“亚瑟大人，我们是不是在外面做这个比较好……我觉得我们不需要离傀儡这么近……”

亚瑟叹了口气，但点了点头，他的女仆侍从还是担心这个魔法装置会爆炸之类的。即使它不是用来伤害新主人的，也不意味着待在它旁边就是安全的。

魔力液以其挥发性而闻名，因为它是液态的浓缩魔力。如果不小心处理，可能会过载引发大爆炸。于是他们俩和在外面站岗的守卫都转移到了庭院里。在那里，仆人们看到了奇怪的蜘蛛机器人表演各种把戏。

遥控器上的按钮并不多，但亚瑟按下一个按钮时，机器人就开始跳舞。再按一个按钮，它就做了一个后空翻，这对一个傀儡来说相当令人惊讶。这些魔法造物并不以敏捷着称，能看到这么小的一个已经很让人吃惊了。

这样持续了大约一个小时，直到亚瑟终于意识到自己在这上面浪费了太多时间。这个傀儡没有任何武器，但它有一些视觉效果惊人的法术，还有一个能发出轻柔曲调的法术。他很清楚，这只是这个符文铁匠给他展示的一个样品。就好像他在告诉他，这只是他能让傀儡做到的一个简单示例。

亚瑟和玛丽回到领主办公室进行了另一次简短的讨论。整理完礼物后，有一个明显的胜出者，他叫韦兰。

“这个符文铁匠如果能创造出这样神奇的魔法工程作品，应该更出名才对，但是……”

蜘蛛机器人在一旁没有关闭。亚瑟则拿起了瓦莱里安家族拍卖行的物品出售记录。正如他所料，没有以韦兰的名字作为卖家的记录。

“这个韦兰可能是一个潜在的助力……”

“您也这么认为吗，大人？”

“是的，他显然对商人和矮人联盟心怀不满，但他为什么决定留在这里，我不太明白。对他这样水平的工匠来说，肯定有很多更好的城市，他应该很容易就能找到一个愿意接纳人类符文铁匠的地方。”

对亚瑟来说这是个谜，这个人不知从哪里冒出来，决定与矮人联盟这样的庞然大物作对。他似乎不只是为了金钱利益。玛丽还告诉了他孤儿院的情况，这让韦兰的形象更正面了。

“玛丽。”

“是的，亚瑟大人？”

“你能帮我把费迪南德找来吗？”

“当然可以，大人！”

“哦，准备好马车，我要去拍卖行一趟。”

亚瑟做了一个决定，在查看完这座宅邸里的所有文件后，他准备迈出第一步。看起来从那些老商人那里他得不到太多东西。他们在城里根基深厚，人脉广泛。

但城里有一匹黑马有潜力。当然就是城里的符文铁匠韦兰。在所有人当中，这个人最有潜力，而且他的品德似乎也与亚瑟相符。于是他决定向他伸出橄榄枝。

……

回到工坊，韦兰和他的两个助手正在不知疲倦地工作。他们又几天没睡觉了，贝尔尼尔和戴安娜都明显疲惫不堪。

“韦兰，亲爱的，我知道这很重要，但我觉得我们需要休息一下……”

戴安娜浑身是汗地喊道，贝尔尼尔则邋遢地躺在地上。罗兰回头看着他两个疲惫的助手，自己也微微喘着气。

自从得知孤儿院被安排出售的消息后，他就陷入了疯狂的工作状态。他本应在一周内修好的蜘蛛机器人，只用了两天就完成了，他甚至还绘制了一份定制的说明书和一个特殊的遥控器。

他不知道自己在期待什么，因为他对年轻的新城主期望不高。即使他用傀儡引起了他的兴趣，他也不确定这会给他带来什么。这个人会迫使检查员改变主意吗？他不认为这个贵族小子会无缘无故地帮他，而签署一份不利的合同来拯救伊洛蒂亚的孤儿院是他最不想做的事。

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“啊，好吧，今天剩下的时间休息……我们已经提前完成进度了，有了这些我们就能组装新的熔炉了……”

罗兰把锤子扔到地上，戴安娜担忧地看着他。像之前一样，贝尔尼尔被她扛在肩上，带出了闷热的工坊。虽然他的火焰抗性技能升级了，但和另外两人相比还差得远。

他对孤儿院的事情无能为力，这让他很苦恼。伊洛蒂亚不知道，他通过盗贼公会的关系让洛贝莉亚把一切都告诉了他。

显然，他们正在打交道的那个商人在地下城出现之前就和阿尔布鲁克有牵连。他们得到的那所房子在冒险者公会出现在城里之前几乎一文不值，这也是伊洛蒂亚能得到它的主要原因。

在阿尔布鲁克兴起之初，一切都还很便宜。正因为如此，一些早期居民能够做成划算的买卖。这可能让一些卖家心里不太舒服。

签署的合同是比较基础的那种。关于儿童安全问题的条款很多人都没当回事，随着时间推移也大多被遗忘了。但它还在那里，现在给了这个人夺回旧房子的机会。如果他的计划成功，他卖掉房子得到的钱将是伊洛蒂亚购买价格的十倍以上。

但从罗兰的角度来看，这可能不是他费这么大周折的原因。相反，他在放长线钓大鱼。其他商人在购买或租赁其他建筑。新冒险者的数量仍在激增，肯定还会持续几年。

这个地下城对新手非常友好。因此，一个冒险者可以在这里花费很多年提升等级，然后才需要前往更高等级的地下城，如果他们能达到那个水平的话。

“那混蛋可能想把它隔成房间，给冒险者们做某种宿舍。”

罗兰一边嘟囔着一边走出工坊清醒头脑。在这个城里赚钱的一个好办法就是为冒险者提供小卧室。只要有一张床就行，而且靠着源源不断的怪物部件，他们能承受更高的价格。

洛贝莉亚还给他带来了一些令人不安的消息，起初，他想拿出钱来买下整个孤儿院的建筑。遗憾的是，即使出价比实际价值高很多倍，那个商人似乎也不愿意卖。

他也不想用非法手段解决这个问题，因为检查员是城里比较有影响力的官员之一。威胁他似乎没什么好处，也不容易做到。

但这似乎是他为数不多的选择之一。也许可以给盗贼公会一大笔钱来解决这个问题。另一个选择是在他家附近为孩子们搭建一个临时避难所。最便宜的选择就是用冒险者在野外露营用的帐篷。

想到这么多小鬼在他的工坊周围跑来跑去，他就头疼。不过把他们扔在街上似乎也不对。他还没有和伊洛蒂亚讨论这个选择，因为他知道她可能不会向他求助。

不过他打算很快告诉她帐篷计划。自从陷入困境以来，伊洛蒂亚似乎一直很消沉。也许有一个可以依靠的人会让她放松一些。在他能说出他这个平淡无奇的计划之前，他迎来了一位不速之客。

他在院子里散步时，决定出去看看伊洛蒂亚。就在他打开门的时候，遇到了一个人。一看到他，他差点惊掉下巴，因为他在城里的各种活动和演讲中见过他，是老市长。