老爷子的病不算严重，只是时常忘记事儿，并不适合上任现在的岗位，便提前退休了。

退休后，他在家里没事儿，就带带兵兵，因为是生手，周母也会来帮帮忙。

四胞胎去上学后，周母大把大把时间不知道干嘛，就把前院儿种上菜，家里放满了盆栽，种了葱姜啥的。

收音机在家里快淘汰了，因为老周抱回来一台电视机，虽然只有一两个台，但它有画面啊！

周母还在军区大院认识不少老太太，偶尔还相约着去搓澡堂子。

大家恭维周母的居多。

“还是你好啊，儿子前途无量，儿媳又是军区医院的副主任，生个病啥的，儿媳最快发现，也能最早避免……”

周母摆了摆手，“小钰忙啊，我有个头疼脑热的，自己去医院看看，开开药得了，哪能麻烦孩子们呢。”

“的确是忙，只生了一个亲孙女吧？其他……”

周母笑着打断：“大孙子在酒楼后厨做大师傅，好像是专门迎接外宾的？二孙子为国家做事；三孙子在海岛那边当兵；四孙子五孙子考上了大学。”

末了，眼神看向那个想说话的人，好似在问：就我这些个有出息的孙子，有没有血缘什么的，重要吗？

那人尬笑了下，又道：“要不我们先去吃点小摊，再去搓澡吧？”

“是啊，走，去吃点小摊。”

吃小摊得去学校附近。

改革开放后，允许个体户经营，没工作的人群试探地探脖子，虽说摊位不多，但勤快些，一个月赚的快赶上正式工几个月甚至半年、一年的收入，这条摆摊路便铺展开来。

79年年末，气温降下来，学校附近叫卖声最旺。

周母是吃过饭的，肚子不饿，买了颗茶叶蛋和红薯，就着豆浆对付了两口，没觉得多好吃，但看一行的老太太和年轻一辈儿的妇女们吃得津津有味的，便等着她们吃完再出发。

去澡堂子路上，大家都挺兴奋的。

“那茶叶蛋听说是老手艺人做的，味道也真不错，好吃的嘞，也不晓得是怎么弄的。”

“人家哪能告诉你？都是吃饭的家伙。”

“红薯热乎也好吃。”

“豆浆豆子味儿浓……”

茶叶蛋？

还好吧。

军娃子也做过茶叶蛋，那是香飘十里的存在。

红薯？没有红旗大队的红心薯好吃。小摊上卖的还是白心的，除了噎人，没尝出来怎么个好吃法。

豆浆也没过滤干净豆渣……

“周老太太，你咋看？”

周母还没说话，有人笑道：“快别为难周老太太了，她大孙子可是酒楼大师傅，哪会觉得这些算美食？”

“话也不能这么说，山珍海味吃多了，偶尔清淡小粥也不错，是吧？周老太太。”

周母：“我就是个乡下老太太，哪吃过啥山珍海味？就仗着儿子儿媳有工作，比普通人多吃几口肉罢了。”

“周老太太，你跟我们说说，你这咋保养的？是不是有啥秘方？”

周母摸了摸自己脸，想到乔钰交代自己的，道：“是我儿媳倒腾的，天天敷些东西在脸上，说是能养颜，还有内服的……”