季昌宁听到这话，脚步猛地顿住，脸上的血色瞬间褪去几分。

他呆呆地望着裴书臣，嘴唇微微颤抖，似乎想要说些什么，却又被那股子酸涩哽住了喉咙。

【“说当年他刚拜师的时候，是怕政党之争牵连他，才不敢跟他亲近！”】

【“说老夫想好好对他的时候，你回来了？”】

【“还是说！说老夫也舍不得这样一个懂事的孩子？！”】

言辞如风，无形却锐利，瞬息间瓦解人心中最坚固的壁垒。

裴书臣没想过季昌宁会突然折回来，他说这些话，也不是故意说给孩子听的。

在他的意识里，师父、师兄、权臣这些角色，必须要强大，必须要能护住国家、护住百姓、护住身边之人。

在那些漫长的时光中。

他没时间去辩解、解释，更没时间去思考如何处理这些情感。

二十岁入朝为官、二十三岁当朝小阁老、二十六岁成为季昌宁祖父那代的首辅、三十岁，继任先帝期间首辅。

他的前半生，是普通人的十倍速，是天才的五倍速。

他不擅长倾诉感情，因为所有人给他灌输的理念，情感是弱者才需要的，他生来该走的路，是强者。

直到季昌宁的出现……

起初，他对这个只有六岁大的小娃娃，很平淡，他连自己都不知道怎么养，别说养一个小娃娃。

可那个小团子，身高才到自己半腰的地方，深夜看见自己趴在书房小憩，他会抱着比他还大的外袍。

摇摇晃晃，自己搬个小凳子，爬上去，再轻手轻脚的把外袍盖在他身上。

还有天冷时，难免发热，裴书臣意识昏沉，也不当回事，照样伏案疾书。

可那几天，他发现，只要他回府，在他能到的地方，都会出现温热的水，还有稚子涂鸦的纸张。

大约是年纪太小，字又多繁体，写不好，只能用图画代替。

“幼稚。”裴书臣看着那些小纸条，嘴上嫌弃着，嘴角却在他没注意时，微微上扬。

后来有一次，他的生辰，彼时他虽已然位极人臣，但因不喜这些铺张浪费，也没人敢提及他的生辰宴。

裴书臣自己也忘了。

那天，又恰好因为一些事情耽搁，他回来的时候太晚，指尖上还有未处理干净的血迹。

书房的烛灯，却不平常的亮着。

府中这些房间，他并不限制季昌宁，哪怕书房这样有些机密的地方，他也不会限制季昌宁。

可时间太晚，他便以为是季昌宁来学习，不小心留下的烛火。

可等他进去的时候，发现桌子上摆放的那些食物、礼物。

还有满桌子的糕点，已经凉了，但应该是知道他的习惯，被摆放得规规矩矩。

而坐在桌边的小团子，因为坐太久，手肘撑着桌子，脑袋一颠、一颠的，却还在强撑着不肯睡去。

“吱呀——”

听见门被打开的声音，小团子眼睛一亮，立马从桌上爬起来，“师父！”

小圆脸上，因为熬夜，泛着些许不正常的红润，但他依旧扬起灿烂的笑容：

“师父生辰快乐！”

裴书臣盯着他看了一会儿，他才意识到，今天是他寿辰。

原来这人是在给自己准备礼物……

颠颠跑过去，自然而然拉起他的手，小脑袋迟疑了一下？

低头看见是血，脸上闪过一丝惊恐，片刻便松开了裴书臣的手。

裴书臣以为小孩子都怕血，心里不免有一丝失落。

自己还是被人畏惧的……

但——

季昌宁却跑到桌边，拿起自己的帕子，用热水打湿，目光还是怕的，可行动却是丝毫没有迟疑的牵起裴书臣的手。

“叔儿说过，吃饭先洗手，否则会生病。”

小小的手，牵着他，给他的大手掌，一点、一点，仔仔细细的擦干净。

小孩子力气很小，落在掌心，有些窸窸窣窣的温柔。

裴书臣的心脏倏然跳动加快，莫名觉得眼眶一阵胀热，下意识道：

“你怎么还不睡？”

季昌宁歪着小脑袋：

“我没有不乖，今日是您的生辰，我才没按时睡的。”