将杨桃与金桃相比较，会发现两人虽然各有千秋，但又有所不同。相较于金桃的端庄丰腴之美，杨桃则显得更为清瘦冷峻一些，然而这种清冷艳丽的气质却别有一番韵味。尽管没有金桃那般雍容华贵、仪态万千，但论起妩媚妖娆来却是丝毫不逊色于对方。如此佳人，直把刘镇财看得目瞪口呆、心花怒放，对她可谓是一见钟情、钟爱有加。

当下，刘镇财便毫不犹豫地做出决定，要让老族长和刘富足一同前去充当媒人，为自己说亲，并选定了一个黄道吉日——十月十六日作为成亲之日。刘镇财向来出手阔绰，此次下聘自然也不会小气。他不仅送上了整头的肥猪和壮硕的山羊，还准备了各种符合礼数的物品，无一遗漏。除此之外，更有足足五百两白银，这些银两闪烁着耀眼的光芒，如同天上掉下的馅饼一般让人惊喜不已。面对如此丰厚的聘礼，杨桃的父母简直喜出望外，他们何曾见过如此巨额的财富？一时间竟激动得晕头转向，连方向都分不清了。

身为年轻后辈的金桃，对于公公想要纳妾这件事情，实在是无能为力去阻止啊！当亲眼目睹那位被迎娶进家门的婶娘时，金桃不禁心生感慨——这新妇竟然比自己还要年幼些许呢！然而，即便心中有万般别扭与不适，可碍于对方乃是长辈的身份，该有的礼数还是不能少，再怎么不情愿，那一声“婶娘”也是必须要喊出口的。

而此时此刻，婆婆的内心深处想必更是五味杂陈吧？眼睁睁地看着一个年纪轻轻的女子成为家中一员，取代自己原本的地位，这种感觉定然不好受。但一想到刘家可能会面临后继无人的困境，婆婆也只能无奈叹息，任由公公如此这般肆意妄为了。

至于刘镇财嘛，则仿佛又经历了一次新婚之喜似的。他将这场纳妾仪式办得如同当初迎娶正妻那般隆重盛大：整个刘家大院都被装点得焕然一新，处处悬挂着鲜艳夺目的红灯笼；人们脸上洋溢着喜悦之情，欢声笑语充斥着每一个角落；宽敞的庭院里摆满了数十张大桌，丰盛美味的佳肴香气四溢，用以款待前来祝贺的亲朋好友以及左邻右舍们。

且说那杨桃生得一副娇俏模样，性格却是颇为泼辣刁钻，尤其擅长黏着男人不放。自打进了刘家大门之后，便整日里如胶似漆地缠着刘镇财，仿佛一刻也离不开他似的。虽说刘镇财正值壮年、精力充沛，可到底已非青春年少之辈，久而久之，竟也被这杨桃折腾得筋疲力尽、神思恍惚。

如此一来，杨桃愈发变得嚣张跋扈起来，动不动便对家中奴仆呼来喝去，稍有不如意之处更是破口大骂。然而实际上呢？原来金桃对待那些下人们向来都是和和气气、礼遇有加的，彼此之间关系融洽非常，从未让人觉得受到过丝毫怠慢或轻视。如今可好，只因杨桃这么个半路杀出来的程咬金，众人不仅凭空遭此窝囊气，还碍于尊卑有别的规矩而不敢轻易发作，只能默默忍受着这份憋屈。

偶尔实在憋闷难耐时，他们才会偷偷找机会跟金桃抱怨几句心中的苦水。面对这般情形，金桃也是无可奈何，除了好生宽慰劝解一番之外，别无他法可想。至于刘镇财嘛，自然也瞧出了杨桃的蛮横无理和过分苛求，只是终究还是狠不下心去责备于她，无奈之下只好另寻两名乖巧伶俐的婢女送到杨桃身边听候差遣了事。

这日，杨桃正陪伴着刘镇财在喝茶，像情侣一般勾肩搭背，亲密异常，管家老刘头急匆匆跑进来叫道：“老爷，越州官府来人了，现在客栈金桃接待着，说有要事，要老爷过去定夺。”刘镇财不敢怠慢，慌忙起身准备前去，谁知杨桃却站起身指着老刘头开口就骂：“你这老东西，怎么这般没有眼相法，没看见我与老爷正喝茶嘛？官府来人也是客，理应到这里来见我们，哪有让我们去见他之理！”

老刘头自从踏入刘家大门以来，何曾遭受过如此辱骂！即便是那向来跋扈的刘镇财，也从未像今日这般毫不留情地羞辱于他。刹那间，一股无名之火猛地从心底升腾而起，然而，顾及到自身颜面，老刘头不得不强行压制住内心的愤怒。他满脸憋得通红，身体微微颤抖着，默默地伫立在一旁，静静地等待着刘镇财给出一个交代。

此时此刻，刘镇财同样怒不可遏。他猛地转过头去，恶狠狠地瞪向杨桃，厉声呵斥道：“你这个不知天高地厚的婆娘，懂得什么东西！”话音未落，便抛下杨桃，头也不回地紧跟着老刘头离去了。望着他们渐行渐远的背影，杨桃不禁悲从中来，泪水如决堤般涌出眼眶，嘤嘤呜呜地坐在原地哭泣起来。

刘镇财马不停蹄地赶到客栈，与前来会面的官府人员相见。一见到对方，金桃赶忙上前一步，微笑着向众人介绍道：“这位就是我的公公，日后所有与官方相关的事务，皆将交由我公公全权负责。至于具体事宜嘛……”说到此处，金桃突然感到一阵强烈的眩晕袭来，仿佛整个世界都开始摇晃起来。她只觉得浑身软绵绵的毫无力气，腹部更是传来一阵难以忍受的剧痛，恶心感瞬间涌上心头，令她忍不住想要呕吐。

刘镇财见状，心中顿时明了，想必是金桃近日操劳过度，才导致身体出现不适症状。于是，他当机立断，嘱咐身旁的老刘头护送金桃先行返家歇息调养身子。看着金桃那苍白如纸、摇摇欲坠的模样，老刘头心疼不已，连忙搀扶起她，小心翼翼地朝着家门走去。一路上，老刘头忧心忡忡，不断轻声安慰着金桃，希望能减轻她些许痛苦。而金桃则咬紧牙关，强忍着身体的不适，努力不让自己倒下。

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