程秀将蓑衣斗笠挂在墙上，拿了一张矮凳坐在火盆之旁，道:“庄主此次命你回庄，是有要事交托与你。”
明千霜用铁条拨了拨火盆中刚燃起的炭，道:“这次是要我给什么人挡化血针。”
程秀低下头去，一言不发，明千霜自觉话说的重了，他所受一切苦痛与秀姨没半点相干，秀姨于己有恩，实不该对她说这样刻薄的话。明千霜静了一时，道:“秀姨，那叫柳惜见的丫头功夫不错呀，在万古山庄常泽的弟子里头能排第几？”
程秀见惯了他直呼师父名讳，也不以为奇，道:“她是你师父的第六个弟子，你师父说她功夫倒是比仪卿和常衡要好。”
明千霜道:“那就是能排到第三喽。”
程秀道:“你和她过招怎样？她能不能排到第三还要看你这个四师兄呢。”
明千霜道:“我早不把自己当成万古山庄常泽的弟子了，何必跟我横论。”
程秀道:“千霜，你真当自己断根了么。”
明千霜放在手中铁条，道:“无根之人哪还会断，像我这样做水上浮萍岂不好。”
程秀道:“你真这么想？你别忘了，你好歹在万古山庄待了六年。”
明千霜道:“六年比起我在蜀州的十三年算什么，万古山庄不过是我待过的一片水泽罢了，还是苦泽。”
程秀叹了口气，道:“万古山庄要去徽州拿回龙尾剑，咱们和金家有的一场恶斗了。”
明千霜忽然来了兴致，定目看着程秀。他倒不是变了对万古山庄的不满，只是生性对世间难事有种制胜之念。龙尾剑是万古山庄的祖师万古留下的一柄宝剑，与龙首刀并为万古山庄两大镇庄之宝。六十年前龙尾剑被徽州金氏使奸计夺了去，万古山庄一直没有再夺回来。此事在江湖上沦为笑柄，在万古山庄之内则被引为奇耻大辱。万古山庄当代庄主常泽自感经营数年，山庄正处势盛之际，便想将龙尾剑夺回，一雪前耻，又能得个收复宝器的美名，传扬后世。
明千霜道:“拿回龙尾剑，这可不容易。”
程秀道:“是啊，你这些年随冯前辈学艺习得不少本领，庄主这才想让你也回去做个帮手。”
明千霜摸着下颌想了一阵，道:“我若回去相助万古山庄，常泽许我什么好处？”
程秀抬头看着屋梁，道:“庄主可没和我说相酬之事，你这样说是答应回去了？”
明千霜道:“秀姨你亲自来，我要是不和你回去倒会让你失了面子，不过回去后留不留在万古山庄、帮不帮常泽抢回龙尾剑，那还未知。”
程秀心道:“你只消回去，后面两事便都成了一半。”口中道:“你肯回去便好。”
两人围炉叙话，说着旧事。
柳惜见回到王家坝住处，换湿衣时从颈间解下贴身带的一个半旧红囊平安符，半指长短，已全被雨水打湿，柳惜见将平安符放在床头，换好了干净衣裳才把那平安符拧干了水，重新带回颈项上，将红囊塞进里衣，连那坠囊红线也仔细拉衣服盖住，不露出半毫。
柳惜见换了衣裳出来和众人用晚饭，桌上众人问起她和明千霜相斗一事，柳惜见将失手打坏明千霜亡母遗物一事说了。柳惜见邻座的女子伸了伸舌头，道:“明师兄这样凶，不过是只瓷瓶碎了就要杀了你。”这女子是程秀的第五个徒弟李允然，比柳惜见小着三岁。
桌上各人均是万古山庄的年轻弟子，除柳惜见一人外余人都是程秀的徒弟，平日里也还算和睦，各人和柳惜见相熟，知她一向不会造谎，虽说坏人一件东西便惹来杀身之祸有几分骇人听闻，但也并非绝无可能之事，因此对柳惜见所说也都信了。
柳惜见道:“我有过在先，原本也是有愧，可赔罪四师兄也不受，一上来就凶神恶煞喊打喊杀，要不是师伯和你们及时赶到，此身危矣。”
另一女子道:“师父便是见你久久不回来，她才带着咱们去明师兄那的。”这人名叫袁百卉，是程秀的第二个徒弟。
李允然停筷问道:“柳师姐，依你看这明师兄是个怎样的人？”
柳惜见将竹筷立在碗里，道:“我看哪，冷心冷面，浑人一个，不是个好处的主啊。”她说着将筷子平放在碗上，又道:“日后回山庄，大家整日里抬头不见低头见的，也不知要怎样处才好。”
李允然苦了脸道:“柳师姐你和明师兄还是同一个师父呢，他连你都不肯饶过，何况我们呢！”
柳惜见笑道:“你这个憨姑娘，你们和明师兄又没过节，明师兄在蜀州这么多年也没听说他惹了什么事，不会是没事找事那种人，你何须怕他。再说了，师伯对明师兄有恩，你们是师伯徒弟，说不定他反会敬着你们呢。”
李允然听她这样说才放心，轻轻拍了拍胸脯。
一个方脸男子道:“柳师妹说的有理，冯嵘前辈是武林中的有德名人，明师兄跟着他学艺数年，受其熏染，不会是没事找事的无聊人。咱们尽好同门的礼数，他又怎会多为难呢。”此人姓方名长安，是程秀的第三弟子。
李允然道:“三师兄你也这么说我就放心了。”她说完夹起一块香菇放入口中嚼了两下，又对桌上一个微胖男子问道:“大师兄，你入门最早，小时候有见过明师兄吧，他小时候人怎样？”
她这一问，桌上人人向那微胖男子看去。这微胖男子名叫陶辰，是程秀的大弟子。
陶辰微微眨动一下眼睛，道:“柳师妹说的一处倒不错，明师弟常以冷面示人，我大了他五岁，这点记得还清楚。明师弟自小不爱在人多的地方，常是一个人练剑念书，不过也不蛮横呀。”
袁百卉点头道:“是这样不错，这我也记得。”
李允然道:“原来明师兄从小就这样。”
陶辰道:“当年‘啼血杜鹃’夜闯万古山庄，庄主那时正和两位常师兄、明师弟讲传剑道，觉知啼血杜鹃暗中窥伺，庄主和他动起手来，啼血杜鹃最终落败，临走时发了十多根化血针，危急中庄主只救得常师兄他们兄弟，明师弟身中三根化血针，从此不能再练万古山庄的内功。便是这缘故，庄主才将明师弟送到冯前辈这来，让冯前辈授他武艺。想来因为受了这些苦楚，明师弟性子才变得有些古怪。”
众人知道“啼血杜鹃”是江湖上出了名的恶棍，此人原名张相，和万古山庄庄主常泽有仇，为报仇特意炼制了一种克制万古山庄内功的毒药“化血散”，后来他将化血散涂到细针上，江湖上便将涂了化血散的毒针称为“化血针”。