众人商量完毕时，时间已接近晚上八点，大家约定次日提前些时间集合后各自回家去了。

与此同时，在杭城江宁路上的叶家大院

杨素新坐在客厅，时不时地朝外张望。她瞥了一眼手中的怀表，已经快八点了，叶广言还未归家。

“夫人，夫人，先生回来了。”此时，有个小厮跑进屋里禀告。

杨素新连忙起身，快步走向门外，只见叶广言手中拎着公文包大步走进大厅。

“怎么这么晚？你看这几天，一天比一天晚。都第几天了？”杨素新边说着边接过了叶广言手中的公文包。

叶广言无奈地笑了笑，“还能因为什么，都已经连续第七天了，一个月内失踪了七个孩子，其中还包括梁生布行的小公子，而且都是放学的时候失踪的，我这个教育局局长的责任重大啊。”

“梁生布行的老板与金陵那边的关系密切，所以这次张大川亲自跑到杭城来，对我们一顿臭骂，看他那份报告交上去之后，我恐怕这顶局长的帽子保不住了。”

在青翠的稻田环绕的小村庄，叶家庄的一户人家清晨便熙攘起来。

“吴伯，药膳炖好了么？”

“炖好了，少奶奶，已经放在马车上备着了。”

“阿芳啊，不要穿得太过拘谨，换成平日的衣服就好。”

“广言哥，娘那里安排妥当了吗？”

“已经说好了，手术是在上午八点，咱们九点过去，时间不会太迟吧？”叶广言换上一身粗布长衫走出屋外。

杨素新帮他整理了一下衣襟上的褶皱，“我问清楚了慧琴妹妹，手术的时间很难确定，早些晚些都有可能。咱们九点前过去，要是恰好遇到老将军正要进手术室，反而会给医院添乱。”

“九点钟去刚刚好。老将军进了手术室，张司长一人在旁，咱们过去陪他说说话最合适。我听说这次张夫人都没来，老将军手术全程就只有张司长陪伴。”杨素新提醒道。

叶广言赞同地点点头，人情世故这方面还得依仗杨素新的拿捏。

此时叶家的人已整装待发，只等时辰一到便启程前往华宁乡卫生院。而与此同时，在华宁乡卫生院，正如杨素新所料，手术时间总是难以预料。早晨时分，病房内的一位老大爷突发急性肺栓塞，不幸离世。

张家车辆抵达时，二楼外科走廊笼罩着一片愁云惨淡，亲属们悲痛欲绝，医护人员大声哭泣，几个村里的治安员表情凝重地守在走廊上，防止发生意外情况。

叶恒宁一行人上楼之际，在楼梯转角处，恰好透过窗户看见灵车悄然驶入医院后门。张钧文心中猛地一沉。

“爹，要不再好好想想，要么暂时不做？或者换个日子？”

张老爷子挥起手中的拐杖拍在儿子肩上，“胡扯什么呢！老子昨晚梦到带思武赛马呢，今天这手术老子是非做不可！”

张钧文听到楼上传来的悲泣声，总感觉心神不宁，“爹，我不是不让您做手术，我是想换个时间，比如下午也行。”

老爷子瞪了儿子一眼，“你说的都是些什么浑话！读书读到哪儿去了？老子过的是刀尖舔血的日子，才不怕这个！”