万桃红的心中涌起一股感动，她从未想过师兄会如此看重自己。她的眼眶微微湿润，但很快又恢复了平静。她微笑着对文昌说：“谢谢你的鼓励，我会继续努力的。”文昌点点头，鼓励地笑了笑。他们之间的默契和理解让整个氛围都变得格外温馨。

文昌注意到书桌上有师妹练字的纸笔，一幅刚临写不久的字还在桌子上，砚台里磨好的墨还在，一股淡淡的墨香勾起文昌的兴趣，他立即铺开一张纸，提笔蘸墨，快速写了一首诗：

万紫千红竟芳华，桃李争艳美如画。

红颜不输七尺男，学识熠熠绽光霞。

万桃红看着文昌龙飞凤舞的书法，欣喜若狂，再看清楚诗的内容，不禁脸上泛起红晕来。她没想到文昌会用这样的方式表达对自己的赞美和欣赏。

万桃红又仔细地看了一遍。她感受到了文昌的真诚和热情，也明白了他对自己的感情。她心里有些感动，也有些害羞。她不知道该怎么回答文昌，只好低着头，轻轻地说：“谢谢你……”

两人相视一笑，彼此的眼中都充满了幸福和甜蜜。他们一起坐在书桌前，继续谈论着彼此的喜好和理想。这一刻，他们仿佛忘记了周围的一切，只剩下彼此的存在。

这时外面传来一声马嘶声，文昌警觉地朝窗外望去，只见是恩师万德臻回来了，忙起身出门去迎接。师生相见格外亲切，自然有说不完的话，本来文昌是打算当天就走的，可这万德臻死活留文昌住了一晚，次日一早，文昌趁凉就离开了会稽山前往京城。师妹万桃红是依依惜别，并嘱咐文昌道：“这里离京城不远，你有快马，转瞬就到，有空多来坐坐。”

回到杭州，文昌先去镖局看望师父，给师父买了很多东西，并告诉师父师叔焦向南在桃花岙很好，金桃还准备给他介绍对象呢！想让他在桃花岙生根开花结果。焦向东听了也很高兴，想想这个弟弟也该成家立业了，如果能够稳定在一个地方也是不错的选择。

文昌并没有立刻前往翰林院报到，而是选择先在镖局逗留一段时间。他一直待到假期快要结束时，才将马匹寄养在师父那里，然后独自前往翰林院报到。到达翰林院后，文昌发现许多人都延迟归来，有些是因为路途遥远且往返不便，而另一些则是故意不来。尤其是那些三甲进士，他们深知留在庶吉士这个职位上晋升机会渺茫，几年后很可能被外放担任七品知县，所以觉得还不如尽快出去担任知县更好。然而，庶吉士的待遇实际上非常优厚。司礼监会每月配发笔墨纸；光禄寺负责提供伙食，标准相当不错；礼部会按月发放蜡烛钱，以便学子们在夜间学习；工部则在附近安排住宿区域。此外，每五天还有一天的休息日，休息日时会有内臣相伴，外出时有校尉士兵随行保护安全。

在这里面，每天的生活就是听听内阁官员们来讲课，也有作业需要完成，但大多数时间都非常自由，并没有什么具体的事情要做。有时候，文昌会帮忙整理一些文稿和书籍之类的事情。虽然工作轻松，但这里的待遇却相当不错。不仅如此，他还有很多机会能接触到重要的官员，甚至有时还能见到皇上。在这里，文昌几乎没有其他开支，相比之前的预想，情况好得太多。于是，文昌将那些银票全部存入了钱庄，自己身边只留了少量的碎银以备不时之需。由于文昌是这一届中最年轻的，因此他也经常会引起讲课的官员们的注意。

这些庶吉士中有一个年龄最大的都四十五岁了，经过接触才知道他是上一届没有毕业留到这一届的，名叫叶文挺，是江西万年县人，他中进士的时候已经四十二岁了，当时还是二甲十八名，应该还是很不错的，考虑到他的年龄偏大，吏部曾征询过他的意见，要么立即外放当知县去，要么先做庶吉士，他感觉就这样去当个知县于心不甘，就选择先当庶吉士，等待更好的时机。没料想皇上亲自顾问出的考试题偏偏是他的冷门，结果考了个倒数第一，这种成绩只能去当知县了，待了三年还是知县，他颜面也挂不住，他平日为人都不错，吏部官员也同情他就把他留下等待一个其它稍微能挂住脸面的职位再外放。

听了叶文挺的遭遇后，文昌为好友王雨生明智的选择暗暗高兴。想着他此时也应该到任了 ，无论如何，他都可以摆脱贫困潦倒的局面，慢慢开始可以过上好日子了。

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