成都客栈，傲然屹立于四川成都的大地之上，堪称此地最具代表性的客栈。

其建筑巍峨壮观，气势恢宏，彰显着不凡的气度。它不仅规模最为宏大，占据了成都最繁华的街区，那地段可谓寸土寸金，每日里人来人往，车水马龙，热闹非凡，能让食客们在品尝美食的同时，亦能领略成都的繁华锦绣。而且其菜肴的味道亦是极为出色，每一道菜品皆由名厨精心烹制，色香味俱全。

故而，成都客栈很早便因着绝佳的口碑，在众人的赞誉声中，成为了成都的标志性客栈。

而此地之所以能声名远扬，达到这般令人瞩目的高度，最具决定性的原因，莫过于四川饭馆联盟的盟主正是这家客栈的老板 —— 杜赞岐。

此人在四川餐饮界，乃至四川江湖之中，皆有着举足轻重的地位。

在成都客栈的最高层——第四层，二十多名人士围坐在一张巨大的圆桌旁，彼此相对而坐。

室内装饰典雅华贵，墙壁上挂着一幅幅名人字画，为这空间增添了几分文化底蕴与艺术气息。而坐在最上席的，乃是一位中年男子，大约四十五岁上下，他的前额微微有些秃，但目光锐利，此人正是成都客栈的老板兼四川饭馆联盟的盟主杜赞岐。

他身着一袭华服，虽款式简约，却难掩其身上散发的威严与霸气，令人心生敬畏。

而两侧依次坐下的，则是四川饭馆联盟的成员们，这些人皆是各自经营着客栈、饭馆或酒楼的老板，他们在餐饮江湖中亦有着各自的名号与地位，各有所长，齐聚于此，共商四川餐饮界的大事。

“截至目前，报名参加的人数有多少了？” 杜赞岐微微昂首，目光扫视众人，朗声问道。

话音刚落，众人皆将目光投向负责统计报名人数之人。

此时，一位三十多岁的女子从容起身，她虽年纪已不小，然岁月却并未在她的容颜上留下过多痕迹，依旧美丽动人，宛如一朵盛开的牡丹，娇艳欲滴。

她乃是红梦楼的楼主薛明珠，在这餐饮江湖中，亦是一位响当当的人物。

“根据刚才的统计，还不到四百五十人。” 薛明珠的声音清脆悦耳。

‘四百五十？’

众人听闻此言，皆面露惊讶之色，彼此交头接耳，低声议论纷纷。虽然已经有所预料，但报名人数之多还是超出了众人的预计，毕竟，全四川的客栈加起来可能也就几百家，可见此次大赛之火热。

然而，杜赞岐却微微皱眉，脸上明显流露出不太满意的神情。

“比预期的要少，我以为至少会有六百人。”

“不过还有两天，也许可以补足。” 薛明珠微微浅笑，出言安慰道。

“也是。”

杜赞岐微微点头，他亦明白，正如薛明珠所说，还有两天的时间，也许人数会迅速增加。

杜赞岐之所以如此密切关注参赛人数，实是因为此次大赛引起了意想不到的势力的关注，这些势力给他们施加了巨大的压力。

这些人企图以这次大赛为契机，将四川的厨艺比赛持续举办下去，从而达到振兴四川商业圈的目的。

当然，这一关乎重大的事实目前唯有杜赞岐知晓，沉甸甸地压在他的心头。

故而他此刻正深陷于烦恼之中，苦苦思索如何巧妙地向众人传达这个消息。他眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑与纠结，在这喧嚣的议论声中，独自沉思，与周围的热闹格格不入。

另一方面，正当他烦恼时，其他人却浑然不觉，都在热烈地讨论着此次大赛。

“大家都知道，这次大赛绝非寻常，它关乎我们四川的名誉。一旦胜出，四川餐饮界之名必将威震四方，扬眉吐气。还有，我们共同筹集的那笔巨额奖金亦悬于其中。因此，我们必须确保胜出者出自我们之中，绝不能让外人将这荣耀与财富被外省的客栈轻易夺走。”

广野客栈的老板郑拓站起身来，他的话语掷地有声，让在座众人皆不由自主地点头称是。

事实上，这句话早在大赛开始筹备之时便已被反复提及。

因为他们已然达成约定，不论最终谁能在这激烈的厨艺比拼中拔得头筹，都会将奖金重新分配，共享胜利的果实。故而他们才主动齐心协力，筹集了这笔丰厚的奖金，作为胜利者的奖励。

这时，另一位中年男子昂首挺胸，满脸自信地说道：“无需担忧，我们长和饭馆的师傅钟志平的厨艺堪称一绝，登峰造极，无人能及。他自幼研习厨艺，精通各种烹饪技法，其厨艺之精湛，已臻化境，定能在此次大赛中脱颖而出，为我们四川餐饮争光添彩。”

他的声音洪亮，语气中满是对自家师傅的信任，仿佛冠军之位已然是囊中之物。

这时，对面坐着的老人陆志成却发出了一声刺耳的笑声。

他微微抬起头，眼神中带着一丝不屑与挑衅，回应道：“呵呵，那可由不得你。我们五龙客栈的大师傅洪志杰可不是吃素的。他浸淫厨艺数十载，对食材的挑选、火候的掌控皆有着独到的见解与精妙的手法。论厨艺，他可不逊色于任何人。”

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“我们嘉阳楼的师傅也绝不能小觑。”

就在众人纷纷夸耀自己的师傅更为出色，各执一词，互不相让之时，一直默默无言，仿若置身事外的杜赞岐终于缓缓开口了：

“大家先冷静一下。”

他的声音不大，却有着一种不容置疑的威严，仿若一盆冷水，瞬间浇灭了众人炽热的争论。