土直接刮取，淋制卤水。后来，又将附着泥沙的海水装入盆锅之中，以柴火熬煎，蒸干水分之后获得海盐。

宋室南迁，福建率先出现晒盐之法。即将淋出的浓卤置入浅池之中，利用日晒自然结晶成盐。这种方法不仅大量节省了煎煮的柴薪，也让制盐效率得以极大的提高。直到千年之后，晒盐法依然是海盐的主要生产方式。

晒盐法的出现，使盐税收入大涨，如今朝廷财政之中有过半的财源便来自于盐税。

农夫种田，收获再多也需要种子。商业贩售，利润再大也需要成本投入。

盐，却不需要。

不受季节限制，无需考虑春种秋收，这一片片的盐田，只要是无雨的日子，就可以有源源不断的收入。这，才是真正的无本而万利。

逐利是商人的天性，也是任何一个朝代官府的天性。

利润越大的领域，官府总是希望可以令其产出更多的利润，以填补官府永远也填不满的欲壑。

于是，越来越多的平民，被强行充为盐户。越来越多的沿海之地，被开发为盐田。越来越多的财富，流向官府流向掌权者流向各地豪强。

日日将自己浸泡于卤水之中的盐户，却依然什么都没有。

冲到海岸，绕过一大片盐田之后，五个海贼模样的汉子，看着数间徒有四壁的房舍，破口大骂。

“谁让老子来这地方劫粮的？”

“你确定他们是让咱过来劫粮，而不是劫盐的？”

“别哆嗦，快去找粮食！”

“这鬼地方，能找到多少粮？”

满脸倒霉的汉子们，骂骂咧咧地冲进房舍，叮叮咣当地四处搜寻。不久，又骂骂咧咧地出来。只有一个汉子，手中拎着一个大若拳头的米袋子，瘪得可怜。

屋外的盐田里，十来个将裤脚卷至腿根的盐农，看着这群海贼，一脸麻木。

“你们的粮食呢？藏哪了？”一个汉子抽出一把腰刀，怒吼道。

无论距离远近的盐农，似乎都没人听见他的吼声。

持刀汉子越发生气，扬着刀子便向最近的一个干瘪盐农扑去。脚刚踏入盐田，溅起一坨盐泥，自脚而腿，由麻而刺，滋滋的疼。

汉子惊叫着拔腿而起，连滚带爬地回到田埂之上。

其他人哈哈笑着，随之相对傻眼。

几个人跑这么大老远过来就借了这么点粮，回去如何交代？

可是就算剁了这几个穷鬼，也搜不出粮来啊！

一个脑袋在破屋后突然闪现，随即又消失不见。

“站住！”两个汉子从屋后包抄，旋即拎出一个胆战心惊的小子。

与盐田里始终呆滞的盐农一样，这小子也是干瘦如柴，全身上下裹着灰白的盐泥。

拎在手中，如同一团被腌干的破被子。只有两只还在转动着的眼珠子，让这小黑子显得有些生机。

“放，放开我……”小黑子也不挣扎，只是可怜兮兮地说道。

“粮食放哪了？”

“都在屋里了……”

“别蒙老子！那些粮最多够你们吃一天，明天你们就准备吃盐吗？”

“真，真的没了……”

“不说，老子就把你炖了！”

“别啊……几位爷……”

“快说！”边上的汉子不耐烦地举刀欲剁。