秦若宇也立刻效仿，用一块布巾遮住了面部。“皇叔所言极是，大家都要小心。此次任务艰巨，我们不仅要救助百姓，还要确保自身安全。”他的声音坚定而有力，鼓舞着众人的士气。

跟随他们的队伍中，每个人都神色紧张。纷纷蒙住面部他们知道即将面临的是一场严峻的考验，但他们也没有丝毫退缩。

当他们踏入林州地界的那一刻，那股绝望的气息扑面而来。道路上的景象比他们想象中还要糟糕，到处都是痛苦呻吟的病患和被丢弃的杂物。曾经热闹繁华的林州城如今如同被诅咒一般，处处弥漫着绝望的气息。街道上几乎看不到行人，只有一些被丢弃的杂物和偶尔出现的病弱身影。房屋紧闭，门窗上似乎还残留着人们恐惧的气息。

秦若宇紧紧皱着眉头，眼中满是痛心。“皇叔，这林州怎会变成如此模样？”秦容尘面色凝重，微微摇头道：“这场瘟疫之祸远超我们想象。但我们既已来到此处，便不能退缩。”

曾牧一早就带领众人在城门口等候，他此刻汗流浃背，生怕朝廷治罪他。林州瘟疫横行，他身为地方官员，却未能及时有效地控制疫情，心中充满了愧疚与恐惧。

他不停地来回踱步，眼睛紧紧地盯着远方，期待着朝廷派来的人早日到来。身边的下属们也都神色紧张，他们知道这场瘟疫给百姓带来了巨大的灾难，而他们的命运也悬在了这一线之间。

随着时间的推移，太阳渐渐升高，曾牧的心情也愈发焦虑。他不断地擦拭着额头上的汗水，心中暗暗祈祷着朝廷能网开一面。

终于，远处出现了一队人马的身影。曾牧的心猛地一紧，他连忙整理了一下自己的衣冠，带着众人迎了上去。

当他看到秦若宇和秦容尘等人时，立刻跪地行礼。“太子殿下、圣贤王，下官曾牧率林州官员百姓恭迎圣驾。林州瘟疫肆虐，下官未能尽责，罪该万死，请太子殿下和圣贤王降罪。”他的声音颤抖着，充满了自责。

秦若宇看着曾牧，微微皱起了眉头。“起来吧，现在不是追究责任的时候。我们要尽快想办法控制瘟疫，拯救百姓。”

曾牧站起身来，满脸羞愧。“太子殿下，下官惭愧。这瘟疫来得突然，下官虽已竭尽全力，但仍未能控制住局势。还请太子殿下指点迷津。”

秦若宇严肃地说道：“你先说说目前林州的具体情况，病患有多少？采取了哪些措施？”

曾牧连忙回答道：“回太子殿下，目前林州染病之人已有数百，且每日都在增加。下官已组织了一些医者进行救治，但药材匮乏，效果甚微。同时，下官也下令封锁了城门，禁止人员随意进出，以防止瘟疫扩散。”

秦若宇微微点头，“你做得还算及时。但仅仅封锁城门是不够的，我们必须找到根治瘟疫的方法。”

曾牧低下头，“下官愚钝，还请太子殿下明示。”

秦若宇思索片刻，说道：“我们要尽快调查瘟疫的源头，同时筹集更多的药材和物资。你组织人手配合我们的行动，务必将这场瘟疫控制住。”

曾牧再次跪地，“太子殿下，下官办事不力，致使林州百姓陷入如此困境，实在罪不可赦。下官愿接受任何处罚，只盼太子殿下能拯救林州百姓于水火之中。”

秦若宇伸手扶起曾牧，“此时不是请罪的时候，起来吧。我们共同努力，定能战胜这场瘟疫。”

曾牧感激涕零，“是，太子殿下。下官一定全力以赴。”