上回书说到，李世民刚刚派兵遣将与薛延陀全面开战。松漠都督李窟哥的求援信就来到了他的龙案之上。

李世民看过信后，一拍桌案，“哈哈哈哈，这薛延陀竟跟朕玩起了合纵连横，真是贻笑大方。”

他本来就没把薛延陀和靺鞨放在眼里，之前虽然不想多线开战，但如今事到临头，也无需退缩，可是当他抬头一看朝堂之上剩余诸将，“嘶……”

一股子寒意从背后袭来。

为何？

朝堂之上还站着的几个初唐名将，就没有一个胡子不是白的，你道都有谁？

尚书仆射李靖，六十多岁，左武卫大将军秦琼，六十多岁，左领军大将军程咬金快五十，右骁卫大将军刘弘基五十来岁，右武侯大将军尉迟敬德也快五十。

李世民心中暗叹，“唉！岁月无情，朕诸将皆老矣！”

你那废话，年轻的李昭，李道宗，苏定方，李世绩等都让你派出去了，剩下的可不就是老将嘛。

李靖见李世民前一刻还谈笑风生，转瞬间便面露难色，心中已经猜出一二。

出班道，“陛下，臣虽老，然去岁吐谷浑一战，可曾有辱大唐威名？”

李世民微微一笑，“靖兄以花甲之年，纵横大漠几千里，斩敌首而还，为大唐扬威西域，何谈辱名。”

李靖虎须轻轻颤抖，颔首拜道，“陛下，以往灭东突厥，灭吐谷浑之战，臣无不当先，后南征吐蕃，北讨夷男，并非臣贪生怕死，臣只是想把机会留给年轻人，毕竟臣不能永远守护大唐，可是如今朝堂之上只剩下我们几把老骨头了。臣……”

不等李靖说完，李世民从龙椅之上起身，三步并作两步来到李靖身前，那双大手握住李靖苍老却依旧结实的双手，眼圈一红，“靖兄，自太上皇起兵以来，靖兄为我大唐连年征战，不得安歇，东北荒凉之地，朕心不忍呐！本应该由营州都督张俭支援契丹，奈何朕军令已出，不好更改，正好朕也好久没上战场了，不如这次就由朕御驾亲征……”

大唐帝国最强大的两个将军的手紧紧握在一起，那一刻，在场之人，无不动容。

李靖声音颤抖，激动道，“如今我大唐乃多事之秋，陛下应当留在长安总领全局，况且靺鞨室韦蕞尔小国，化外之地，臣虽老，岂甘人后，愿为陛下分忧，纵马革裹尸，九死不悔！”

秦叔宝，尉迟敬德，程咬金，刘弘基皆道，“臣等愿随李靖将军出征，为陛下分忧，九死不悔！”

李世民转身仰头，大声道，“好！好啊！大唐有诸位将军，朕无忧矣！只是……只是朕担心的并不是靺鞨。”

李靖试探道，“陛下是担心高句丽？”

李世民一甩龙袍回过身来点了点头，“嗯！高句丽幅员辽阔，兵强马壮，况且隋炀帝三征其地，断送军械甲胄无数，如今已经是我大唐之劲敌。朕担心他们也会下场开战！到时候靖兄在东北必然两线临敌，落于不利境地！”

“陛下勿忧，臣有一计，可牵制高句丽，令其无暇西顾。”李靖胸有成竹道。

“哦？计将安出？”李世民眼中一亮。

“陛下，新罗与百济攻伐不止，且新罗强而百济弱，新罗素来与我大唐交好，可下诏命令新罗国王攻打百济，百济不敌必然求援于高句丽，届时高句丽引兵东去，如何支援靺鞨？”李靖娓娓道来。

李世民喜形于色，“这倒是个好办法，只要新罗能牵制高句丽一段时间，足够我大唐灭掉靺鞨室韦。”

李靖再次拜首，“陛下放心，臣等明日便领兵出征，旬月可破！”

李世民点了点头，“那就还要辛苦靖兄与诸位将军了。”

于是，即刻下令，命李靖为黑水道行军大总管，秦琼为副，尉迟敬德为先锋，领马步兵五万，另外带上两千陌刀军，出兵东北，支援契丹。